赵光、关能等人听了，面儿上不显，心中却多少有些不耐。
    他们在前线卖命，入主云梦之后，也依旧劳心劳力。可刘兴呢？刚在郝林起兵时，刘兴或许真的有几分仗义。可现在看，此人多疑心而无耐性，最重要的是，不念前情。
    姬卓一事，在刘兴看，是自己的败笔：有人害他，他却让人逃去，甚至找不到怪罪之人，只能草草收场，简直是场笑话。
    可在他手下将领来看，是将刘兴的种种缺点提前暴露，关能至今心有芥蒂。
    到现在，刘兴一来，就要直接接手他们从前的种种，兴致勃勃，要往姑苏城去。这让赵光等人极为不悦，认为：你还不是皇帝呢，当下仍与我们兄弟相称，便这般好大喜功。若真让你得势，我们又当如何？
    有了不满，接下来，刘兴无论说什么、做什么，对将领们而言，都有另一种解读。秦子游在当中，说几句姬卓的事。将领们恍然发觉：从郝林之战大胜，到兰曲局势稳定，这当中，刘兴怕是只做了一件好事——提拔姬卓。
    往后一切，都是姬卓的布置。
    等姬卓逃狱，他们攻下云梦，又是多亏了秦子游那招釜底抽薪。
    刘兴他为什么能这般颐指气使？
    他有何脸面说要“亲自带人，看那朱越小儿仓皇下跪”？
    刘兴尚在美梦之中，畅想自己去到姑苏，被自己十年前无论如何不敢想的陈天子好言好语接待。自己该如何、会如何……他在画舫上大醉，点一名歌女，与自己共度良宵。
    这时候，秦子游与江且歌在岸上。
    江且歌啧啧称奇，说：“这就行了？”
    秦子游抱着剑，坐在树上，心不在焉。那日与江且歌切磋之后，再见师尊，他总觉得奇怪。心里多了一种思绪，偏偏秦子游不能明白。他困惑，好在很快有旁事要做，不必过于纠结。
    听了江且歌的话，他过了很久，才说：“还能怎么样呢？”
    江且歌说：“有些过于简单。”
    秦子游笑一笑。他又要长一岁，是眉眼俊秀的真正郎君。江且歌看他时，都觉得感慨：从前云梦初见，子游十六岁，少年意气，思无涯。到现在，秘境中已经两年时日，子游长大许多。他这个旁观者，都觉得欣慰，遑论楚仙师了。
    秦子游说：“原先就是一件简单的事。”
    江且歌考虑片刻，叹道：“也是。”
    ……
    ……
    得知刘兴抵达云梦，姑苏城中，朱越酒醒，安然等待。
    他等了一日、两日……考虑良多，不知刘兴是要来文的，或来武的。不过朱越很确定，这恐怕是自己最后一段好日子。他每日醉生梦死，宫人逃散，最先还有人报来。但往后，见天子并不降罪，也不再有人去管。
    这日醒来，朱越诧异发觉，自己竟然跪在太庙中。他头痛，揉一揉额角，看着先祖牌位，惨然笑道：“我竟然到这儿来了。”说着，晃悠悠站起来，左右看一看。
    朱越心有所感。
    他觉得，这一日，恐怕自己就会迎来一切终结。他开始考虑，自己是否要做最后一次“天子”，好生与那些陪伴他一同长大的宫人分说，要他们也速速离开。他是先皇的儿子，是太`祖皇帝的血脉，理应为曾有辉煌、而今没落的陈朝殉葬，可旁人不用。
    他很庆幸，当年太后要他充盈后宫，他却一口咬定，自己更爱玩乐，不愿有人管束。这些年，每日看戏看美人，好歹没真弄出子嗣，让殉葬之人再多一个。
    朱越漫步于宫中。
    看高耸朱墙，看这一方天地。他背着手，看眼前枯萎的一株牡丹。朱越想：当年百花开于姑苏，为天子庆贺，那是何等繁荣景象。到我，却——
    他听有人来报：“陛下——”
    那声音越来越近。
    朱越百无聊赖，迈开腿，往前走。
    到这一刻，他开始觉得，其实自己并不想死。
    他此前想到“为国殉葬”，觉得轻轻飘飘。但到而今，他或许……仍然想要活着。
    那声音更近了。
    “陛下！哎哟，陛下，你莫走啊！”
    是一直照顾他的太监。
    朱越皱眉，往前。
    他脚步愈快，心里冒出一个大胆、不可思议的念头：我为何一定要死在这皇城中？！
    旁人能逃，我为何不能逃？！
    我是陈天子，可我哪有一天真正当了“天子”！我出生时，这个国家风雨飘摇！我掌权时，天下四分五裂！我在位多年，不过听听书，看看戏，哪曾颁过一道政令？！这哪里像是“天子”？
    他想跑。
    背后有人追。
    朱越跑得越来越快。
    背后追的人气喘吁吁。
    终于忍受了，大喊：“陛下，你莫走了！刘兴、刘兴他溺亡了！”
    朱越蓦然回头。
    他错愕，问：“你说什么？！”
    那太监好不容易追来，仍然喘着气，断断续续，说：“刘兴去了云梦，要看画舫！等真看了，找了个歌女过了一宿。到第二天，约莫是忘了自己在水上，要往外走……那歌女提醒不及，眼睁睁看人掉进水里。等捞上来，人已经凉了！”
    朱越：“……”
    朱越喃喃说：“怎会如此？”
    太监看着眼前天子，半晌后，跟着叹道：“怎会如此。”