四周顿时变得幽暗了起来。
    教皇的脸庞沉浸在阴影之中, 显得神秘而不可捉摸。
    “……你一定不知道，我为解开神纳教的秘密付出了多少努力。”教皇忽然开口说道，语气中透露着隐隐的沧桑，“他们在灵魂魔法上的研究简直登峰造极——他们不仅能让灵魂不朽，甚至还能让灵魂保持世人渴求无比的魔力。他们已经隐隐接触到了神的领域。可惜还差一点……”
    “还差一点。”教皇说，“如果能让头骨中的灵魂占据它所接触的身体, 那即使不吸取什么生命力，也可以得到近乎永恒的时光了——再也不必为错失的时机而后悔，再也不必为年华老去而感到恐惧。想想就很美好，不是吗？”
    戈尔多：“……”他没有搭腔。
    按照教皇的“永生”计划，他即使破解了神纳教的魔法，也需要在固定的年限内不断地更换自己的身体，同时摧毁许多个无辜的灵魂。
    这世上会有人把占据另一个人的身体当做一件不需要悔恨的、理所当然的事吗？显然是有的。
    戈尔多没有回复教皇，教皇却也没有介意，他现在大部分注意力都分散在他的计划上。
    “一会儿我会绘制出聚集魔力的阵法，把我们俩的魔力都输送到那颗头骨上去——为此我已经准备了很久。”教皇说道，“但需要你输送的是黑暗属性的魔力。让它和我的魔力结合在一起。你明白该怎么做吗？”
    “看看再说。”戈尔多回答道。
    以他的魔法造诣，倒也不能完全打包票说自己能理解教皇多年来研究的成果。
    不知走了多久，他们终于走进了一间空旷的密室。教皇把烛火插在一旁的墙壁上，于是其他原本空空荡荡的烛台也呼啦一声燃烧了起来。
    一个黝黑的、巨大的祭台出现在戈尔多面前。
    这个祭台上绘制的魔法图阵看起来很不一般，凭戈尔多的眼界也难以分辨出其中运用到的、所有魔法流派的咒印。那些艰涩而又笔画流畅的咒印痕迹有新有旧，看得出是多次修改完善的结果。仅从绘制魔法阵的角度来看，这是一幅无与伦比的杰作，透着鬼魅妖异的美感，也隐约突显出了绘制人缜密复杂的行事风格。
    阵法最中心的部位有一个凹槽，里面摆放着某个在黑暗中闪烁着光辉的东西——
    一个透明晶莹、毫无瑕疵的水晶头骨。
    再次见到这种玩意儿，戈尔多的心情十分复杂。
    而教皇那边已经准备开始干活了：“过来看看，这是你需要站的地方，周围的法阵还需要进行一些修改。”
    戈尔多凑过去望了一眼。
    这个法阵总体上而言是个聚集魔力的法阵，肯定是为了撬开头骨禁制做准备。
    戈尔多走到教皇站着的位置，仔仔细细地把阵法的来龙去脉打量了一遍，然后着手开始修改。
    没过多久，他就把自己的那部分阵法给修改好了。
    “这样应该就差不多了。”戈尔多抬头，才发现教皇一直目不转睛地看着他。
    教皇：“你刚才画的这些是……”
    从尤利安那里学来的黑魔法。戈尔多腹诽道。
    “果然，我从前所学的局限性还是太大了。”教皇也认出了那是黑魔法，感叹道，“如果你的母亲还在，我们的实验恐怕早就已经成功了。”
    说着，教皇的视线往阵法中心的头骨望去。
    “我们来试试吧，孩子，能否成功在此一举了。”教皇说着扭过头来，双眼幽深地说道，“在开始之前，我们还有件事要做——”
    “我们订下契约吧。”教皇伸出手，微亮的魔法符文在他的掌心窜动着，像是被赋予了生命一般，“你帮助我继承头骨，若是成功，我们一起共享永生……我可以配合你，任由你保护任何你想保护的人。”
    戈尔多：“……您这是什么意思？”
    “你以为我不知道，你为什么急着把这个消息透露给我吗？”教皇微笑着说，“你是想暂时拖住我，阻止我对你身边的人下手，是吗？”
    戈尔多：“……”
    教皇说道：“不过，不管你所谓的‘集聚三个头骨继承人才能揭开谜题’是真是假，我本来就想尽快地继承三大头骨中的一个。有你在，这次我的胜算高了许多，所以你也算是帮助了我——作为回报，我可以承诺，在彻底解开头骨的秘密之前，不率先对亚特里夏·霍恩下手。虽然我已经答应了你不会要了他的命，但这毕竟还是会让他变成个废人——原来我是不怎么在意他的，但是今天过后，我同意让他成为我们的合作者。既然是合作者，我就绝不会轻易浪费他的价值。”
    “这样你能安心了吗？”教皇笑吟吟地问道。
    他以为这一切都只是戈尔多为了提高亚特里夏的地位所使的手段。
    不得不说，教皇猜对了一半……但剩下的一半却大错特错。
    戈尔多叹了口气，在教皇的注视下走了过去，伸出手回应了他的契约：“好吧，被您看穿了。”
    “我戈尔多·莫兰在此立誓，会帮助教皇阁下继承头骨。但您也要保证，在我不知情的情况下，不会对我身边的人出手。”
    教皇：“……非常好。”
    教皇满意地走向阵法的最中心，黑色的袍子随着他的动作猎猎摇晃。