气角蝠在后，他不敢弃车逃离。然而这些气角蝠好像是进化种：它们长着长长的骨翼，身体一会儿是正常的兽形，一会儿又变成了细长的蛇身。更可怕的是，它们一边在他后面飞行，一边不住地发出“雄子，雄子”的叫声。
    艾文：“……”
    他情不自禁地开始怀疑，为什么自己会开着这样一辆车在这些玩意儿中间跑来跑去。他又晕了一会儿车，好不容易找到了答案：那就是瑞安在前面的某个车站处等他，而唯一会经过那里的顺风车只有自己这一辆不过瑞安又是谁？不管他是谁，想到这里，艾文开始卯足力气开车。
    只是好景不长，他连车站的影子都没有见到，就再次被敲门声吵醒了。
    那一刻，艾文再次回忆起了被“雄子”支配的恐惧。
    “谁在外面？”他晕晕乎乎地从床上坐起来，问。
    可能是因为一直睡着了醒、醒了又睡，睡完又做梦的缘故，他的头疼得像是要爆炸。
    “我们抵达主星了，雄子。”外面明显不是李，但更明显秉承着类似风格的虫说，“还有，有虫希望能够和您见上一面。”
    艾文想，那肯定是什么来自主星的政府官员。等见了他，自己一定要再三强调，千万不能就此糊里糊涂地和瑞安分开（他一醒就想起来瑞安是谁了，还为此小小地愧疚了一会儿，因为这可不应该忘）。
    他应了一声，在那豪华的屋子里找到洗漱的地方，好歹把头发梳理整齐、衣服上的褶皱整理好。
    当他出门后，来接待他的陌生虫照例“雄子雄子”地招呼他，最后艾文自己被饶得也有点头晕，根本分不清自己是在星舰上还是踏上了陆地。最后他走进一间空空如也的会客室，里面空无一虫。
    “请您稍等片刻，雄子。”那虫说，随后神奇地消失了。
    艾文惴惴不安地坐在精美的流苏沙发上，努力忍住因紧张而抖腿的冲动。
    过了不久，门外再次出现了声音。
    非常短暂、有礼的三声叩门声。
    艾文知道那是属于他的访客，于是直接说：“请进”。
    他紧张地看着门口，一边看着门缓缓滑开，一边在心里设计着待会要出口的台词。然而等门完全打开，再多的准备也不管用了。
    艾文目瞪口呆，随后神色复杂。
    因为门口站着的……两只虫之一……是霍登。
    *
    自从发现那些瑞安不太想让他发现的事情后，艾文一直避免回忆起霍登。
    这其实不太容易，因为再怎么说，那是救了他一命并且把他养大的雌虫。但前者也不过是霍登的一面之词：霍登真的救了他吗？他真的不是什么被特意买下来的试验品？霍登到底想要拿他来做什么？
    童年时期那些普通但的确存在过的温情，有多少是真的、有多少是假的？
    艾文很擅长回避思考他不想思考的内容。他相信此事对于大多数虫来讲非常简单。
    但假如你在竭力回避思考的对象突然出现在你面前了呢？
    艾文拿不准了。
    他坐在原地，呆呆地看着霍登和另一只亚雌一起进入房间，感到自己像个傻子。霍登和以前也不一样了。至少在托比亚斯星的时候，他总是邋邋遢遢的，非常不修边幅，衬衫洗得发白，扣子也扣不整齐。而现在霍登站在豪华会客室的门口，头发剪得短而整齐，下巴光洁，身穿三件套西服，领口上甚至还有一朵玫瑰花。
    比起相信那是霍登，艾文更希望相信那是霍登的孪生兄弟。
    但霍登没有孪生兄弟，所以那只可能是霍登。
    而且他已经开始说了：“好久不见，艾文。”
    在塞尔维亚星的时候，艾文其实短暂地设想过，等他见了霍登，一定要大声质问他，再不济也得给他一拳。但现在他坐在原地，好像被定住了一样，干巴巴地说：
    “好久不见。”
    不管霍登叫“雌父”是他最后的底线了。
    而霍登也很有自知之明，并没有说什么“啊，你这么疏远我让我很伤心”之类的话。
    他只是笑眯眯地看着艾文，那表情让艾文非常想立刻站起来打他一拳，但那样乍听起来解气，细想下来是非常愚蠢的，所以艾文忍住了。
    他冷冰冰地问：“你怎么会在这里？”
    好问题。艾文一边问，一边更加感到怒火中烧：霍登怎么会在这里？他凭什么穿的这么光鲜，走路的动作这么闲适，而瑞安到现在被弄得这样狼狈不安？这时候霍登说：
    “是一位朋友将我请到了这里。”
    他仍然笑眯眯的，那是他此前在托比亚斯星上也一贯的表情。
    但艾文看他，越看越陌生。
    “什么样的朋友？”艾文问。
    霍登立刻错开一步，为他引荐和霍登一起到来的虫。
    霍登：“——罗塞尔先生。”
    如果说霍登穿西装看起来总有股违和感，那么和他一起进来的罗塞尔先生就好像天生就该长在西装里似的。他倒没有别什么花里胡哨的植物在领口，表情也正常些，但看起来有一股奇特的威严。
    可能跟他的背头有关。艾文想。
    罗塞尔伸出一只手，艾文和他握了握。
    “我不想知道你们两个是来做什么的。”艾文缩回手，语气里带了些敌意，“我想见瑞安。”