“昔时闻有云中郡，今日无云空见沙。”
    云琅看着严离，缓缓道：“羊马群中觅人道，雁门关外绝人家。”
    严离眼底倏地一红，死死咬了牙，身形凝固得如同一块灼铁。
    “这座城我一定要打回来，活着便活着打，死了便给故人托梦，叫故人去打。倘若万箭穿心马革裹尸，叫兵戈血气染了，连生魂都不配过玉门关，那就不走了，生生世世守在朔州城头。”
    云琅看着严离，同他笑了笑：“所以……你与其这样弄这些玄虚，不想叫我打这一场仗。还不如好好同我说说，那里有什么圈套，谁挖了坑，谁设了埋伏。”
    云琅温声道：“你守在边城，以来往货物买卖为由，日日牢牢盯着边疆动静，这些消息当比我灵通的。”
    严离几乎凝进沉沉夜色里，一动不动坐了良久，才终于勉强笑了下，低声道：“云将军如今这脾气秉性……与过往大不相同了。”
    他深深吸了口气，呼出来，看着云琅：“可我还是想叫你回去。你并不该死，当年端王爷困在金沙滩，有你五进五出舍命相救，可你若困入朔州死局，又如何再来找一个人——”
    “这便巧了。”
    云琅回头笑道：“我恰好有个很神勇的先锋。”
    严离一愣，跟着看过去。
    萧朔推开暗门，走过来，朝半开的窗外抬了下手。
    黑漆漆的夜色里，响起轻微收弓撤箭、还刀入鞘的磕碰声。
    严离背后一寒，才发觉窗外不知何时竟布满了埋伏，冷汗涔涔透出来，起身哑声：“琰王……”
    萧朔朝他颔首作礼，朝云琅走过去，朝云琅伸出手。
    云琅一乐，被绳索牢牢捆缚着的手臂动了动，掌心攥着的两节绳头松开，将垂落的麻绳递过去。
    严离愕然盯着那条早断了的绳子，看着两人，张了张嘴，再说不出话。
    “你一片好心，我也心领。”
    云琅笑道：“实话实说……我来你这酒馆前，其实以为你会将我绑着倒吊起来，拿马鞭抽一百下。”
    “你当初做的事，纵然一时不明白，个中苦心，过后也总能想通。”
    严离皱了眉：“难道还会有人好赖不分到这等地步？”
    一旁景谏背后一刺，只觉脸上又火辣辣烧起来，惭愧低头。
    “世上有人，就有误会。”
    云琅不打算多说这个，笑了笑，揉揉两条兢兢业业被捆着的胳膊：“严太守还没说，朔州城为何这般不好打。”
    “朔州看似在西夏人手里，其实早易了主，内里全是铁浮屠。”
    严离终归瞒不住他，卸了口气，又拎了一坛烧刀子，拍开泥封：“前些天京里又去了一批人……他们没想到要提防我，我暗中探听到了些事。”
    严离灌了口酒，看着云琅，忍不住皱眉：“你当初给我银子，暗中设法引我来开客栈酒馆，是不是就为了这个？”
    “算是……也有些别的缘故。”
    云琅搓搓指间，在烛火边烤了烤：“要打探消息，没什么地方比客栈酒馆更合适了，纵然再小心，也总会露出破绽的。”
    严离一阵气结，将半碗酒仰脖饮尽：“总归……京中的事我并不清楚，听他们说什么襄王，又说起西夏。”
    “前阵子西夏国主是不是去京城了？这也是那襄王与金人的交易，如今不止朔州城，连西夏自己的国土也只剩了个空壳子，里面装的全是铁浮屠。”
    严离道：“只是他们万万没想到，西夏国主竟直接死在了你手里，后续计划尽数被打乱了，这才要来朔州重新布置。”
    铁浮屠原本是说铁铸的佛塔，后来金人的铁骑叫了这个名字，战无不胜、攻无不克，与拐子马一道，三战冲垮了西夏最骄傲的铁军。
    草原上的厮杀，每一仗都是实打实的拼血拼肉，绞进去人命，磨出最锋利的獠牙。
    云琅与萧朔对视一眼，心下已然大致明了，将手收回来，拢进袖子里：“可有更详细的？”
    “有。”
    严离战起身：“我今夜回去整理，明早拿给你。你动身时——”
    “什么叫我动身时。”
    云琅奇道：“你不去？你的云中郡不要了？”
    严离愕住，定定立在原地。
    他站了良久，久到酒意顶得脸上涨红，颈间绷出青筋，不知过了多久，魁梧的身体才微微打了个激灵：“我昔日罪名，已再不能入军伍统兵了。”
    “这是枢密院的章程。”
    萧朔道：“待这一仗了结，再来管这件事的，会是兵部。”
    严离打了个颤，叫酒泡得浑浊的眼睛里忽然迸出精光。他几乎当即便有些站不住，胸口起伏了几次，又道：“若这就甩手走了，我这酒馆——”
    “严太守。”
    云琅不太好意思，笑了笑，客客气气道：“既然这人情你还没还上，当初我给了你十两银子的本钱……”
    严离：“……”
    萧朔：“……”
    萧朔深吸口气，将砍价砍红了眼的云少将军拦回去，缓声道：“若严掌柜愿意，琰王府自会派人交接，价钱由阁下定——”
    严离张口结舌立了半晌，忽然大笑起来，摇了摇头：“不必了！十两就十两！”
    萧朔按按额角，看了看两个空酒坛子：“明日严掌柜醒酒，再谈不迟。”