“哪能一样！”
    “怎么就不一样！”
    当即有人发话，立即就有人跟着问，其实在乡下人看来，过了府试就都是童生，既然都是童生，就都是一样的。
    有人懂的就跟大家伙儿解释：“怎么能一样，你以为童生跟童生没差别？你看乔老大年纪一大把了，考了这么多年都没考中秀才，对不对？他是青年的时候中的童生，挂的中间，明渊才多大？明渊才十七岁！意味着以后明渊还可以考很多年，他的机会做，做官的可能也大。再说，就是做官，也有个官的差别吧。县太爷是官老爷，但跟知府大人比起来，是不是要小些？”
    “是要小一些。”
    “你的意思说，以后明渊是要做大官的，他大伯连个小官都捞不上了，是这样吧？”
    “差不多！”
    哦……
    乡下人就是实诚，一传十十传百，很快就都明白过来了。
    外面的议论纷纷渐渐有了些走样。
    少不了有人幸灾乐祸：“明渊是咱们易县的案首，乔明鹤这回连个尾巴都挂不上，乔老大难怪着急了。看吧，看吧，从前那样对明渊，这回不知道要后悔成什么样子！”
    马太良坐在堂屋里，话自然是听了不少，就更不要提乔松平那青紫的脸色。
    他憋红了脸，被众人一番羞辱，也有乔族长的眼神在威胁他。
    乔老爷子更是直接：“老大，你做什么，县老爷在这里坐着，什么时候轮到你讲话！明鹤要是真中了，会有人到家里报喜的，问什么问！”
    “是这个道理。”马太良喝着茶，不咸不淡的说了这么一句。
    乔族长察言观色，知道马太良不乐意听这些，给身旁的一个族老打了个眼色，那族老会意，出去告诉大伙要议论走开一些，别冲撞了县太爷。人们果然退开些许，屋子里，马太良觉得耳根清净了一些，便问起乔明渊的一些旧事来。
    乔老爷子絮絮叨叨的说着，乔老三偶尔补充几句，听得马太良一阵感叹。
    他看着乔松岳那断掉的腿，满是唏嘘：“想不到乔明渊这般勤学，你说他曾经站在学馆外听了几年的课，又自己用水在桌子上写字，当真是个吃得了苦头的孩子。你们大可以放心，吃得苦的孩子，老天爷一般不会太为难的。”
    “可不，连县太爷都这般看重他，明渊的好运来了。”乔族长奉承。
    这话让马太良听着很舒服。
    他摸着胡子，自问自己的确是乔明渊的好运。当初若非他一力保乔明渊做了案首，乔明渊如何能在何友良跟前露脸？
    其中他有一份功劳，谁都不可否认。
    几人在说话时，乔松平几次三番想插话，均被族老压住，族老他们怕他不识趣，总提乔明鹤，才做这番举动。
    动静自然都落在马太良眼睛里，等说完了话，他就站起身来：“明渊是我一力保到府试去的，说起来，我是他的座师，今儿过来是看看家里，随便说几句话，叨扰许久，本官公务也忙，该回了。”停了停，又对乔老爷子和乔松岳说：“本官的府衙就在县城，若家中有难事，你们可去县衙寻我，能帮的，本官万万不会推脱。”
    “多谢大人。”
    乔族长亲耳听他承诺，当即大喜，领着族人行礼道谢。
    马太良不再多言，带着衙役离开了。
    一行人送到村口，等县衙的本车消失不见，陈里正脸色铁青的哼了一声，甩手回去了。乔族长等人又站了片刻，眼见着村民们慢慢散了，他才叫住乔老爷子：“青云，连县太爷都这般看重明渊，你家里的事情还用我说吗？”
    “我明白的。”乔老爷子摆了摆手：“我以前糊涂，你是对的。”
    两人为此呕了十年的气，终于在乔老爷子一句“你是对的”落下帷幕。
    乔老爷子低头认输了。
    他这一辈子看人从不看走眼，没想到自己的亲孙子他竟看走了眼，二房那闷声不息的小子，原来才是能让乔家扬眉吐气的人！
    “从前糊涂就糊涂了，以后该弥补的，别落下了。”乔族长笑呵呵的，他今天见了县太爷也打压了陈里正，还得了乔老爷子的认错，心情好：“等明渊回来，咱们族里给他摆流水席贺一贺！”
    第209章 归家
    做流水席的事情族里揽下了，乔家那边倒省了心，只出人力就好。
    这边两人商量了一番，另一侧，乔松平的脸已经不能用难看来形容。他心里嫉恨有，同时也对自己的儿子充满了失望之情。
    在他的心中，乔明鹤应该是最聪明的，怎么就成了这样？
    三房的乔明渊能考中，他的乔明鹤怎么可能考不上？
    看着乔老爷子高兴的面容，那种一扫往日阴霾的畅快感，更让乔松平的心沉重了起来。他阴郁的看着乔老爷子，想着乔明渊考中了之后，以后三房的人就会事事压过他一头，若将来乔明渊高中了秀才，甚至是举人，乔家哪里还有他说话的份儿？
    一直以来，大房的人都习惯凌驾于其他几房，若有一天当真被拉下来，那还不如杀了他痛快。
    乔松平在心里盘算着，或许，他就不该让乔明渊好生生的回来。
    然而，乔明渊回不回来，还真不是他说了算的。
    四月底，乔明鹤先行归家。
    他回来时是晚上，趁着夜色进的家门，没让村里人看见。进了家门之后，乔明鹤将自己锁在房间里，再也不肯出来。不过，其他人也没怎么管他，连一向疼爱他的乔松平都有些置之不理，唯一觉得担心的就剩下李氏而已。