但事实证明, 乔安娜挨资本主义的毒打挨得还是不太够。
    回了华盛顿的第二天, 乔安娜就被人提去问话了。
    问话的人是特别行动部的部长，属于平时见着尼克都一副爱理不理模样的大佬。这个特别行动部的部长平时里也没少被尼克挤兑，本来嘛，一个好好的神盾局, 一个局长说了就算，前两年却突然有人质疑神盾局的管理模式, 非弄个什么国际安全委员会压神盾局一头。这个国际安全委员会上来干的第一件事, 就是问神盾局局长要分权，每个部都设了个部长, 实行部长负责报告制。像乔安娜他们所在的公关部还好, 反正就是个收拾烂摊子的背锅部门，有个部长来挨骂也不是坏事，但特别行动部？那可是神盾局的核心部门。谁不想一个人说了算？当时的尼克也为了这个变动和国际安全委员会大动肝火，但最后还是败下阵来。兴许是那一次尼克态度太过强硬，行动部部长上任后，明里暗里没少跟尼克较劲。而这些, 都是乔安娜从分局调来后, 才模模糊糊听人说起。
    来提人的是个生面孔。他自称是特别行动部的人, 但公关部没一个人见过他。为了谨慎起见, 乔安娜还特意问对方要来证件核实身份。
    证件上的照片和本人一模一样, 就连头发长短都不差分毫。乔安娜对着证件不自觉地挑了一下眉。
    “我是新来的。照片是昨天上午拍的。”
    乔安娜“哦”了一声，将证件还给对方：“我该怎么称呼你？亨特先生还是？”
    “叫我伊森就好。”伊森·亨特冲乔安娜露出一个笑容，展示了公关部鲜少在特别行动部身上看见的友善。
    乔安娜不由自主地皱了一下眉头。
    表面上的友善有时候并不是好事。寇森曾经说过，当他想让某个人放下戒备时，他会表现得比平日更有亲和力。乔安娜还记得当初的自己就是被寇森的那种带了一点自傲感的友善所设计了。
    公关部的其他人也没见过这个伊森·亨特。加上在此之前从没有人被特别行动部部长叫过去问话，大家不免都有些替乔安娜担忧。公关部部长虽然和特别行动部部长都是部长，但却不可相提并论。威尔森心里为乔安娜担心，却也只能嘱咐乔安娜一句“你多留点心”。
    伊森·亨特冲公关部的人露出一个安抚的微笑：“罗德里格斯先生只是有些事情想向里克曼小姐求证。大家不必这么紧张。”
    这话无异于当场点破公关部众人的那点小心思，大家都移开了视线，没再说什么。
    本想安慰一下众人的伊森发现事情好像并没有按他预想的那样发展，不免觉得有些尴尬。
    反倒是当事人乔安娜，很自在地收拾了一下自己的办公桌面，往门口的方向走去：“走吧。”
    伊森朝着公关部的众人简短地点头致意，然后跟了上去。
    出了公关部，乔安娜就一直保持着沉默。她步伐紧凑，没有丝毫的犹豫，一时之间竟然走出了一种精英女性的洒脱来。伊森·亨特迈开步子与乔安娜并肩而行。乔安娜目不斜视的姿态，让他找不到机会开口与她搭话。
    一直到进了电梯，伊森才找到合适的机会开口说话。
    “你不用担心，据我所知，罗德里格斯先生确实只是想向你求证一些小事。”
    乔安娜瞥了伊森一眼：“你什么时候来的神盾局？”
    “两天前。”伊森答得自然，一点初来乍到的紧张感都没有，“之前在CIA工作。”
    “CIA啊，那地方不错，怎么这么想不通，来神盾局？”
    伊森笑了笑，丝毫不觉被冒犯：“每个人想法不一样。神盾局有值得CIA学习的地方。”
    “比如？”
    “比如特别会招揽人才。”
    伊森这话说得有些玩味。乔安娜一时吃不准他时在暗讽她没什么真本事，还是在暗指神盾局牵头组建了复仇者联盟一事。但不管他是哪个意思，总归都不是友军。乔安娜想到这里，不由得板起面孔。
    电梯一路上行，最终停在特别行动部部长办公室所在的楼层。
    “尽头那扇门，进去就是。”伊森用手扶着电梯门，没有要下电梯的意思。
    乔安娜明白，这是要让她一个人去。她深吸一口气，抬脚出了电梯。
    “里克曼小姐。”伊森突然开口叫住她，“如果方便的话，我建议你将盘起的头发放下来。”
    乔安娜露出一个不解的表情。
    “盘着头发让你显得很有战斗力。但罗德里格斯先生并不是一个喜欢具有攻击性美感女士的人。”
    乔安娜有些犹豫，没有立刻做出反应。
    “这只是一个个人建议。你可以选择忽略它。祝你一切顺利。”伊森冲着乔安娜微笑。
    乔安娜微微眯起眼：“你真的是刚到神盾局？”
    伊森笑得很自信：“我只是善于观察。再见，里克曼小姐。”
    伊森收回了手，电梯门缓缓合上。
    乔安娜犹豫了片刻，最后解开了头发。她用手指微微梳散发丝，让那略带着卷曲度的头发披在肩头。
    整理完造型后，乔安娜这才朝着特别行动部部长办公室走去。
    乔安娜敲响办公室的门，在听到回应声后，这才推门进去。
    刚一进门，乔安娜就愣了一下。
    办公室里除了罗德里格斯之外，还有朗姆洛和另一个不认识的特工。两个特工都没坐，而是站在办公桌前。不同的是，那个陌生的特工表情里透着一股狠劲儿，而朗姆洛则显得有些忧虑。