萧予戈停在朱红大门前, 眼神略微缩紧。门吱呀开启，钻出个年轻面庞，迎倏然换上笑脸的他入内。纪司墨在府内搭了个小戏台子, 粉墨登场的生旦正在上头咿呀唱和。
    听得小厮通报，纪司墨手中的骨扇陡地一敲手掌，冲面前的年轻县令笑道：“快些坐下罢，戏方开始。”
    萧予戈谢过, 在他右手边落座，一旁侍仆麻利上好茶点，退到边角处候令。而那护卫则是山一般地站在纪司墨身后，双眸鹰似的扫过小院各处。
    “本官听说永武在求学期间曾与同窗一道排过戏？无能亲眼得见，真是遗憾。”骨扇在掌心啪嗒响了几下。
    萧予戈含笑，“纯属一时兴起，搬不上台面。”转头看回戏台时，有些熟悉的身影一闪而过。他不自觉眯了下眼，弯身掩住自己的小腹，抱歉道：“似乎是多饮了甜汤，眼下不大舒坦。”纪司墨抬手招来离自己稍近的小厮，命他领萧予戈前去走一趟。萧予戈起身一拜，跟随小厮而去。
    “昴，你说今儿这戏当真精彩吗？我怎么瞧着有些乏味？”纪司墨启扇嗅着上头幽幽香气，倒在椅上懒懒地拿过枣子咬上一口，“大抵是年纪大了，看什么都不顺眼。”昴低头不语。
    在小木屋站了会儿，萧予戈推门出去，在洗手时叹息道：“本官来环海这么久，竟全然不知此地有这样好的戏班子。当真是只井底蛙。”小厮放下小瓢，答道：“这是我家大人专门请来的戏班子。若是萧大人想听戏，或可与我家大人好好商讨一番，请他们再留些日子便是。”萧予戈微诧，“原是如此，本官真是受宠若惊。”又问及戏班子的歇脚处，小厮回说眼下正在隔壁的宅子里住着。萧予戈点头道谢，跟在他身后往前院去。
    若得机会探访戏班子，或许就能找到自己先前瞥见的‘雪绣’，查明船上的杀人案。萧予戈想着，面色不由得凝重几分。
    出了别院，在石子路上走了几步，就见不远处两人行色匆匆迎来。青松，即为萧予戈带路的小厮，顺着他的目光说道：“大人后日就要动身回京城，府内上下都在收拾行囊。”萧予戈点头，正欲拔步前行，就听抱木箱的小厮问提食盒的丫头，“怎么？还是不吃饭吗？都几天了，真当自己是神仙么？”
    小丫头叹息，“软的硬的都用了，可那位爷就依着心情办事。今儿个说天凉，不想动弹，就全都给打回来了。”小厮啧啧两声，“还真是个难伺候的主儿。”
    还真是个奇怪的人。萧予戈腹诽。
    接着抬头想与青松继续谈话，对方的身影已然朝前，厉喝接踵而至，教那两个抱怨的人惊得跪在地上直磕响头。待二人额上豆大汗珠浸湿衣领，青松才挥手让他们离开，而后走到萧予戈面前致歉。萧予戈笑问道：“方才听他们说得有趣。纪大人莫不是在府内养了什么飞禽猛兽？可本官记着，城门处的值班册里并无这样的记录。”
    青松淡然道：“是大人养的雀儿。平日里不爱住笼子，就爱在树上乱飞。昴先生说城门守卫没有查到，就让我们前去县衙报备了。大人不知此事么？”
    萧予戈干笑，“兴许是师爷代理，本官届时回去询问。”青松道：“萧大人贵人事忙，这等小事无需挂在心上。”
    等萧予戈回到前院时，台上的戏已换了一出，不同于原先的嘤咛婉转，这回的倒是慷慨激昂，时不时传来呼喝打斗声。纪司墨懒洋洋地倚着，见萧予戈回来，才稍稍坐正身子，抬起点眼皮说道：“贤侄赶巧，这出真真是好戏。”
    萧予戈端杯抿进一口清茶，堪搁下茶杯，就听边上一声轻叹，不禁抬头查看。这纪司墨的嘴唇紧抿在一处，眸光冷然，牢牢盯着台上那名戎装打扮的小生。约摸须臾，他的声音稳稳当当地落进萧予戈耳中。
    “贤侄可是记得天圣二年的那起兵乱？”
    萧予戈些微失神，笑容也越发不自然起来，“有点印象。纪大人怎的忽然提起此事？”纪司墨又是一叹，抬手往桌沿击两下骨扇，“天之骄子，落草为寇。可惜，真是可惜。”依着萧予戈的记忆，天圣二年的祸乱是由邻国挑起，且在短期内就被摆平，凯旋的军队还获帝王嘉奖。
    虽说同年南楚枫交印辞官，归隐山林，但无论如何都够不上‘落草为寇’四字。想到这里，萧予戈虚心请教，“下官听闻当年兵乱一事是有心人从中挑拨，难不成另有隐情？”
    纪司墨冷笑，“有心无心，时间自能证明。”
    “路上听青松话间谈及府中的昴先生，可是大人的管家？”萧予戈隐约察觉天圣二年的事不得细究，于是强硬地换了个话头。纪司墨嘴角的弧度扩大一点，勾勾指头招来身后之人，笑道：“本想在晚饭时正式同贤侄介绍，既然贤侄问起，那本官自然不能推脱。昴，快些拜见你永武二哥。”昴称是，扯过衣摆单膝跪下，抱拳问好。
    萧予戈忽觉一阵凉意自脚尖蹿到天灵，勉强镇定问道：“你叫昴？这字如何写？”
    “昴宿的昴。”
    萧予戈的身子轻颤，下意识往昴的脸多看了两眼。相较姜昴而言，他的模样更为年轻，气场也更为强大。或许，仅仅只是同名而已。他伸手扶昴起身，昴不言不语，径自回到原位站立。萧予戈面上拂过一丝尴尬，摸了摸鼻尖，问道：“纪大人后日何时动身？”