萧朔哑然：“虽不曾生烟, 只怕也已冒火了。”
    蔡老太傅来王府时, 曾同云琅提过，说朝堂并非铁板一块。
    萧朔这几日不便去拜访，派了人往返传递消息, 再看朝中情形，果然与局外所见不同。尤其这几日所见，只怕朝局不止不是铁板，还左支右绌得厉害。
    “如今看来，当初襄王便有意窃国。扶持皇子，是为了暗中清除异己、掌控朝堂。”
    萧朔拿过软枕，替云琅垫在背后：“却棋差一招，叫他寻着空子，抢先坐上了皇位。”
    “也不算他寻的空子，襄阳府毕竟离得远，京城这边若准备万全，那边终归反应不及。当年……”
    云琅顿了下，没立刻说下去，静了片刻：“当年——”
    “当年先帝忍着锥心之痛，咬碎牙和血吞，选了社稷稳定。”
    萧朔缓声接道：“此事不必忌讳，我只是不喜被蒙在鼓里，既想明白了其中缘由，便不会介怀。”
    云琅缓过神，笑了笑，一本正经地朝萧小王爷抱拳：“君子之风。”
    萧朔看他一眼，难得的并未接话。
    云琅拱了半天手，有些莫名：“哪里不对？”
    “你日后夸我，选别处下嘴。”萧朔坐了一阵，握着云琅的手，塞回薄裘之下，“免得——”
    萧朔肩背绷了绷，神色镇静，不着痕迹敛去耳后热意：“免得……我日后对你不君子时，不好解释。”
    云琅微愕，咂摸一阵，忽然明白过味来，愕然瞪圆了眼睛。
    萧朔蹙了下眉，错开视线。
    他本不准备说这些，总觉多少轻薄孟浪。偏偏老主簿极力撺掇，只说云小侯爷定然爱听这个，甚至不惜赌咒发誓，不听便倒赔十二两银子。
    萧朔被云琅瞪着，几乎已有些不自在，静了一阵：“戏言罢了，你若不喜——”
    云琅一把攥住他，目光灼灼：“再说一句。”
    萧朔：“……”
    云琅原本还半困不困，看着萧朔端肃冷清地坐在榻前，一字一句说这种隐晦撩人的情话，只觉立时精神了五六成：“快，如何不君子的？同我细说说……”
    萧朔看着半分不长记性的云少将军，默然一阵，将软枕挪了，自己替过去：“休要胡闹。”
    云琅兴致勃勃：“怎么是我闹？明明你先——”
    “如今朝事繁忙，我只得空看了三本，学的不多。”
    萧朔按住来了精神的云少将军，横了横心，低声道：“要叫你老实，还是只会给你喂药。”
    云琅：“……”
    萧朔作势起身：“药炉——”
    “你方才说朝堂。”云琅一屁股坐在萧小王爷腿上，强自镇定，一口气道，“并非铁板一块。因为当今皇上是襄王扶持起来的，要在襄王眼皮底下运作，设法掌控朝堂，并不容易……”
    萧朔被结结实实坐回榻上，揽稳了云琅，仔细放回去：“是。”
    云琅靠在他手臂上，缓了缓眼前金星：“大抵……如何分成？”
    “各半。”萧朔道，“但如今看来，我们这位皇上能掌控的朝臣，彼此间只怕也不尽融洽。未与敌抗，先自行打成一团，一团散沙罢了。”
    “若不是一团散沙，也没有我们的机会。”
    云琅琢磨半晌，呼了口气：“接下来的事，你又作何打算？”
    萧朔静了片刻，握住云琅手腕，叫他稍躺下来，舒展胸肩：“先帝已然尽力，能做的却仍有限。原本襄王与皇上明争暗斗，互相倾轧，算是平衡之势。”
    “偏偏我们插了进来。”云琅道，“三方势力，鹬蚌相争、渔人得利……”
    “谁都要做渔人，也都当另外两方是鹬蚌。”
    萧朔抚了抚他颈后：“我打算去喝皇上的姜茶，先与你报备一声。”
    云琅心头一悬，倏而撑身坐起来。
    “洪公公会替我看着，若有异常，立时暗中替换。”
    萧朔道：“他既要驱使我，我便设法叫他驱使得更放心些罢了，不必担心。”
    云琅皱了眉，看着萧朔平静神色，抿了抿嘴：“此事不易，你——”
    “我会尽力。”萧朔道，“如今形式不同，说些软话，叫他安抚几句，还是受得住的。”
    萧朔垂眸：“若要我边哭边感激他，我便回来同你商量，一把火烧了汴梁城。”
    云琅：“……”
    萧小王爷今非昔比。
    不止会笑，还会开玩笑了。
    云琅憋了半晌，终归没忍住乐，大包大揽：“只管找我，放火点炮这种事，我可太熟了……”
    萧朔牵了下嘴角，扶着云琅展平躺回榻上，摸摸他的额头：“闭眼。”
    云琅原本还担心萧朔心境，此时见他已破除昔日心魔，悬着心放得突然，神思跟着恍惚一瞬，正觉晕得慌，索性依言阖了眼。
    烛火一晃，静静灭成一室宁静，暖融体温覆下来，将他安稳裹住。
    恼人的晕眩被温韧胸肩熨帖着，淡了不少。
    “今日，你苦心借外祖父之事开解我。”萧朔道，“为的什么，我总还清楚。”
    云琅被他戳穿，老大不自在：“清楚就清楚，用不着提这个。”
    “我再入宫，与皇上周旋，心中会记着外祖父。”
    萧朔道：“有长辈关切慈爱至此，他再诛心，也难令我动摇。”