连胜厉声呵斥，劈手夺下一名兵士手中的长枪，枪杆反磕在那人胸口，将他生生掼出数步坐在地上。
    连胜死死皱着眉，攥了枪杆，沉声：“站起来！”
    兵士已叫他慑得腿软，撑了几次，勉强爬起身站稳。
    “你们要去的是沙场，刀劈下来见血，枪捅出去就是个窟窿！”
    连胜寒声道：“以为见过一次叛军攻城，混了几个人头，就算见过血，能上战场了？若没有云麾将军在，西夏铁鹞子只怕早站在汴梁城头上了！”
    出征在即，禁军能给朔方军补充的兵力却仍有限。
    勉强能带上的，殿前司那些本就是朔方退下来的老兵还好些。这些新兵没打过一场正经大仗，与叛军作战时又有云琅护着，手下功夫徒有其表，其实尽是软绵绵的花架子。
    连胜心中日复一日地焦灼，想要对萧朔与云琅提，却又清楚以朝局如今情形，出征时日不可能再向后推迟。
    都虞候知他心事，叫那兵士下去休息，拦住连胜，低声道：“也莫要操之过急……”
    “如何不急？”
    连胜昔日跟着端王，比旁人更清楚朔方军情形，紧皱着眉：“枢密院胡乱折腾，朔方苦撑戍边这些年，军力早已疲惫。偏偏禁军能带过去的就这么几个……竟还大半皆是新兵，连千钧一发的要紧关头是什么样都不清楚。”
    连胜咬了咬牙：“殿下与少将军豁出命拼，才拼出如今这一方天地，如今朝堂上下都在盯着这一场仗，若是——”
    他察觉到自己这话说得不吉利，生生刹住，用力呸了一声，打了自己一巴掌。
    “谁心中不焦灼？”
    都虞候叫他挑起心事，重重叹了口气：“无非……尽人事罢了。”
    禁军暗弱了这些年，并非如朝堂一般，旦夕之间风云变幻，说整肃便能整肃。
    要将军力提上来，少说也要先挑出精装甲兵，七过八筛，再拉去不引人注意的宽阔平原草场扎下大营，苦练个三五年。
    这般练出来的兵，还是不曾真刀真枪上过战场的。见过血、被杀意临过身，才知道畏惧生死，知道了怕死，才能再练出不畏生死的强悍精兵来。
    都虞候低声道：“当年朔方军那般强悍，好水川一战折戟后，也要一年苦练，才熬出一支铁骑……”
    连胜自然也明白这些道理，只是终归心中焦急，抬头还要开口，忽然一怔。
    都虞候看他视线，跟着转过去，心中一喜：“少将军！”
    “连大哥好大的火气。”
    云琅抱着琰王殿下的点心匣子，一路闲散看过来，笑了笑：“我刚走到校场，就叫连大哥一嗓子吼得酥饼都掉了。”
    连胜：“……”
    都虞候咳了一声，回头瞄了一眼连胜，板住嘴角低声道：“少将军不知道，连兄这火可不止一天两天了。”
    禁军操练了几日，连胜便吼了几日，都虞候这些天日日跟着挨吼，耳朵到现在还嗡嗡个不停。
    但凡朔方军出身的，没人不同少将军亲近。都虞候看琰王殿下不在，同云琅在一处，放开自在不少：“您快劝劝连兄，叫他消消火。事情固然很急，可咱们也当真不能再在路上练兵了。”
    云琅压了压笑意，咳嗽一声，点点头。
    都虞候回头看了一眼，低声报备：“还弄坏了三杆枪、四柄刀，刀修修还能用，枪是真叫连兄给撅了，银子才赔了一半……”
    连胜眼睁睁看他当面告状，一口气堵在胸口：“少将军！”
    “无妨。”
    云琅停了与都虞候的嘀嘀咕咕，诚心安慰：“尽管赔偿，找琰王府销账。”
    连胜：“……”
    都虞候这般欠削的夯货料子也就算了，王爷昨日来了军营，调度妥当后看过一遍练兵，什么也没说，只安排妥当了要带走的辎重粮草与各营名单，便回了府。
    如今连少将军来了，竟也半分不知道着急。
    竟还吃点心。
    连胜满腔焦灼憋得要命，来回踱了几步，上前道：“少将军！这岂是儿戏的事？王爷纵然不知兵，您心中总该有数——”
    云琅收了笑意，慢慢抬头正色：“谁说王爷不知兵？”
    连胜一怔，察觉到自己说错了话，闭紧嘴立在原地。
    “连大哥，你跟在端王叔身边的时间最久。”
    云琅道：“我知道，你并非有意偏见，只是小王爷当年的确于行兵打仗的事不很开窍，你长久看着，心中就有了消不去的成见。纵然琰王殿下与我一起平叛，在你心中，此战胜数也尽皆在我。”
    连胜知错，咬紧牙关愧然道：“属下不该。”
    “我也知道，你当年教萧朔练枪，险些叫世子一招百鸟投不着林的枪法扎了端王叔的腿。”
    云琅慢慢道：“从此心有余悸，严防死守，再不准世子习武。”
    连胜：“……”
    都虞候倒是不知此事，谨慎道：“可王爷如今……身手分明很好啊。”
    “从此世子不能在王府练习。”
    云琅唏嘘：“就去我的云骑营，百鸟随缘投我的腿了。”
    都虞候：“……”
    连胜忍不住，低声拦着：“少将军。”
    云琅没多怀念往事，笑了笑，又收敛了神色看向连胜，缓声道：“我知你心中忧虑。”