在这期间, 史蒂夫一直盯着乔安娜的背影。在史蒂夫看来, 乔安娜这阵突如其来的沉默就是一种心虚的表现。
    她在心虚什么？是在想什么借口么？
    克拉克·肯特和乔安娜是认识的？是一伙的？
    史蒂夫想着这些，觉得心情沉重无比。如果放在今天之前, 他根本不会有这么疯狂的想法。但是今天看了乔安娜的新闻发布会, 史蒂夫觉得很多事都需要重新评估了。
    他必须得承认, 他对乔安娜还不够了解。今天电视上的乔安娜简直就像是另一个人。除了她咄咄逼人的语气有点熟悉以外, 新闻发布会上的她就是一个陌生的政客。
    他们曾经聊过神盾局的事。当然, 很简单的闲聊, 聊天时甚至没有涉及任何工作内容。两人只是单纯地谈了谈自己对神盾局的观感。而那个时候的乔安娜表现得和史蒂夫一样，对神盾局抱有相当高的防备心。但就今天的新闻发布会，乔安娜却表现得对神盾局无比信任。不仅是信任，那可疑算的上是百分之百地支持。
    这种落差让史蒂夫不得不重新评估乔安娜。此前被他压制住的，那些不好的猜测，这会儿全部复苏了。它们环绕着乔安娜，将她装扮得神秘又危险。
    乔安娜放好了果汁，回到餐桌旁。就这么一会儿的功夫，她已经将信息捋得七七八八了。她在史蒂夫的对面坐下。
    “我本来以为今天开新闻发布会他会有点动作的。结果一直是那个叫露易丝·莱恩的女记者在发问。”乔安娜有点自责地瘪了一下嘴，“所以……”
    史蒂夫这会儿本就不关心那个克拉克·肯特到底什么来头。比起克拉克来，他更想知道乔安娜是怎么回事。
    要开口直接问她么？还是，继续这样观察下去？
    史蒂夫陷入了纠结之中。
    尽管史蒂夫比乔安娜的经验要丰富那么一丢丢，但在演戏方面，他也确实没什么天赋。乔安娜不比亨利，但还是一眼就看出了史蒂夫的异样。
    史蒂夫并不是为了克拉克的事心烦，至少……不仅仅是为了克拉克而心烦。
    乔安娜拨弄了一下盘里的食物，犹豫了片刻后开口问道：“发生了其他……什么事儿么？”
    史蒂夫被这么一问，愣了一下。
    房间陷入了一种压抑的安静之中。过了好一会儿，史蒂夫才开口道：“我打算回纽约。”
    乔安娜眨了眨眼。
    史蒂夫抬起头，看着乔安娜：“你一个人在华盛顿没问题么？”
    乔安娜轻轻点了点头：“没问题的。如果你没来华盛顿，这些事我也是要面对的。”
    史蒂夫没接话，沉默地吃起了晚餐。
    成年的社交规则之一：如果对方没有主动解释，就不用再追问了。
    乔安娜不知道史蒂夫有什么事急着要回去处理。但转念想想，史蒂夫的家在纽约，他会纽约是理所应当的事。他不必向乔安娜解释，乔安娜也没资格过问。
    但乔安娜知道这里面一定有她忽略了的部分。
    史蒂夫不是那种明知他人处在危险之中还要撂挑子走人的人。
    可那又怎么样呢？
    不管真相是什么。史蒂夫这会儿没有主动解释，乔安娜可能一辈子都不会知道其中的缘由。
    想到这里，乔安娜觉得有点失落。
    史蒂夫是个行动派。第二天中午，他就离开了华盛顿。只留了一封简讯给还在工作的乔安娜，再没了其他。
    自打收到了那封简讯，乔安娜在办公桌前就心神不宁。连工作报告都没心思写，最后还是约翰连写带改地帮她完成了报告。下午去尼克办公室汇报工作时，乔安娜也有些心不在焉，一起去汇报工作的威尔逊提醒了她好几次，她都没反应。但尼克却对乔安娜的态度表现得并不在乎。
    乔安娜想知道史蒂夫到底怎么回事。她想知道有什么事是她不知道或者忽略了的。
    她想了两天也没能想出个一二三来。乔安娜觉得自己有必要寻求帮助。可是寻求谁的帮助呢？神盾局里很有可能有内鬼，史蒂夫和神盾局的关系又这样微妙。不管怎么看，都不能让神盾局的人知道史蒂夫最近表现异常。想来想去，乔安娜决定问问哈莉的意见。
    做出决定的当晚，乔安娜就给哈莉发了邮件。邮件里没有详细说明事件的情况，只是问了问哈莉近期的时间安排。但过了两天，哈莉都没有回邮件。这简直让人难以置信。本不想直接打电话的乔安娜最后还是在工作时间给哈莉打了电话。但让她意外的是，她呼叫的号码居然成了空号！
    一个可怕的想法迅速地闪过了乔安娜的脑袋。还来不及细想，约翰就敲了敲乔安娜的桌子道：“发什么呆呢！有人找你。”
    回过神的乔安娜，表情仍旧有点茫然：“什么？谁？”
    约翰指了指门外：“好像是哪个报社的记者，说是叫克拉克·肯特。”
    乔安娜顺着约翰指的方向看了过去。确实是肯特没有错。他背着一个挎包，带着那副黑框眼镜，看上去毫无侵略性。
    差点把这个家伙给忘了！
    乔安娜叹了口气，站起身来。该面对的始终要面对。克拉克选择在神盾局和她见面，总好过把她约到一个她无法求救的地方。乔安娜给自己做足了心理建设，然后起身朝克拉克走去。
    眼见乔安娜走了过来，克拉克赶紧站起身：“里克曼小姐。”