“干什么！”乔安娜压低了声音吼了约翰一句，吼完之后有小心翼翼地回头看了看办公室内的情况，在确定没人再关注他们这边后，乔安娜又瞪了约翰一眼才作罢。
    约翰黑着脸，对于乔安娜在偶像面前不给他留面子的表现很不满：“队长找你。”
    “知道了。”乔安娜想着娜塔莎的那封短信，觉得这会儿实在是没勇气面对史蒂夫，索性一把拉住史蒂夫的手腕，“我们出去说。”
    史蒂夫就这样被垂着头的乔安娜拉进了平时鲜有人去的楼梯间。
    楼梯间空空荡荡，高跟鞋跟轻轻一踩，都能在这狭长的空间里发出悠长的回声。乔安娜拉着史蒂夫下了半层楼，在两层楼之间的转弯处停了下来。
    站定之后，乔安娜有些尴尬地松开自己的手，环抱着手臂靠着栏杆站着：“有事？”
    “中午你走得急，很多事都还没商量好。”
    乔安娜半低着头，拢了一下头发：“有什么好商量的。娜塔莎跟寇森一个德行，尽出馊主意。”
    史蒂夫深吸一口气：“我和娜塔莎聊过了。我觉得她说得有点道理。”
    乔安娜垂着头，不回应，只是用脚尖轻轻地踢着栏杆。
    “现在不仅仅是需要有人保护你的生命安全，而且需要有人站出来为你说话。”史蒂夫一脸认真，好像在给士兵解释作战计划，“乔安娜，这已经不是你一个人的战斗了。”
    乔安娜踢栏杆的脚停住了。她抬起头，带着一种好奇的神情看向史蒂夫：“你是这样觉得的？这是一场战斗？”
    史蒂夫想起了中午娜塔莎的话，不知为何，他突然觉得有些无措，张了张嘴，却什么都没说。
    “可我不想战斗。”乔安娜又把脑袋垂了下去，“我只是在做我该做的事。就像你那样。特别行动部做事过分了，我一个公关人员忍不了，也觉得不应该再忍了。这才是我和他们硬怼的根本原因。我知道罗德里格斯把这当做了一场政|治斗争，我也知道他想借这次机会扳倒弗瑞。但那和我没关系。”
    “乔安娜……”
    “所以我不想让你做我男朋友。”乔安娜抬头，再次看向史蒂夫，“娜塔莎都给我说了。她说她告诉你我不愿意配合是因为我喜欢你。她说得没错。我是喜欢你。但她只说对了一半。我不仅仅是喜欢你，我还……非常非常喜欢你。喜欢到，我觉得我得更努力才能配得上你。”
    这一记直球来得气势汹汹，完全直中史蒂夫的面门。他被乔安娜这一击，击得半天回不过神。
    “你的话……才不会因为自己需要保护就把其他人牵扯进来。而娜塔莎的这个方案，除了把你扯进浑水里来，没有更多的意义了。所以，我做不到。”
    史蒂夫愣住了。
    当娜塔莎告诉他，乔安娜不配合的原因是因为乔安娜喜欢他时，他的第一个反应是“别扯了”。回忆他和乔安娜的过去，哪一桩哪一件不是两个哥们儿的相处？但娜塔莎却用她诡异的爱情逻辑一一推翻。尽管辩不过娜塔莎，史蒂夫仍旧抱着一种矛盾的心情前来找乔安娜。
    他会这么快就找来。一是因为他确实担忧乔安娜的安危，二是因为……他在心底有那么一丝丝想弄明白乔安娜到底对他是什么感情。
    他没想到乔安娜回答得这么干脆，就像他没有想到娜塔莎前脚在他这儿戳破了乔安娜的心思，后脚居然有脸告诉乔安娜她干的好事。
    纷繁复杂的状况让史蒂夫无瑕应对。
    乔安娜仰着脖子，露出一张倔强的脸。
    印象中的乔安娜，很少露出这样的表情。在史蒂夫不多的记忆力，乔安娜总是以一个有点狡黠，有点娇气的形象出现。偶尔她也会露出固执的那一面，比如拧不开矿泉水瓶盖的时候。但她从没有在他面前展现这样倔强的一面。
    倔强得好似……即便有人拿枪指着她的脑袋，她也不会退缩半分。
    楼道里没有阳光，只有惨白的灯光。但史蒂夫仍旧觉得乔安娜漂亮极了。这样不服输的模样，让他想起了佩姬，也让他想起了巴基。在乔安娜身上，史蒂夫看见了许久没有见到的那种赤诚。
    史蒂夫心思一动，突然开口道：“如果我也喜欢你呢？”
    这下轮到乔安娜愣住了。
    这问题一出口，史蒂夫几乎是在一瞬间就弄明白了自己那奇奇怪怪的心思。但也就是在那个瞬间，史蒂夫突然变得有些退缩。乔安娜皱着眉头，冷静评估的模样让他感到惶恐。
    史蒂夫怔怔地看着乔安娜，脑子里开始推测各种不同的结果。
    然后，就在他正想得入迷的时候。乔安娜突然一个大步上前，踮起脚尖，将她的脸凑到了史蒂夫跟前。
    许久没有和女士这样靠近的史蒂夫，突然看见自己喜欢的姑娘急速拉进两人之间的距离，他不由得吓了一跳，下意识地往后仰了仰身子，后退了一小步。
    乔安娜没有再靠近。她再一次退回开始的位置，冲史蒂夫露出一个宽容的笑：“你瞧，你连吻我都不敢，还说喜欢我？队长，21世纪的女孩子和以前不一样了。你这样是骗不到她们的。”
    乔安娜叫他队长，语气里有种公事公办的严肃意味，但其中又夹杂着一丝玩笑。史蒂夫下意识地皱起眉头就打算反驳。
    乔安娜没给他这个机会，她绕过史蒂夫的身侧，往楼上走去：“所以咱们还是把这个烂点子抛在脑后吧！特别行动部的人不是傻子，我们俩是不是真在交往，他们一眼就能瞧出来。大家都别给自己找麻烦了，好么？”