“不错。”老文吏点点头，“镇远侯府，正是云府。”
    侍御史愣住：“那这位云小侯爷——”
    “那年冬月初一，先帝亲自下旨，将镇远侯府满门抄斩。”
    老文吏道：“封城十日，殿前司将整个京城翻了一遍，尽斩云府上下五十余口。天罗地网，唯独跑了一个。”
    老文吏：“便是云府的长子嫡孙。”
    ……
    侍御史听得撼然怔忡，抬头望过去。
    云琅打好了哈欠，掸了掸囚车上的浮雪，把手塞回木栅。
    “云小侯爷。”
    御史中丞自打接了这个烫手山芋，已经不错眼盯了他半月，一双眼盯得通红：“御史台不曾亏待你。”
    云琅拱一拱手：“是。”
    “酒杯是琉璃的。”
    御史中丞：“菜蔬和肉纵然平常，也都十足新鲜，一片隔夜的笋尖也没有。”
    云琅诚诚恳恳：“有劳。”
    御史中丞：“一共三坛竹叶青，大理寺上元时送的，一滴不剩。”
    “酒其实不好……”
    云琅低叹一声，迎上中丞阴森森视线，改口：“破费。”
    御史中丞：“仁至义尽。”
    云琅心服口服：“确实。”
    “只剩一个时辰。”御史中丞：“阁下若越狱，下官一头撞死在这囚车上。”
    云琅：“……”
    时辰未到，御史中丞一屁股坐在地上，牢牢盯着他。
    镇远侯府满门抄斩是五年前的事，云小侯爷逃了五年，也不是一次都没被抓到过。
    五年间，地方郡、县围剿十余次，京城殿前司封城三次，千里追袭七次，一无所获。
    云琅身手超绝，又常年提兵征战，在北疆边境滚出一身生死之间的恐怖直觉，哪怕一时被擒住了，稍有疏忽便能借机脱身。这些年来，因着云府一案被罢官免职的官员已不下五指之数。
    御史台接了人，御史中丞就没完整合眼过一宿，予取予求，务求伺候得云小侯爷不再跑一次。
    云琅被他盯得无奈，揉了下耳朵，正要说话，眸光忽然微动。
    一队格外齐整铿锵的马蹄声停在了门外。
    依本朝律例，凡罪大恶极者伏法，一律北街游街、闹市问斩。
    震慑宵小，以儆效尤。
    精锐骑兵黑压压摞在门口，将云琅重枷铁镣锁进囚车，押出御史台，离午时尚有半个时辰。
    “什么来头？”侍御史抱着卷宗，悄声同老文吏打听，“殿前司还有这等兵马吗？”
    老文吏：“不是殿前司，是侍卫司。”
    侍御史不解：“押送犯人不是殿前司的事，今日怎么改了侍卫司？”
    老文吏望了一眼，将他往后扯开几步，摇了摇头。
    本朝京中驻兵八万，分殿前司与侍卫司，侍卫司下又分步军骑军，各自都有都指挥使。二司三衙，共为禁军，负责京城内外防务。
    此次拿获云琅的是侍卫司的骑军暗卫，来提人的正是侍卫司骑兵都指挥使，高继勋。
    御史中丞亲自交接，扶着囚车送出御史台，上前拱手：“高大人。”
    “御史台吃斋念佛了？”
    高继勋神色倨傲，没受御史中丞那一礼，照囚车扫了两眼：“此等罪大恶极、死有余辜之辈，中丞倒是厚待。”
    “御史台只管看押人犯。”御史中丞道：“审判定罪，是大理寺卿的职分。”
    高继勋被他不软不硬一顶，神色骤沉：“妄言！”
    “妄言，妄言。”御史中丞随口附和，一手牢牢把着囚车，“都指挥使还是看好人犯，小心生变……”
    高继勋冷嘲：“罪臣余孽！侥幸逃脱几次罢了，能有多少本事？”
    殿前司屡次缉拿犯人不力，已被圣上一再斥责处罚，这个差事才落到了侍卫司头上。
    整个侍卫司枕戈待旦，鸡犬不宁地折腾了大半年。高继勋亲自带人爬冰卧雪埋伏了数日，才终于寻到破绽，将云琅一举拿住。
    高继勋为捉人吃尽了苦头，眼看云琅衣着整洁囚车舒适，更觉无端刺眼：“停车！”
    御史中丞上前一步：“高大人！”
    “我朝惯例，罪大恶极之辈，游街、示众、枭首。”
    高继勋眯起眼睛，慢慢咬字：“在这囚车里遮遮掩掩，如何算得示众？如何彰我朝纲、以儆效尤？”
    “大人。”中丞拦在车前，“午时将至，何必多生事端？”
    “多生事端。”高继勋斟酌半晌，忽然冷笑道：“你是怕多生事端，还是感念旧恩、暗中照拂？”
    御史中丞脚步一顿，没出声。
    “你想叫他死得干净体面。”
    高继勋负手俯身，悄声贴近中丞肩头：“可我拿的是圣旨，奉得是皇命。”
    御史中丞脸色微变：“何至于此！世人皆知，少侯爷与云府明明——”
    高继勋阴沉沉道：“明明如何？”
    御史中丞硬生生刹住话头，脸色苍白下来，不再出声。
    “来人，将云小侯爷栓在战马后头，拖行北街。”
    高继勋直起身，睨一眼云琅，意味深长笑道：“记得，拿绞了铁丝的牛皮绳索，往勒筋见骨了捆，免得小侯爷说不定上天遁地又逃了……”
    两个凶神恶煞的兵士扑上来，抄着牛皮绳，就要勒云琅的双腕。