辛鸾正要再说些什么，小院的门忽地开了，有管事步履匆匆，门外请示：“王爷，宝月楼那五位贵客说吃喝无趣，想要请美人作乐。”
    辛鸾的眉心轻轻蹙起，口气便带了几分煞气：“玩物丧志，玩人丧德，我王府没有美人。”
    王喜文林侯等人的确是辛涧安插于西南门前的屏障，辛鸾这些年要向东境示诚，不免要敬他们三分，但事涉底线，他没法相让。
    管事也明理之人，得了这话立刻道：“那卑职立刻去库房里挑两坛秋月白，亲自给他们送去。”
    辛鸾鼻尖微动，应了个“嗯”表示同意，那管事再不耽搁，匆匆而来又匆匆而去，帮辛鸾应付那帮难缠的“贵客”去了。
    时有上弦月，清冷孤绝。
    院落一下子又重回孤寂，“巨塔”为他穿好了鞋子，已然又无声无息地隐没于黑暗之中面壁去了，辛鸾在一豆烛火下翻回刚读的书页，正欲开口朗诵，想到那人根本是听也听不懂的，心中悲凉，忽然间便没了兴致。
    这“巨塔”是庄珺带来的。
    三年前外祖说要为他请“大才”来做老师，他于西南苦等了半年，日日挑灯读书，就怕“大才”见了他不满意他悟性根骨，不肯教授，半年之后，他盼星星一般将这位传说中的庄先生盼来，焚香沐浴、列班击鼓地等候于城池之外，排面拉得十足，谁知先生出人意表，照面时衣衫褴褛，邋里邋遢，浑像个招摇撞骗的术士，身后还拽着辆臭烘烘的囚车。
    辛鸾求师若渴，只道天下大才都脾气古怪，自笑意盈盈地接上去，强忍臭气，事师以礼，待晚间可算将人安顿完，他脚底一滑，险些被煎熬得直接晕过去。
    好在，庄珺也不枉他如此礼遇。
    老先生时事通透，经天纬地，其提纲挈领之谋略布局稍一辉映，辛鸾身边一箩筐的文臣武将便都被比成了小才，让人惶恐不已。但高手也有高手的怪癖，譬如辛鸾想让他像邬先生那般每日定时定晌来上窗课，那是绝对不可能的，庄珺定了规矩，称每年只授课三个月，其余时间他要出门远游寻天珍地宝，回程后再考较辛鸾功课。
    天才向来不受约束，辛鸾闻之又奈何？只能恭敬送上游资。
    庄珺神色如常，点头收下，临行前叮嘱他，说后院囚车记得帮他喂食，一日三顿，一顿三只鸡，不要将它饿死。那囚车从进王府后便一直蒙着黑布，辛鸾只道里面锁着的是师父擒来的凶恶猛兽，夜晚时不时嘶声咆哮，搅得许多用人心中畏惧。辛鸾点头说好，又问要不要清一清笼子，也免得味道过重。庄珺沉吟了一瞬，忽道，也罢，你去看看它罢。
    辛鸾心生狐疑，缓缓走去后院，只道到这有什么好看的呢？野兽吃喝拉撒半年，里面定然污浊不堪，果然，任王府花木扶苏，越靠近囚车便还是越臭，辛鸾屏住呼吸，飞快地牵住黑布的一角，碎步向后拖延了数步，然后用力一口气扯下！
    “呼啦——”一阵声响，黢黑的帷布猛地被抖开，荡起厚重的污浊！
    那笼中物像是被人突然搅了睡眠，猝然躬身跃起！铁囚牢固，沉重锁链骤然间绷到了最紧，绷得马车也在摇摇欲坠！怪物四肢被负，见挣扎不出，猛地朝辛鸾嘶咆起来！
    辛鸾大吃一惊，猛然后退一步，不过他不是惊这凶悍的攻击，不是惊那埋得老高的污秽，而是惊那里面的根本不是野兽，而是人！
    “师父……这……”
    辛鸾没有错认，那的确是人。佝偻蜷缩在囚牢里，但身躯至少九尺有余，这人没有头发了，头骨上红白交错，满是伤疤，浑身肌肉贲张着，光是看着，就能感觉到他无可匹敌的凶暴。
    “殿下知道神京齐家那个齐二罢？”
    庄珺摇响铃铛，一步步走过来，“那齐二在南阴墟后便领了辛涧的密令，从各地抓来反抗者投入密牢，培植一批非人的死士。化形，炼器，秘术，逆天命，齐二敲掉他们的指甲，拔掉他们的头发，阉割他们的性具，用秘术浸泡他们的体肤，熬炼他们筋骨，直把他们的肉身打造成铜墙铁壁。”
    辛鸾走近一步，对上那油亮的、污秽不堪的脸。
    庄珺的声音疏离又遥远，好像是在说一件微不足道之事：“看到他身上的伤疤了嚒？”
    辛鸾屏息，他看到了。贲张的肌肉横着粗长的伤口，瘢痕交错，体无完肤，而锁链挟制无法到达之处，那些肉已经开始腐烂变绿，爬满了虱子和蛆虫。
    “那都是齐二砍的。”
    庄珺：“炼这样的杀人武士，至少要在他们身上砍上一百刀，从非要害处开始砍，从血流如注到后来只留很小很浅的伤口……整整半年，地牢里会充满血腥气和惨叫声，无数人在这个过程里死掉，百人里能炼出十人就已经是极难得极难得，非是信念强大、体格健壮之人，不能成功。”
    恶臭味已经不在考虑之中，辛鸾上前一步，缩紧了眉头——
    “他叫什么名字？”
    庄珺没料到他有此一问，愣了一下。
    辛鸾重复：“他叫什么名字？”
    “已经很久没有人问过这个了。”庄珺道：“他叫白角。”
    辛鸾的瞳孔倏地张开：“……是他！”
    庄珺反问：“殿下认识他？”
    “认识。”
    辛鸾目不转睛地看着那笼中人，“他救过我。在南阴墟，他是帮我传信的人。”