周烈稀里糊涂得到四件见面礼。
    三十二朵用于治疗烧伤的金色葵花，两根可以指引吉凶的伏羲鸟羽毛，八块印着奇异符号的黑色鳞片。
    还有一把刻着“阡陌”二字的短剑，是那两个丑汉咬着牙送出手的。
    五十袋粮食和二十口肥猪本就是送给陈叔公的，没想到好心有好报换回来这么多宝贝。
    这些人个个怪异，周烈却见怪不怪，昨天在城里闲逛时，他甚至与其中二人照过面。
    大家没有多一会儿就说笑起来，三个老妪见这孩子丝毫也不排斥她们，喜得满脸皱纹绽开，天南海北的胡吹上一通，感觉好多年都没有这样开心过了。
    两个丑汉嘴笨，却也笑容满面，直道周小子对他们的胃口。
    周烈亲自操刀宰杀了一口大肥猪，然后在当院儿四处挖野菜，小半天工夫整治了一桌相当丰盛的酒菜。
    嚯！这下子老头老太太再加上两个丑汉有口福了，院子里比过年还热闹。
    明明是一群老弱病残，胃口却好得出奇冒泡，那么大一口肥猪全祭了五脏庙，连饭桶都被丑汉舔得干干净净，也是没谁了。
    等到几杯酒下肚，关系更近了，个头最矮的小老太太磕打着旱烟斗问：“周小子，你身上是不是有宝贝能找到我们这些人？”
    周烈哂然一笑，取出双龙玉佩说：“不瞒胡姥姥，晚辈就是通过这件宝贝在城里闲逛时打问，意外得知陈叔公住在市舶司。”
    “哎呦，了不得，这是钦天监妖冥科的印信，对妖气最为敏感，难怪你走了一圈把我们这些人看了个遍。”萱姥姥向后退了退，刻意与玉佩保持距离。
    “晚辈昨日鲁莽了，因为刚刚得知炼妖者的事情，所以在好奇心驱使下走走看看，有时停下来打问几句，意外得知陈叔公住在这，立刻就觉得到家了，幸甚！”
    萱姥姥直笑：“哈哈哈，好一张小嘴，你看把老陈乐得，眼睛都眯起来看不到了！”
    周烈急忙摆手：“我就是这么想的，出门在外能遇到长辈是非常幸运的事情。不过晚辈有件事不明白，炼妖者炼妖好像与血祭差不多，它们有何区别？”
    胡姥姥边抽旱烟边说：“差别可大了，大部分人一生只能举行一次血祭，整个过程需要祖庭之力净化提纯妖血，从而将妖变的危险降到最低。炼妖没有那么多讲究，怎么厉害怎么来，也许会同时融合数种妖血，可是后遗症非常可怕。另外，驱使血祭能力需要气血，驱使炼妖能力需要妖气，二者的本质已经不同，所以炼妖者都是苦哈哈，迟早会有一次妖变无法恢复人形，这就是我们当初为了获得力量不得不面对的宿命。”
    “原来如此……”周烈若有所思，他想到雨师帮自己加强血祭功效，好像除了当时差点被冻成冰棍，并无后遗症。不知道颖儿有没有类似能力，也许日后仍有机会提升。
    陈叔公忽然说：“我的时日不多了，这几天就会妖化成为一条真正的水生妖蟒。所以，拜托你们照看这个院子。市舶司代表一代人的进取心，哪怕最后只剩下一块荒地，也应该屹立在这儿，等待后继者开辟海域。大海无边无际，面积远超陆地，谁能在海上驰骋？谁就是未来的王者。”
    众人动容，萱姥姥大声质问：“老家伙，以你的身体状况完全可以多坚持几年。为什么？告诉我为什么是现在？”
    “落叶归根，老头现在妖化还能保留一点灵智，正好随着小烈回村。记得祖祠溶洞附近有一处龙颈潭，且在那里安身守护村子度过此次白雾之年，总好过默默等死，至少觉得自己还有点用处。”
    “唉！”几个人同时长叹，他们挣扎了一辈子，最后还是摆脱不了宿命。
    “喝酒，我要喝酒。”萱姥姥的脸上带着寒意，她和陈叔公的关系最好，心中舍不得老友，可是舍不得又能怎样？大家迟早都会走出这一步。
    周烈心中清楚，昨天夜里二人聊了很多，自然无法避免聊到白雾之年，同时也聊到了雨师的提醒。叔公肯定是那个时候产生了回村的想法，哪怕叫村民看到自己恐怖的样子，也顾不得那么多了。
    这件事给院落蒙上一层离愁。
    老人的全部家当只有一箱地图和几坛好酒，地图连同箱子送给周烈，几坛好酒拿出来款待老友。
    谁知这顿酒刚刚喝到一半，城中猛然出现一种凄厉响声，震得人耳膜直颤。
    “嘤嘤，嘤嘤嘤，嘤嘤嘤嘤……”
    这种声音听起来有些像笛声，可是又与笛声有很大不同，穿透力特别强，无论在城中哪里都能听到。
    陈叔公和三个老妪吃惊的站了起来，连手中的酒坛落地都恍然不知。
    “怎么了，叔公？”周烈觉得这种声音只是难听，并未发现对身体有什么害处。
    萱姥姥倒吸一口冷气，神色凝重的说：“这怎么可能！白雾刚刚笼罩四野，还有一段时间才会正式爆发威力，为什么现在就会听到耀离鸣？”
    陈叔公对周烈说：“耀离鸣是阳流城的最高防御警报，此鸣音一出，意味着有大事要发生。”
    话音刚落，地面开始颤动，空中传来叫声。
    大家抬头看去，只见亿万昏鸦聚集在一起，仿佛乌云遮顶，从东向西快速移动，显然是在逃避什么。
    紧接着，天空全是鸟兽，风卷残云一般逃之夭夭。
    “轰，轰，轰，轰……”地面震颤得越来越厉害，周烈赶紧拿出双龙玉佩观看。
    这一看之下可把他吓坏了，城外密密麻麻全是红点，还有数不清的蓝色光点。如此情景代表海量兽群正打此地经过，不过它们与鸟兽一样，显然是在逃避什么。
    周烈集中精神，利用双龙玉佩切换画面，他看到非常恐怖的一幕。
    好多高达三四百米，拥有六条细腿的黑紫色巨虫正在大规模迁徙，群山在它们面前只是毫不起眼的小土坡。
    在这些巨虫的行进途中，根本不需要考虑道路，只需从一处山顶跃向另一处山顶，很多山石从山顶上砸落下来，转瞬间一片狼藉，不知道砸死多少猛兽。
    在这种震动中，裂纹爬满市舶司院墙，耀离鸣好像阳流城的哀鸣，给城中所有人造成了巨大冲击……