一个冬日里接连办了三场丧事， 乾隆的老态愈发明显，云梧看着都有些心惊。
    她吩咐颖妃， 叫她多带着十七阿哥永璘去给乾隆看看，后来瞧见十五阿哥永琰， 云梧还让他多给乾隆请安。永琰叫庆贵妃养得很好，小胖墩圆滚滚的， 看着就很有福气， 永璘也玉雪可爱，乾隆看见两个小儿子， 心情应该会更好一些。
    龙体有恙， 后宫嫔妃们各自人心浮动， 惴惴不安。若对朝臣来说新旧更替不是什么坏事，甚至有能力者还可以借机直上青云，可对年轻的嫔妃们来说， 龙驭宾天，就代表着她们寂寞孤独的后半生。
    不少人来云梧这打探消息，尤其是前年大选刚进宫的常贵人，不过都让云梧给打发走了——乾隆可是活到了八十多岁，熬死了大部分嫔妃呢。
    只是云梧坚信乾隆总会熬过这一时，健康长寿，其他人却没有云梧的来自前世的认知，见云梧这样肯定，反倒是觉得皇后在遮人耳目，皇上许是真的不好了。
    虽然面上不说，但众人心里都不得不暗自打算，前朝后宫平静的表面下已是暗流汹涌。
    乾隆自然也对朝臣的蠢蠢欲动有所感觉，可饶是乾隆，也没什么太好的办法。
    帝王也不能与天争命，乾隆有预感，自己已经没有多少时间了。
    “朕还有多久？”乾隆看了一眼跪在地上的栗太医，沉声问，“朕要听实话。”
    栗太医沉默了一下，伏地道：“短则不到半年，长则一年有余。”
    哪怕有心理准备，乾隆还是被这个数字刺了一下，但心里有了底，他反倒踏实了下来。
    乾隆突然笑了，“怪不得皇后喜欢用你，这样不遮不掩……”
    他轻叹了一声，将那些老骥伏枥的雄心与日薄西山的不甘一同咽了下去。
    栗太医没有说话，屋中一片沉默，直到乾隆开口道：“下去吧。”
    “微臣告退。”
    等栗太医离开，乾隆屏退众人，拿起了笔。
    不到一年时间，他等不到永璟长成了。最后一个筹码也落下，天平彻彻底底向一端倾斜。
    他的手上已经生了斑点和皱纹，这是岁月风霜带来的痕迹。但他的笔锋依旧有力，一笔一划都带着久居上位者独有的气势。
    落下鲜红的玉玺大印，乾隆看着明黄的蚕丝缎面出神。
    夜已经深了，烛芯爆开，灯火微微晃动了一下，乾隆回过神来，合上密旨，将密旨装入密匣。
    将密匣锁死后，乾隆叫来吴书来，吩咐道：“将密匣放入乾清宫正大光明匾后。”
    吴书来微微动容，上一次他接到同样的差事还是乾隆元年，乾隆将端慧皇太子的名字写入立储密旨时的事了。
    转瞬便是三十多年，不知这一回，密旨上写的又是哪位阿哥？
    想来总归是皇后膝下的三位阿哥之一罢……吴书来躬身，“嗻。”
    屋中再度恢复了寂静，乾隆揉了揉眉心。
    如今前朝是愈发不安分了，得亏是几个阿哥还没出宫建府，不然还不叫这些人踏平了府门。
    如今呼声最高的自然是十二阿哥永璂，作为嫡长，永璂天生就有优势。但也不乏有支持十三阿哥永璟的声音，若是少主登基，需要顾命重臣辅佐，有些人自然自认为更有用武之地。
    得想个法子混淆一下视线才行，乾隆想到自己头上的“嫡子诅咒”，微微眯起了眼。
    *
    过完年后，二月便是千秋节。戏班子在台上唱着悲欢离合，云梧听着嫔妃以及小辈们给自己祝寿，面上笑着，心里却不自觉有点惆怅。
    又老了一岁啊。
    宴席快结束的时候，乾隆到了。
    他是来接云梧回去的。今儿是难得的晴天，二人没坐轿辇，而是溜达着回了翊坤宫。
    寒风吹过面颊，带来一丝冷意，乾隆摸了摸肩上厚重无比的裘皮，难得自嘲了一下。
    果真是不中用了，早年间这个时节，他哪里用得着这样厚的衣裳？
    云梧没有注意到乾隆的异样，等到了屋里坐下，云梧倒了茶给他，“皇上今儿不忙？”
    乾隆接过茶盏，“今儿是你生辰，怎么也要来瞧瞧你的。”
    云梧笑了，“那就先谢过皇上了。”
    乾隆呷了口茶，问她道：“说起来，十二过完年就十七了吧？”
    “是啊，”云梧点了点头，随即弯了弯眼睛，“真快啊，我还记着他吃奶的模样呢，一眨眼就这么大了。”
    乾隆也笑了，接着道：“也是时候该成家了。”
    云梧一愣，“这离大选还有一年呢……”
    乾隆叹了口气，眼里有些黯然，“朕怕是等不到了。”
    “皇上说什么呢，”云梧立刻下意识反驳道，“这种话可不能乱说，您可是要长命百岁的。”
    看着她笃定的样子，乾隆不由心下一暖。他笑了笑，“好，朕不说。”
    他顿了一下，“不过十一跟十二的婚事不能拖了，这两年朕也看了，都是稳重的好孩子，也都该成家了。”
    云梧心乱如麻，没想到乾隆会突然提起这个。她想找些理由继续拖延过去，可如今不比两年前，年纪小这个理由是怎么也没法用了。
    她嘴巴发苦，“两个孩子是我亲手带大的，成婚了便要出宫建府，我是真舍不得……”