千寻征的府上是五进的院落，为了避人耳目，将辛鸾安置在了府上的东南角厢房。这里平日并不住人，门板的青漆都剥落许多，院子外杂草丛生，只有一颗歪着脖子的梅花树还兀自长得野蛮茂盛，房内在他们到来时，更是堆摆了各种杂物和浮浪少年们的双陆、赌筹。
    其实到如今，这厢房的环境也未改善太多，门口多了一排青瓮，几坛塞进应急的药材，几坛塞着被收拾出来的针头线脑，再运进几床被褥，就算是囫囵了一个养伤的地方。
    邹吾思绪纷乱，手背叩了两次门来，见还是无人应答，只得直接推开门——五尺见方的寒舍之中一分为二，也没什么屏风帘幕的遮挡，一侧是纳凉歇息的宽榻，一侧是几有人高的书案大柜，窗牗紧紧闭合着，聊作于无地漏着天光。
    辛鸾一身雪白的绉纱中单、端直地坐在榻上，因为没有鞋子，只能赤脚着地，闻声回转过头来，与邹吾的眼睛哀静地对个正着。
    “怎么坐起来了？后背不疼嚒？”
    邹吾看着他，脱口就是这一句。
    少年的一双眼睛太清澈了，清澈得让那眼底的无望和哀毁几乎赤裸，哪怕这轻描淡写的一暼，也像是在痛击人心。
    辛鸾看见是他，眼神迅速了暗淡了一下，苍白的嘴角拉开一道鲜红的伤口，他作势张了张，没说出话又闭上嘴，轻轻地摇了摇头。
    邹吾也不知该和他说什么，掩上门，把木盘放在他的榻上，轻声道，“饿了吧？你睡了三天了。”
    木盘上除了一碗白粥，还有那副他刚刚的校对好的手弩，邹吾害怕辛鸾后背的伤，会牵动得手臂抬不起来，兀自于他面前蹲下，端起碗来，舀了一匙，吹了吹，送到辛鸾嘴边，“吃点吧，府上的厨娘特意给你做的，里面加了猪展花椒，很香的。”
    邹吾的目光却只敢与辛鸾碰几个弹指，之后掩饰性地垂落下来，重新又舀了一匙来，难以克制、又心绪不宁地落在辛鸾的嘴角上。
    辛鸾却并不配合他，把头一扭，拒绝进食。
    “不饿吗？”今日的碗底似乎太热了，烫得人心尖都在颤抖，邹吾叹出一口气来，对辛鸾说，“人在空着肚子的时候，更容易想家。”
    辛鸾的眼波轻轻地动了一下，倔强地将脸朝着一侧，还是不肯说话。
    邹吾克制地呼出一口气，点膝站起身来。
    虽然知道不能操之过急，他心中还是难免烦恶。千寻征的劝杀辛鸾的话言犹在耳，他虽不认同，但是知道老师其中一句话说的还是对的：鸟类最怕应激，每当遭逢大变他们自己就已经无法应对，邹吾他或许能游刃地应对逃亡千里的困境，但是他应对不来一个一蹶不振、了无生趣的人。就像他幼时也曾救过一只麻雀，那小东西叽喳婉转，身娇体弱，却还是宁可哀哀而亡，宁可气死、饿死，也不肯吃一口谷子活下来。
    这的确让人痛惜，可也的确无能为力。
    邹吾侧身背对着辛鸾，一时也不想再管他了，正要举步出去，身后人却忽然低哑地开了口，他声音滞涩，却还说得分明，问：“这是哪里？”
    这句话留住了邹吾。
    他转过身，目光凝住他，“南阳——听过这里吗？”
    辛鸾慢慢摇了摇头，开口问，“距离神京哪里？有多远？”
    他刚刚醒来，对做自己的所在很是关心，只是他说起话来嘴角一道皮肉外翻的伤口便轻轻撕扯开，绽开鲜红血肉，一张一合都看得人心惊动魄。
    邹吾一时不忍，想来老师为辛鸾裹伤上药只记得他后背的几处重伤，这样嘴角上的小伤口反而是忘记了顾忌，他折身走到靠南的一侧木柜中，拉开抽屉翻找药膏，嘴上答他，“南阳在神京西南三百里外，不在都畿一十八军镇的要冲内，是个闲散的富贵乡。这里最高的掌管是司丞，名徐斌，城内不设精骑驻兵，府衙兵士只有几百人，城内纵横平直，我们现在所在是城西南的大宁坊的第三条街里。”
    其实邹吾原也不需要对辛鸾解释得这样事无巨细，他这种王庭里长大的娇儿，哪怕是在神京里，外朝的行署也是搞不清楚的，更别提驻军布防。此生他去过最远的地方就是皇陵南阴墟的离宫，见他舅舅的几面也只是他舅舅来神京看他，不曾踏足过西境一步——而邹吾所说的南阳，这座安闲平凡的郡县，辛鸾之前哪怕乱翻山水游记时也不会留意。
    但是邹吾很是耐心，介绍完这里的环境又简略地说了南阳附近的山脉地势，说哪怕真有追兵大索，也可以暂避山中，紧接着，他说到这所院落的主人。
    “老师这些年在南阳有些经营，他没有官身，却也是一方贤达，县里每有筑城、修路的徭役他都会出面堵管营式，城里重要人物的丧事也会请他出门打理。你若是能走动了，我可以带你去拜见他，但……”邹吾迟疑了一下，“你若是无事，也无需在他面前频频露面，老人家喜静。”
    府中没有打理琐事的女人，一个老头一群小子，总是把屋子搞得一团乱，翻来捡去，邹吾终于看到了一小匣的药膏，心中一喜，却听闻身后机括轻响，紧随而来弓弦绞紧的咯吱声——
    邹吾深吸了一口气，转身回旋，安之若素地看向辛鸾，道，“看来殿下是不信任我，刚才那碗粥我先尝一口好了。”
    辛鸾的手在抖。他的指甲里还残留着“惊山鸟”暗红色的血渍，托着那刚漆好的手弩，每一个滞重的颤抖，都能让他想到自己杀人时候的感觉。那一刀一刀地攮入人的心口时，他满手湿滑黏腻，却还在奋力地攥紧刀柄拧转，拧攥得满手都是碎裂的血肉。