慕绾绾便又问了乔明渊一些读书的问题。
    “大哥，你先前听了那么多书，其实还是有用的，只是我不希望大哥那么辛苦，白天在学馆上学，晚上还要在码头做工。”她说着，眼睛落在乔明渊的眼睛下，这才几天不见，白皙的皮肤上已经隐约可以看见两个黑眼圈，她不免心疼：“这样太累了。”
    乔明渊摇头：“不累的。”
    只要能读书，他不会觉得累。
    慕绾绾却叹了口气：“要是大哥能像乔明鹤一样，专心在学馆里读书，什么都不管就好了。”
    “大伯他们不会同意的。”乔明渊黯然摇头。
    人是很容易贪心的，原本觉得只要能读书就很好，真的读书了，他却觉得时间不够用，恨不能一天都泡在藏书院里看个够。如果能像沈秋池和董路一样待在学馆里，于他该是怎样的一件好事？乔明渊想都不敢想，他摇摇头，将这个念头抛开。
    慕绾绾问这话也不过是试探，她懂了，乔明渊是希望能去学馆的。
    她垂下眼睛，开始认真的思考这个可能性来。
    其实，也不是很难……
    “大伯他们要的就是钱，给他足够的钱，他就不会拦着了。”慕绾绾低声说：“大哥，我能赚到，要不……”
    “不用。”乔明渊听罢，嘴角露出一丝嘲讽的笑：“有些东西不是钱的问题。”
    他在乔家这么多年，看得很清楚。大伯是个什么样的人，他心里摸得很清楚，大伯容不下别人比他们大房更出彩，如此一来，他的优越感就会没有，在乔家抢占的话语权也会没有。所以，不管他们三房能给多少钱，都会被剥夺去学馆读书的权利。
    因为大伯不会允许他比乔明鹤更优秀，威胁到大房的地位的。
    与其用不断增加的银钱增加乔老大的贪欲，还不如省省这个功夫，将银钱花在别的地方。
    慕绾绾跟着沉默下来，她很苦恼，饶是见惯了商场上的你来我往，她一时也对这种贪婪的人有些无可奈何。幽幽叹了口气，她安安静静的低头吃面。
    乔明渊却看着她出了神。
    她的失落，仿佛也砸在乔明渊的心头，他忍不住说：“其实，要想常年在学馆待着，也不是没有别的办法。”
    “什么办法？”慕绾绾眼睛一亮。
    乔明渊低声说：“求阿爷和大伯是没用的，村里只有一个人说的话管用，哪怕阿爷不想听，他也会妥协的。那就是找族长。”
    “可是，阿爷不是跟族长有些不和吗？”慕绾绾还没忘记上次自己上宗谱的事情，乔老爷子跟乔族长闹得很僵。
    乔明渊道：“你可知道，他们是因什么事情不和的？”
    “不知道。”慕绾绾摇头。
    乔明渊慢悠悠的开口：“因为我。”
    他给慕绾绾说起当年一段旧事。
    因为乔家一直都有让家中的孩子们读书的事情，这么多年来，村子里明里暗里也很是钦佩。乔老大这一代，原本四个兄弟都上学，最终因要去修文学馆上学，高昂的束脩让家里捉襟见肘，便决定要公平考试。最终的结果大家都知道，乔老大胜出，其他几个兄弟都各自回家谋生。因为这个，乔老爷子一直觉得亏欠了几个儿子，到了孙子这一代，便是到了上学的年纪都进了私塾。
    其实说来说去，也就是乔明鹤和乔明渊兄弟两人。
    等两人稍稍大了一些，便让乔老爷子更为难。两个孙子都是一般无二的聪明，教什么学什么，学什么会什么，他满心喜悦的想培养两个孩子，可奈何口袋里的钱只能供一个人去上学。选谁去，就成了一个问题，于是，仍旧跟从前一样，考较两个孩子。
    听着是公平，实则，是天大的不公平。
    须知道孩子们小时候都是在村子里的私塾上的学堂，私塾的先生，便是乔老大。他当着大家的面，教授的是一样的东西，可转背后，教给自己儿子的东西就远比乔明渊多。
    拿最简单的《论语》来说，乔明渊能倒背如流，可问及精义，他是一个字都说不出来。
    这番考较，乔明渊自然而然的落了下风。
    最后，去镇上读书的人选定了乔明鹤。
    当时大家都说乔明渊可惜了，唯有乔族长看出了其中的门路，他跳出来反对，认为这对乔明渊不公平。他是族长，一言九鼎，说出来的话，当然就让人对乔家的决议产生了怀疑，对乔老大也颇多非议。
    这就不得不提这场考较前发生的一件事。
    那一年正好是逢赶考，乔老大已经是童生老爷，自然是不会错过三年一次的考秀才机会，提前几个月，家里就开始给他准备赶考的一应物品和银钱。因为这一次乔家的计划中还要送小辈去镇上的学馆，银钱上就得多做打算。彼时，乔家人里最能赚快钱的，就是乔明渊的父亲乔老三。他进山一趟，每次都收获很丰厚，能去镇上换个几两银子是常态，有一次打了一头狼，狼皮还卖了五十两呢！
    因着这层缘故，赚钱这件事就着落到乔老三的头上。
    须知当时乔明渊的母亲刚刚病故不久，乔老三夫妻感情素来要好，乔老三整日里精神恍惚心绪不宁，还被家里人逼着进了山。
    于是，便有了这后来的诸多悲剧。
    乔老三被大虫咬断了一条腿，要不是当时念着乔明渊还小拼着一口气，乔老三许是回不来了。