“你不喜欢你今天的演讲吗？”
    艾文忧郁地摇了摇头，“我觉得我讲得非常糟糕。”
    “你适合进行演讲。”
    “可我不知道它是为了什么。为了自由党，当然，自由党是真正愿意给民众创造福祉的。它不相信阶级决定一切，如果它能够彻底击败旧党，那么一切都会显而易见好许多。如果你当初读书的时候是自由党当政，你可能就不会去塞尔维亚星了吧？”
    “可能吧。”
    “但就是有哪里怪怪的。”艾文说，“例如刚刚我说出来的内容，许多都半真半假。霍登和罗塞尔说政治上的撒谎不是真正的谎言，它们是为了一个更高更宏大的目的。可我说不准。”
    他们坐在快车上，此时它已经抵达了员工宿舍，又在艾文的安排下饶了个圈，驶向罗塞尔的大楼。
    “那我上去了。”艾文说，“不过你也放半天假！你可以好好休息休息，我回来再找你。”
    瑞安答应了。艾文出门前先握着车门回来，晃晃悠悠地和瑞安亲了一下，然后抱着公文包跑上电梯。显而易见，演讲圆满成功，知情虫都对他报以层出不穷的祝贺。霍登和罗塞尔的祝贺早已口头表达过了，但当艾文站在电梯里面的时候，光脑里又接到了一条新信息。
    “恭喜升职。”霍登说。
    升职？
    艾文点开信息继续看。
    “从现在起，你将不再在之前的格子间里办公。你已经被提拔成为小部长，职位在公司里仅次于我。你会开始负责更多事情，当然工资也会更高。你准备好了吗？”
    艾文长长地出了一口气。
    第46章
    “所以，”艾文问，“升职具体是指？”
    研究所的工作虫员动作真利索。电梯门刚开，已经有虫把艾文在格子间里的东西都收拾好，站在电梯门口等着他了。这样的方便之处，在于，艾文根本不用踏出电梯一步，只需要结果那只巨大的牛皮纸袋，然后直升之前给他单独准备的办公室。
    他放完东西后，霍登告诉他自己很忙，但另外有一只叫多米尼克的虫在等着他。
    这只多米尼克是研究所和关联工厂之间的负责虫。艾文这半个小时堪称什么都没干，光坐电梯玩了，因为他和多米尼克一接上头，后者就又带着他下电梯，这回一直下到地下六层，然后把艾文引到一辆隧道车上，嘱咐他扣好安全带。
    “稍后您可能会头晕，雄子。”他问，“您需要吃晕车片吗？”
    艾文：“不用了，谢谢。”
    但很明显，艾文低估了隧道车的危险程度。它“嗖”的一声向前冲去，七扭八绕。艾文下车后第一件事情就是找个地方去吐。
    “太不好意思了，雄子。”多米尼克说，表情看起来特别诚恳。
    然后他领着艾文走向前方，即真正的工厂内部。
    “霍登先生联系了我，说您被邀请参与我们的研究。”他边走边说，“他说，您是非常合适的虫选。他也透露给了我一些小小的其他信息……雄子，您介意进行一个小小的身体检查吗？”
    “不介意。”艾文说。
    于是他们饶进一个宽阔明亮的小房间，艾文被请上一只非常舒适的医疗舱，在里面躺了四十分钟，最后还是多米尼克把他叫醒的。
    艾文睁眼后看到的第一个东西就是一个铁托盘，上面放着一个……呃，血淋淋的小零件。
    “霍登先生特意请我帮忙取出这个。”多米尼克说，表情非常平淡，好像从一只半机械雄虫身体里挖出一个小型监视器是一件再寻常不过的事情一样，“霍登先生说，您可以将它随意处置。”
    “我明白了。”艾文点点头，把它装了起来。
    然后多米尼克开始滔滔不绝地说艾文的身体改造如何优秀，如何几乎完美地利用了星火技术，甚至可以进行进一步推广。
    随后他说既然艾文已经休息过了，不如对这里再多了解一些。
    这回他们进了一间像是会议室的房间，由多米尼克打开PPT，全方位向艾文介绍罗塞尔的研究所究竟是做什么的。显而易见，他们在研究霍登实施在艾文身上的技术，目的是为了进一步推广机械改造身体，为了造福群众。
    “想一想，”多米尼克说，“未来有一天，虫们将不再受困于身体的残疾，那该多么奇妙啊。”
    “是很奇妙。”艾文说。
    他有点心不在焉，因为虽然中途在医疗舱里小睡了一会儿，但或许因为看见被取出的监视器的缘故，他感到自己之前希望达成的分心目标已经完美达成，并且想要回家和瑞安一起休息休息了。
    但多米尼克显然没有放过他的意思。
    他笑容可掬地问：“您想进一步参观参观这里吗，雄子？”
    “那就参观一下吧。”艾文说，“我们尽量今天一次把我该提前熟悉的内容看完。”
    “好主意。”多米尼克连连点头，面露赞许，“请随我来。”
    这回他们上了一个奇怪的电梯。它之所以奇怪，是因为它并不局限于上下移动，而同时会左右、斜着移动，催吐能力一流，艾文出去时差点又吐出来。不过这回他没什么可吐的了，于是慢慢自我调整了一会儿，面不改色地跟在了多米尼克身后。
    然后他们进入了一道雕花的铁大门。