秦子游望着父亲苍老许多的容颜，暂且压下心头思绪。他离开南地之后，练剑之外，便是打腹稿。这会儿，心下有数个开头。不过在那之前，还惦记着师尊的话。
    秦子游：“爹爹，我既然回来了，便是有要事与你相商。但师尊方才提醒……”
    秦老爷心道：看来这位仙师果然教子游敬慕。
    他说：“我买了下人，只是为让他们与我同住。再过一盏茶功夫，他们便要来做活儿了。”不必担心没东西吃。
    秦子游放下心，这才开始娓娓诉说。
    秦老爷神情渐渐凝重。
    这场父子谈话，进行了很久。
    久到楚慎行将整个金华县转了一圈，遗憾地发觉，自己从前与唐迟棠等人买黄酒的地方，这会儿还在卖豆腐。
    他只好转去别家，将身上道袍化作书生长衫，彬彬有礼，笑道：“你家这酒，也是用金井水酿的吧？给我来两斤。”
    那卖酒人听了，抬起眼皮打量他，不急着打酒赚钱，反倒问：“听先生这口音，不是我们县里人吧？”
    楚慎行一怔，心中转过些思绪，面儿上倒还是先前那点笑脸，说：“正是。”
    卖酒人进一步问：“先生打哪边来？”
    楚慎行眉尖微微一挑，察觉到，随着卖酒人的话，街上其他人也朝自己看来。隐隐约约，是往旁边挪了些……
    这都是些凡人，心思很好猜。楚慎行神识转了一圈，就能察觉到行人们似乎在恐惧某个方向。
    楚慎行分辨着，缓缓说：“不瞒店家，是从钟离来。”
    钟离郡在会稽以南。
    这是实话。卖酒人听了，神情顿时松快许多，规规矩矩，为楚慎行打好两斤黄酒。这回，轮到楚慎行好奇，一面掏出银钱，一面询问：“我却不懂了，店家为何由此一问？”
    卖酒人长叹一声，缓缓诉说。
    一炷香工夫后，楚慎行登上市楼，看左右街道，心里惦念着卖酒人那番讲述。
    原来七月至今，小小一个金华县，竟接连出了十数起命案，搅得人心惶惶。
    楚慎行坐在市楼上，为自己倒酒。黄酒同样要热了才好喝，教秋露白要更柔更醇。楚慎行独饮，又将神识铺开，去听城中声音。
    青藤攀上县衙墙壁，在隐蔽处滋长、游走。
    “那些死人，一个个，都是打西面走水道回来的！”
    “我听人说，是染了怪病，肚里流脓啊。”
    “县令家的公子不也刚刚去姑苏赶考过，回到县里？”
    “……他那护卫已经没了吗，还敢说？”
    “总不会让县令公子染病。”
    “这可说不好。”
    一声声下来，楚慎行心里有了谱。死去的十几个人，死法一模一样。皮囊还在，内里却被掏空了，只剩下一些脓水。最先那会儿，县衙里的仵作看这状况，甚至不敢验尸，生怕染病。
    不过到后面，死人越来越多，却不见“怪病”传染。县衙里的人慢慢察觉，这兴许并非恶疾，而是另有他故。
    仵作终于点头验尸，却看不出个所以然来。县令束手无措，就差求神拜佛。
    楚慎行听了一耳朵衙役对话，知道县令已经着手上报，想请儒风寺的仙人来看情况。
    此外，金华县内倒是有个小道观，名为玉清观。观主一把年纪，却只是炼气中期修士，平日里，至多在逢年过节、红事白事时走个过场，再画些平安符箓，好赚香火钱。面对县城中的状况，也没有更好的主意。
    楚慎行一面听，一面喝酒。他没有听唐迟棠说起此事，从这个角度看，多半不是什么大动荡。等儒风弟子过来，便能令一切平息。
    楚慎行兴致缺缺。
    他想：子游与父亲……与秦老爷许久不见，大约还想在城中住些时日。往后，他若想给秦老爷传授些修行法门，我也不好阻拦。
    又想：子游是知道几个适合秦老爷的法门？《归元心法》并不适用于不惑之年的炼气前期，哪怕换了身体，秦老爷仍然更适合其他心法。
    楚慎行心里转了一圈，挑出几个。他想好，等徒儿找来了，问起，自己便一一与他分说。
    不过从清晨，等到正午。再到日头偏西，始终没见徒儿的影子。
    楚慎行的两斤黄酒喝完，便准备下楼。他百无聊赖，觉得先前那些黄酒滋味平平，自己该找别家。
    正考虑时，心思忽而一停。
    他在市楼上，能俯瞰眼前街道。此地是凡人城池，少有修士经过，至多不过炼气期。楚慎行心态放松，没有布阵警惕。以至于秦子游从背后摸上来，笑嘻嘻地拍一下楚慎行肩膀，楚慎行才恍然发觉，徒儿竟然自己找来了。
    “师尊！”
    秦子游又绕到楚慎行面前，看着他，再看看师尊手边酒壶。
    秦子游表情变换，从不明所以，到恍然大悟。
    他未刻意掩饰，于是楚慎行看得分明。楚慎行低低一笑：“有话便说。”
    秦子游往前凑些，嗅到师尊唇齿间的酒味。离得太近了，他甚至有些面热。不过看楚慎行不为所动，秦子游也镇定，笑道：“师尊，你醉了否？”
    楚慎行自然否认：“怎会——你在想什么？”
    秦子游摸摸下巴，指出：“可师尊方才的确未发现我。”
    楚慎行冷冷看他。