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    ☆、鹊巢鸠占
    收到佣工们已入酒楼畅饮的情报，萧予戈和南楚杉更衣出发。
    越往山靠近，光线就越发黯淡。等实实在在地踏上碎石土路，萧予戈倒是险些跌了几个跟头，南楚杉却走得稳稳当当，一如平常。
    抵达史刚二人提及的区域时，月已爬上树梢。南楚杉步子快，率先踩到平地，正想转头查看，就听哎呦一声，借助稍显明亮的月光望去，只见萧予戈扶着腰倚靠一旁的大石头慢腾腾地站起。
    “大人可是有碍？”南楚杉站在原地略微探头询问。经过半晌，才听得一句无妨。
    萧予戈慢悠悠挪到她身边，拱手道：“劳师爷久候，感激不尽。”
    “山路崎岖，大人还是小心为上。”
    游选提及的时刻到来又远去，既不见狐火，也不见新的婴骨，萧予戈二人只得无获而返。
    这回萧予戈多了个心眼，能巴着大石头就巴，不能巴就伸足先往前试探几下再落脚，这般下来，比上山多费去一倍的工夫。
    赶上城门禁闭，准确无误地踩上城内的砖地后，萧予戈不自主地舒出一大口长气，对正捏着下巴思考的南楚杉道:“果然走山路还是白日最佳。”
    南楚杉回神，微微一笑，“大人当真无恙？”
    “除脚趾头被鞋子磨得有点疼外，再无其他。”
    “我在想，”南楚杉若有所思地盯着他，“大人因何罪名判王顺发七日牢期？照大人先前所言，应当只是他们的家务事而已。”
    “他在公堂上扇了妻子一个嘴巴子。依着律法，凡于公堂上施暴者，判以三至十五日的牢期，本官可有记错？”
    南楚杉摇头。
    “本官应当再添他一个欺瞒父母官之罪，但见他妻子那时哭天抢地，却是下不了这样的狠心。”
    “大人实乃心善之人。”
    萧予戈行了几步，停在一户糕饼店前，新出炉的甜香气夹杂在夜色里，又散在门口的长龙间。
    “南师爷，若本官未弄错的话，眼下已然入夜了罢？”
    “环海县的街市越是入夜越发热闹。”南楚杉撂下这话，前至小推车前买了一小袋糖炒栗子，顺手给了萧予戈两颗，“我娘说过，京城的街道一入夜便冷冷清清的，有时想出门吃碗阳春面都得等到天明。”
    “天子脚下，最是含糊不得。”
    南楚杉轻笑，“京城再繁华，但终究像个牢笼。待得久了，总有一天会被闷死。”
    “师爷留神人多耳杂。”
    “大人还不动手么？汤婆婆的栗子趁热最是好吃。”她边说边用两指往中间按压栗壳，硬壳咔吧裂开，露出完整的黄色内仁，仰手倒在嘴里，嚼得满口生香。
    萧予戈吃完赠送的两颗，自顾自地跑去汤婆婆处约了半斤，同南楚杉一道捧着纸袋子往百雀巷走去。
    百雀巷家家户户门前都挂着两个大红灯笼，再往里走一会儿便到南府后门，南楚杉上前敲门，又转头对萧予戈道:“谢大人一路护送，夜已加深，大人还是早些回县衙歇息罢。”
    “本官等师爷进屋后便走。”
    话音方落，门吱呀开启，伸出个小脑袋，在望见萧予戈时先是一怔，随即将门开得更大些。
    “大人可要进屋喝杯茶？”
    萧予戈借助灯笼光辨认出对方是南楚柳，忙道:“深夜拜访，恐辱姑娘们名节，我还是不入为好。”
    “那大人路上小心。”
    萧予戈点头，转身离去。
    南楚柳迎了姐姐进屋，安好门锁，问道:“今晚探查可有结果？”
    “案子毫无进展，倒是发现点别的。”
    “什么？”
    南楚杉一把将手中的糖炒栗子塞到她怀里，“婆婆今天的栗子格外好吃，赏你了。”
    “……”
    翌日午后，萧予戈在一摊公文前掰鲜肉饼喂小肉干，小肉干吃进一口就用脑袋蹭一下萧予戈的指头，等饼子吃完，它便自觉地跳下书桌躺在窗台上晒太阳。
    南楚杉抬笔蘸墨，扫一眼眯缝起双眼的小肉干，“整日跟在大人身边，它都快成精了。”
    “成精了才好，能替本官抓老鼠。”萧予戈提笔阅文，时不时在上头圈点，拿过新一份读了几行后问道:“这起争地案怎就只记录了一半？”
    “本案悬而未决，两位事主一致口径要等新县太爷上任后再行商讨。”
    “此二人可还在县内？”
    “原告冯礼信近日出门赴考，算算时间，今日或可返回。”
    “且派人通知他二人一句，若冯礼信归来，即刻升堂。”
    “是。”
    日落西山，县衙炊烟袅袅，冯礼信与周博海两人才一前一后匆匆而至，南楚杉闻讯嘱帮厨小工看火，大步流星地与传信衙役赶回公堂。