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    当杨志来到孙途跟前禀报常熟城中种种情况时，已是四更时分。但身上带伤，脸色还有些发白的孙途却并未找地方歇息，而是正在南边城墙处看着那几架床弩，以及放在边上的几罐火油发着呆。
    “钤辖，城中所有还敢反抗的反军已全被肃清，归降者也被暂时看押起来，即便有一些漏网之鱼也翻不起任何浪花来。还有，我军将士并未惊扰城中百姓，末将也派出人手四处宣扬安民条例了，百姓们也都还算安稳。”杨志仔细地将城中情况一一道来，显得有条不紊。
    在董平宋江等人或有伤，或未至的情况下，杨志便担负起了统筹一切大小事务的重责，而从此时的表现来看，他倒是干得很不错。
    孙途脸上也露出了赞许之色来：“不错，辛苦你和兄弟们了。这次我们能如此轻易拿下常熟大家都是有功的，到时我自会封赏。”
    杨志笑了下，这才关切道：“钤辖，你伤势未复，又连日赶路辛苦，不如先找地方歇息一下，养养精神吧。这边城头由末将带人守着便是，哪怕反军真个杀来，我们也足以应付。”
    “呵呵，我并不是因为担心反军在反应过来后前来夺城而感到忧虑，我只是好奇这里守城器械的怪异布置啊，总觉着这里头有什么门道。”孙途笑了下，目光再次落到了面前这架硕大的床弩之上。
    这床弩乃是宋军极其厉害的一种守城兵器，不但体型硕大，展开放着足占了一两丈方圆，而且那弓弦也是极粗极紧。三指多粗的弓弦想要彻底拉开了，怕不得要有数千斤力气才行，非人力所能达到，所以才有个八牛弩的称号。
    当然，这守城利器是不可能真要用到牛马等牲畜来拉开的，这就要用到其中的一些机关钩索了，只要有人不断在后方旋转把守，就能通过机械的力量慢慢地将弓弦往后绞拉，直到最后，才可将弓弦扣搭在后方的机括处，再以木槌击发，便能将三支长矛般粗细长短的专用箭矢给射出城去，其射程更是在一两里间。
    可以说，这床弩在火器尚处于萌芽状态的大宋朝便是最犀利的杀敌利器了，比之后世的火炮作用都不遑多让。话说宋初与辽国的澶州之战时，大宋在极端不利的情况下所以能与辽人何谈，就是因为靠着此弩射杀了辽国大将，从而扳回一城。
    杨志身为多年的行伍中人，自然对此床弩也多有了解，见孙途在意，他也不觉微微皱起了眉头：“要说起来床弩在此确实有些古怪，因为我大宋军中一向只在重要的州府置放如此重器，就连我们青州城都未曾配备，怎么小小的常熟反倒有了？这应该不是反军自己所造吧，他们也造不出来。”
    “这倒算不得什么问题，我已经看过了，这床弩后方刻有标识，乃是苏州城所有，只是被他们运送到了此处。”孙途说着，拿火把在床弩后方一照，便让杨志也轻易看到了那刻着的苏州厢军字样。
    但随即，杨志就更感奇怪了：“既如此，钤辖又在顾虑什么呢？”
    “你说他们为何会不辞辛苦地将这床弩运来常熟？这城池又不像丹阳，是反军的什么要紧地方，既然已经有了近万守军，又何必再费这等手脚呢？”在对方也露出疑惑之色后，孙途又一指床弩边上的那十来罐火油：“还有这个，你不觉着这些火油摆在这儿也有些怪异吗？”
    “这个……城头放火油用来却敌不是常规战术吗？”
    “若照你所说，这点火油的数量也太少了些，也就够往下投上半轮的，能对攻城大军造成几分伤害？”
    这一问还真就把杨志给问住了。见其一愣，孙途又一指那几架床弩：“但要是拿它们来烧这些床弩，倒是足够了。应该用不了顿饭工夫，就可将这些床弩全数焚毁，半点不留。”
    “可他们为何要做这等准备？”杨志这回是彻底蒙了，满脸疑惑道。
    “是啊，这便是让我感到古怪的地方了。他们为何要在大战尚未爆发时便做好了这等准备，不但从苏州运来了床弩，连在城池失守后将之毁掉的准备工作都已做好了。”孙途说着，眼中已经闪过了一丝异样的光芒来：“或许唯一的解释，就是他们料定常熟必然会被我所夺。可既然如此，又何必多此一举，以削弱苏州城防的代价运这些床弩来呢？”
    “钤辖以为这其中有什么阴谋？”杨志虽然心中依然是一阵糊涂，但已经有些跟上孙途的节奏了。
    “我刚才就是在思索个中缘由，他们会这么做，就一定有自己的目的。唯一的解释就是他们是为了能对我军造成最大的杀伤，所以才会运来床弩，同时，又为了不让我们在拿下常熟后运用此兵器，又早早布置了这一后手。”
    “可是……”杨志却是越发的迷糊了，可还没等他问出心中疑惑呢，孙途又一摆手，制止了他的提问，说道：“你可还记得昨日在三元岭一战结束后我提出的问题吗？为何他们会未卜先知般在我们的必经之路上设下埋伏？甚至为此还不惜把常熟的半数兵马都调了出去。
    “之前我以为这是反军的细作探查到了我们的动向，并及时传了回去，这才有了昨日的伏击。但现在仔细想想，事情可就没这么简单了。若真是如此，应该只有常熟这里的守军来得及做出反应，我们要面对的也不是好几万的反军精锐了。唯一合理的解释，就是他们一早就知道我们会攻打常熟，所以早早就调动了苏州，甚至是杭州等地的兵马赶来此地，并在知道我们穿过三元岭的确切时间后，设伏在那儿！而常熟这里的一切，只是另一处针对我们的陷阱罢了，只是比三元岭的埋伏更加高明与阴险罢了。”
    杨志都被他这一番推论说得呆住了，半晌才迟疑道：“这……这怎么可能？反军怎么可能知道我军的全盘计划，甚至连我们何时会从三元岭路过都了若指掌？”
    “是啊，这便是问题的关键了。有两个解释，其一便是他们的细作确实藏得极深，地位也很高，所以能把如此重要的军情都探听清楚，并及时回报。但显然，这几乎是不可能的，真要是这样的人，就是江南的重要官员了，谁会不顾身份地投靠反贼呢？而另一个解释就是能掌控一切的人早早就与反军合谋了，比如说……朱勔！”
    孙途在道出第二个猜测后，眼中已闪过一抹厉芒，而杨志也在一愣后轻呼出声：“钤辖的意思是……朱勔为了对付咱们竟已与方腊反军勾结在了一起？”说出这话时，他依然有些无法接受这样的答案。
    朱勔虽然贪婪残暴，但在杨志看来毕竟不是蠢人，他怎么就敢做出这等大逆不道，一旦被查出就万劫不复的事情来呢？哪怕自家钤辖确实与之有过不少矛盾，但也不至于让他干出如此不计后果的事情来啊。
    在因震惊而沉默了半晌后，他又道：“不对啊，即便他真因为赵嗣梁的事情对我们动了杀机，时间上也来不及与他们勾结在一起。何况，他可是我大宋在江南的主帅，他的话那些反贼又怎么可能轻易采信呢？”
    “是啊，这里确实有些奇怪，或许他一早就和反贼勾结在一起了？”孙途低低地说着自己的判断：“但无论我的猜测到底是不是真的，有一点我们必须早做打算，那就是接下来可能会有大危机到来。就目前看来，他们一早就已打定主意要放弃这座常熟城了，然后会用此城为饵，将我们拖死在此。如果这一点是正确的，恐怕我们的时间已经不多了。”
    顿了一下，孙途已板起脸来，大声喝道：“来人！”
    几名传令兵立刻上前，孙途的目光从他们脸上一扫而过：“你们即刻出发，去北边给林教头他们传信，让他们在明日中午之间赶到常熟，若淮南军已休整好的话，也让他们尽快赶来。另外，再分出两人前往金陵，把我已成功夺下常熟的捷报送去，让那里的官军尽快赶来汇合，商讨进一步攻打苏州的大计！”
    十来名传令兵立刻叉手应命，而后便急速下城，策马狂奔着出城而去。
    在听完孙途的这一番号令后，杨志又有些糊涂了：“钤辖，既然你怀疑朱勔可能已经与反贼勾结，此时再派人前往报捷什么的是不是有些多余了？”
    “不，这是很必要的做法，因为只有如此才能让我确认朱勔到底有没有问题。只希望这确实是我多虑了，我大宋的后续兵马能尽快赶来吧。”孙途说着，又看了眼上方的天色。
    如今，正是黎明前最为黑暗的时刻，再加上天气恶劣，无星无月，就使整个天穹显得更加黑暗，不见半点亮光了。