“向副，若是太子一直不肯入南境，我们岂不是竹篮打水一场？”
    一文士下属从向繇的身后踱出，此人长身秀眉，是个潇洒风流的好样貌，与向繇一同并列在垛堞之后，语气因为熟稔而显得有些调笑意味。
    向繇慵懒地耸了耸肩膀，“上赶着不是买卖，急甚么呢？……再说，我可不想让天下人看起来是我处心积虑要挟持帝子入南境，凭白惹口诛笔伐，好像我向繇这个祸水除了惹是生非再做不得别的——边嘉，我赌辛鸾不敢回神京去，我也等着，辛鸾会主动走进这垚关。”
    被称作“边嘉”的文士不以为意，他似乎觉得有趣，嘻嘻笑着，“那卑职就与向副赌一赌！”
    向繇轻轻横他一眼，露出狡黠的笑来，“那我押主公赠我紫骝马，你若输了，要你渝都的极乐院，如何？”
    “啧啧啧，”
    许边嘉背靠家族，在南境财大气粗，闻言倒不心疼，不过是夸张地啧叹，笑得淫秽又意有所指，“主公要是知道大人跟我讨极乐院做私业，还不知要如何料理大人呢，成！是输是赢卑职都有热闹看，那就这么定了！”
    ·
    天衍十五年，三月。
    天炀帝銮驾大摆南境垚关之外，以神京三大营为依托，柳营、鹰扬、雀山几重环抱，隔着一里外与含章太子的凤驾遥遥相对，与垚关遥遥相对。
    是时，一万名神京将士于垚关两里外列出一字长阵，里层架着拒马的栅栏与弓箭手、盾牌手，南境一万守军据关严阵以待，一万守军出列蜂集蚁聚于垚关城下。这般剑拔弩张的场景，上一次出现还是二十年前摧城拔寨之事，之事此时两方大军当中，辛鸾百余人赤炎兵马居于垓心，有如两条剑拔弩张的大青虫之中横插的小小蚂蚁，凭一己之身，维持住垚关危急暧昧的三方平衡。
    是时，举国皆翘首观望，摩拳擦掌地等候新帝与旧太子三月十日的和谈。
    无数精于谋划、老于世故之东南两方重臣在观望，在掂量，悠然地等着看一战声闻天下的含章太子的政治新秀，看他是一举夺回王位，还是就此被他叔叔碾碎在滚滚历史浪潮之中，还有无数投机之人在斟酌押宝，期待有机会囤积奇货，做来日一本万利的权利投资，赤炎的老将压住军中的蠢蠢欲动，只身快马赶来来看垚关的情形，中君和西君也派来使臣中立于两方之中，静候和谈之期，中层的将官文官津津乐道地遥想着垚关几日的对峙，只恨身不能去，还有无数挂心此事的神京百姓们，走家窜户谈起的，都是在为小太子能否顺利归朝而忧急……
    ·
    而势单力薄的辛鸾帐里，所有人都在急，哪怕卓吾都被前后的大兵压阵搞得再不能嬉笑自若。
    邹吾和辛鸾强调了好几遍，说，“不管殿下现在打定了什么样的主意，谈判的时候都不要那么快地透露出来，就算为了东朝安定你投鼠忌器，也不要将这个意图广而告之，让对方肆无忌惮……殿下，您在听吗？这二者之间的区别，你听得懂，对吧？”
    仁义可以有，但是权利倾轧，两方谈判，是另一回事。
    “辛涧现在最怕什么？最怕殿下将他的罪过公之于众！这是殿下的王牌，但是咱们不能打得太直白，咱们要掌握好这个度，既要让辛涧心生警戒，不得妄动，又不能逼他到极点，否则他狗急跳墙，反扑过来，那大家就等着打仗吧，谈了也和不了……”
    这是申豪。
    但是对于一个武将来说，这件事思考时的操作难度太大，不一会儿他自己就崩溃，疯狂捶桌：“辛涧为什么不遭雷劈呢？！……这不该啊！老天再有好生之德也该降下来一道雷了啊！”
    营外忽有快步走动之声，不是赤炎的铁甲铁靴，而是少见的高手。邹吾警觉地抬头，刚想喝问是谁，卓吾已经笑意盈盈地掀开了帘子，大喊，“哥，你看谁来了？”
    帘外，红窃脂一身红装迈着大步而来，修拔的身姿，明艳的五官，把一屋子的将官全数看呆了。
    不过女郎在一帐人中，目光第一个却落在邹吾的脸上，目光匆匆扫过后，先与辛鸾打招呼，“殿下别看我，我一个粗人比外面的军人还粗，我是给您带靠谱的人来了。”说着身姿侧开，让出一个雪白浑圆的胖子，“喏，南阳司丞，徐斌大人。”
    ·
    谈判的前夜，申豪照例又溜去他婶婶那吃了顿夜宵。
    “你们这群各个年岁不大的孩子，到底想出什么计策了没有？你成天除了会来我这蹭吃蹭喝，还能有些正事了没有？”
    便是到了此时，向繇也有些犯嘀咕了，这几日他暗示过可以将身边文胆相借，暗示过如果辛鸾撑不住可以先避退在南境之中，结果申豪全都给他顾左右而言他地糊弄过去了。
    “害，您放心吧，咱们想出来了！”
    向繇朝着他后脑勺就是一记，“呵！”
    “婶婶你别怪我不告诉你啊，本来辛鸾就不想把这件事闹大，只要他能得了他该得的，高辛氏的体面，东朝整体的局势，他都要顾及啊……”
    “内宫之事不牵连外朝，说得倒好听，想得倒简单，谁能给他公道？塌天般的大事，谁敢给他公道？”
    申豪鼓了鼓嘴，又塞了块虾饺，“他想若是一切顺利，会请极东无皋山还健在的宗祠长老们出山罢，在宗正寺里给济宾王定罪。”不知不觉就把辛鸾的计划给兜了出去。