院子虽小，但好在房契地契是自己的，而且陈致远一家也刚好够住。木蓝住北房，北房是正房。巧心巧灵两姐妹住东房。陈致远回家的时候，则是跟阿宝两个住西房。
    眼下正是盛夏。木蓝把屋里的被单拿出来洗了，挂在院子里晾干。又把褥子抱到院子里晒。
    屋子里的陈设没几件，但上面都积了灰。木蓝打了盆水，擦了好几遍，把屋里收拾得干干净净。
    到了饭点，她摊了几个玉米面饼子，又看到灶房里腌着一缸咸菜，就取了些出来切成细细的丝，就着饼子吃。
    厨房角落的柜子里，还藏着个装鸡蛋的篮子，篮子里只剩下三只鸡蛋。这些鸡蛋是原身舍不得吃，留着给儿子阿宝补身子的。木蓝拿这三只鸡蛋煮了荷包蛋，盛了三碗。
    一碗给大病初愈的巧灵吃，一碗给瘦骨嶙峋的巧心吃，还有一碗自己吃。
    “娘，你咋把我的鸡蛋给她们吃！”阿宝不满地嚷嚷道。
    这是木蓝穿过来后，第一回 见阿宝。不是在病榻前，而是在饭桌上。
    “你的鸡蛋？你下的？还是写了你的名字？”木蓝问，“你叫它一声，它应么？”
    巧心放下了筷子，把手底的碗往阿宝那边推了推，“娘，我还是不吃了。给弟弟吃。”
    “你吃你的，别管他。那一篮子鸡蛋，他吃了不少。我看他身体壮着呢。倒是你和巧灵，看着瘦瘦小小，得补一补。”木蓝说。
    到了晚上，木蓝铺好了被褥。晒了一个下午的褥子，变得干燥蓬松，闻着有阳光的味道。木蓝躺在上面，舒舒服服地睡了一觉。
    第二天，陈致远进了家门，着实吃了一惊。
    第3章
    院子还是那个院子，可看着整洁了许多，只一日的工夫，就变得窗明几净了起来。
    “爹，你回来了？”巧心刚跟她娘从正房出来，打算去灶房，就看到她爹正站在夕阳下的院子里发呆。
    陈致远长得英俊，个头也高，早年陈家还阔绰的时候，是好好念过一阵子书的。
    他生得聪明，别人读十遍才能记住的，他读一遍就能记下来。且性子又沉稳，读书的时候坐得住。因此，左邻右舍都对他爹说，这孩子瞧着有出息，将来是要中举人做大官的。
    陈家几代人都是生意人，当年，陈致远的爷爷从学徒做起，做成了掌柜的，在北街买下了两间铺子，一间卖茶叶，一间卖皮货。这两间铺子到了陈致远的爹手里，变成了半条街的铺子，以及三百亩的良田。
    陈致远他爹当年最大的心愿不是把半条街的铺子变成一条街的铺子，或是把三百亩的良田变成三千亩的良田，而是陈家能出个读书人，走上仕途的路子。
    他爹在世时，最常说的一句话便是，“自古以来，人说‘士农工商’，买卖人就算再有钱，旁人也看不起。”又说，“万般皆下品，唯有读书高。”
    因此，他爹从十里八乡请了位最有学问的先生来教他。等到兴起了新学，又送他去了新式的学堂。
    陈致远学的是经邦济世的学问，他哥陈致安学的却是做买卖的门道。可惜的是，陈致安学做买卖没学精，家业传到了他的手上，半条街的铺子没了，三百亩的良田没了，陈致远的书也就读不下去了。
    不过，陈致远也不是个迂腐的人，不想为了读书，而让妻儿饿着肚子，于是就在旁人的引荐下，去了十八里铺的王员外家里做了教书先生。这一做，就是六年。
    十八里铺离县城远，他隔个十天半个月才回一趟家，带些银钱回来。
    前天巧心搭着隔壁张家的驴车到十八里铺找他，说是妹妹巧灵病得不轻，他就跟王员外告了假，回了趟家。
    按理说，昨天才刚离家去了十八里铺，不该这么快就回来的。可他去了十八里铺后，左思右想，到底心里还是放不下小女儿巧灵，就又跟王员外告了假。
    不放心巧灵，说到底还是因为不放心巧灵她娘的做派。
    说起来，陈致远和原身当年订的还是娃娃亲。
    陈致远的爹有一年去外地贩皮货，在半路上遭了贼，随身带着的银钱丢了个精光，别说贩皮子了，就是回家乡的盘缠都没了。就在这时，他遇到了书中原身木蓝的爹。
    木蓝的爹同情他的遭遇，两人交谈下来，发现还算是同乡。陈家在正源县，而木家在相邻的清和县。于是，两人就搭伴回了乡。住店打尖都是木蓝的爹掏的银钱。
    从此以后，陈致远的爹就认定了这个朋友，总说，“如今这世道，像老木这般古道热肠的人不多了。”
    那个时候，陈家已经有了半条街的铺子，而木家只在清和县开着一家酱肉铺子。
    但陈致远的爹依旧和木家订了娃娃亲，给陈致远说了木家的小女儿木蓝做媳妇。
    “老木家对咱们家有恩，老话说滴水之恩当涌泉相报，等木家的女儿嫁过来了，咱们家可万不能亏待了人家的女孩儿。”
    这是陈致远他爹跟陈致远说过无数遍的话，回数都多过了让他好好读书、光耀门楣的话。
    陈致远书还没读完，就被他爹叫回家成了亲。那时的青年学生都在追求自由，婚姻自由当然也不例外。
    陈致远长得好，陈家家境又好，虽然他平时话不多，但仍旧有女同学喜欢他。
    虽然他没有对哪个女同学动过心，但仍是对他爹说，没有爱情的婚姻不会幸福的。