常纪堪堪应付了虔国公，紧赶慢赶冲进院子：“小侯爷呢？！”
    老主簿抱了个空, 对着院子里随风招摇的纸灰，神思恍惚，立在书房门口。
    老主簿抬头，望了望书房房顶上的窟窿。
    宫内，文德殿灯火未歇。
    朝臣不摆车架，深夜奉密诏入宫。不是事关社稷的大事，便是听了要掉脑袋的机密。
    内侍上了热茶暖炉，半句话不敢多说，快步出了内殿，埋头候在廊下。
    “今夜伺候，务必尽心。”
    今夜要紧，内供奉官年事已高，本不必亲自伺候，仍特意来挨个教训：“闭紧了耳朵眼睛，不该听的不听，不该知道的便不知道。”
    众人不敢顶撞，战兢兢立着，纷纷点头。
    “洪公公。”
    一个内侍再忍不住，壮着胆子道：“不该知道的，咱们自然不敢多问。可这几日究竟要出什么事？到处乱成一团，今日竟还有人朝文德殿里射箭，宫中几时竟也有了贼人……”
    洪公公垂着视线，闻言扫他一眼：“宫中有何不同，如何就不会有贼人了？”
    内侍一愣，嗫嚅了下，没能出声。
    “入宫太晚，眼皮子也浅成这样。”
    洪公公叹了一声：“当年贼人霍乱宫中，已杀到了寝宫，就在福宁殿前大肆屠戮……也就在眼前。才过几年，竟已没人知道了。”
    几个内侍闻言皆愕然，面面相觑，脸色愈白了一层。
    其中一个攥了攥拳，悄声道：“那当年……”
    “禁军还未赶到，先皇后率内侍宫人死战，又知贼人要放火，早备了水等着。”洪公公慢吞吞道，“凡当时动手的，活着接赏，死了受封，无非豁出性命拼杀罢了。”
    “先帝抱剑，先皇后守宫。”洪公公道，“搏命而已，有什么可怕的？”
    他所说实在太过惨烈，宫中内侍宦官的大都只日日侍奉，最多只见过杖毙一两个犯了错的太监宫女，如何还知竟有这般场面，一时竟都慑得噤若寒蝉。
    有人已抖得站不住，颤巍巍道：“侍卫司呢？皇上不是说，只要侍卫司在，定能保宫中不失吗？”
    “还说侍卫司，今日射箭的不是侍卫司？险些惊了御驾的不是侍卫司？”
    立时有另一人忍不住，出言反驳：“那高大人何等神气！不是天天自吹远胜端王，如今怎么样？还不是叫流矢一刮就没了命！”
    “正是，今日不过虚惊一场，侍卫司都乱成了什么样子？”
    又有人附和道：“若是来日――”
    洪公公静听着，不轻不重咳了一声。
    一群人察觉失态，立时噤声，牢牢闭严了嘴。
    “皇上吩咐，自有皇上的用意。”
    洪公公重新垂下视线：“你我侍奉宫中，无非该做什么便做什么，不可妄议。”
    “自然不敢妄议。”其中一人咬了咬牙，“只是侍卫司这般靠不住，纵然禁军八万，又如何安心？”
    “对了。”另一人忽然想起，“公公，当年那场宫变，最后是靠谁平定的？可否叫他出山……”
    他兴冲冲说到一半，看着洪公公神色，愣了愣，忽然醒悟，怔忡着停住话头。
    几个内侍入宫再晚，当年那场惊动朝野的风波，也绝无可能没听说过。
    如今朝堂混乱，禁军统领位置空悬，当年禁军虎符却仍有归处。
    还能亲率禁军驰援救驾、力挽狂澜的人，如今都死的死、走的走，早已不在朝中了。
    “也……未必。”
    一人定了定神，低声道：“我去接开封尹卫大人时，走在路上便听人说，琰王爷极有端王遗风。”
    “正是！”另一人兴冲冲道，“我也听见了。好多人议论，说原来琰王殿下全然不似传言那般，这几日带着殿前司进退有度威风凛凛，连盗贼泼汉都不敢出来了。”
    那人有些赧然，咳了咳，压低声音道：“也不知流言究竟怎么出来的。我当初都险些信了，还以为琰王专吃小孩，杀人如麻……”
    内侍在宫中，日日听着琰王凶恶传言。今日出宫奉命接朝臣，才知不过些许日子过去，琰王在民间风评竟已扭转大半。
    往常汴梁每到年节，素来有狂欢风俗，热闹虽热闹，却也每每有人趁乱生事，叫寻常店家百姓苦不堪言。
    这些人都是撒泼惯了的泼皮无赖，趁机胡混厮闹，事后却又拿醉后失态搪塞过去。开封尹秉公执法，也拿这些钻律法空子的混混束手无策，只能叱责罚银了事。
    偏偏今年有了殿前司雷厉风行，铁面无情震慑之下，虽然逼疯了一个开封尹，街头坊间却清净了不止一层。
    百姓亲身感怀，便已对琰王颇有改观。加上平日里侍卫司巡城时，常有欺压百姓、乱砸摊位的，如今白日巡城转交殿前司，再无这般乱象，各安其所，反倒井然有序了不少。
    一群内侍说起琰王，再念及宫中情形，心中便安定了许多。低声议论着，竟不由惦念起了昔日有端王执掌的禁军与殿前司。
    洪公公立了一阵，待金吾卫巡逻到近前，才又不轻不重咳了一声。
    几个内侍垂手闭嘴，鼻观口口观心静默立着，规规矩矩侍奉回了廊下。
    洪公公同为首的金吾卫见过礼，出了文德殿，在宫中慢慢巡过一圈，提了一碗宁神静心的上好汤药，悄悄入了琰王歇下的偏殿。