谨慎了又谨慎，总归是不出错。
    从白天到夜里，终于完成了全部的工作。
    曾书贤几度看向温琦跟前的试卷，心里格外欢喜，他读了那文章，认定他高荐的必定是乔明渊或林西澜的文，凭着那文，此次会试怎么着都得是会元。想到会元出自他的房号，将来拜座师，自己又有这么一个得意门生，他前所未有的期待揭榜。
    然而等全部评完，揭榜的时候，曾书贤懵了。
    其实不单单是他懵了，在场的两个主考官和二十八个副考官，光看表情有大半人都是懵的。
    黎睿安？
    那是谁？？
    跟曾书贤一样，这次开科多少人都翻看过这次参加会试的举人的资料的，对风头最盛的那几个，也都是有所了解。他们跟曾书贤想的一样，觉得看重的那几个人，就算不在前三名，定然也会在榜单之中，然而一路看下去，竟只得一个孙光、一个赵东来在前十里。
    乔明渊、林西澜、谢赟，谁都没在榜上。
    不是没在前十上，而是直接没在榜单上！
    曾书贤心头大骇。
    他见鬼了似的抬起头，看向温琦，看向方才跟他一同来的那几个房考官，一时间不知想到什么，后背全是冷汗。
    温琦似乎觉察到大家的目光有异样，他也看了一眼那榜单，笑道：“看来这一榜出人意料，爆了冷门不说，还分辨了些绣花枕头出来。”他轻轻捋着胡须，像慈爱的老人带着对世事的通透：“山外有山，天外有天，此言不虚啊。”
    大堂里副考官面色各异。
    半晌才有人接：“温大人所言甚是。”
    大多数人却是沉默。
    死寂一样的沉默。
    然而谁都没说什么，目光闪动着火花，但看那卷面上他们亲自写下的圈圈点点，谁都没反对——再反对，试卷在这里，实力在这里，实至名归总不好说。
    填完了名榜，一应考官俱都散去，各自休息。
    这一夜，多少人夜不能寐自不在话下。
    次日一早，礼部来了人，将试卷统一收走封存，随着礼部的人离开，有人松了口气，有人眉头紧锁，俱不再说。礼部拿了试卷后，主副考官们终于可以归家，结束了他们这段时间的贡院工作。贡院之中，温琦最后一个离开，离开的时候，他身后跟了一人，若是曾书贤在场，定然认得，那人就是先前从别的房出来，撞翻了他的荐卷的书吏。
    “大人，一切顺利吗？”
    “挺顺利的。只是……”
    “只是什么？”
    “名次是否太高了一些？”
    “您是说？”
    “没什么……”
    温琦叹了口气，不知为何，心口怦怦跳，着实不安。他压了压心口，摆摆手，跟那人做了个揖，转身归家。
    天启九年，三月十二，会试放榜。
    放榜是在中午，从礼部的人离开，就有考生在贡院门口等着。等日上中天时，衙役捧着长榜出来了，贴在贡院门口。此时贡院门外早就挤满了人，里三层外三层，隔得远些的连那张纸什么样子都看不见。贡院外一片人声鼎沸，热闹非常。
    杏子街的小院子，福宝今早起来后就一直在哭闹，哄都哄不好。
    慕绾绾怕他哭坏了嗓子，抱着柔柔的哄：“福宝乖，跟娘说说怎么了呀？爹爹欺负你了吗？”
    “爹爹……”福宝哭着往他娘怀里钻。
    乔明渊给他拍手：“福宝不哭，爹带你去坐小木马好不好？”
    木马是他最近新作的，用来给福宝学步，福宝平日里很喜欢，不管闹多凶，说去玩小木马铁定能止住眼泪。
    然而今日小木马也不管用。
    福宝呜呜的哭，不要乔松岳抱，也不要他爹抱，就缠着慕绾绾的脖子不撒手，同时哼哼唧唧的喊爹爹爷，完全让人摸不着头脑。等福宝哭够了闹够了，午时都已经过了，外面的声音越来越多，都在说今科会试的结果。林则惜和白澍等人坐不住，跟乔明渊说：“要不然我们先去看，回头铁定报喜人也要到门口来的，你晚点再看也成。”
    “我跟你们一起去。”乔明渊面色沉稳，他摸了摸福宝的脑袋，蹲下来跟他讲道理：“福宝别闹了，爹去一下，很快就回来。”
    福宝不依，这回娘也不要了，扑到他怀里抱着脖子不肯撒手。
    “要不然带福宝一起去吧。”乔松岳没辙。
    先前不肯带他走，就是怕外面的人多挤到了他，既然福宝不依，非要缠着爹娘，又不好耽误其他人，便只能带上。
    慕绾绾找来背扇，乔明渊将福宝背在身后，牵着娇妻跟老父亲告别：“爹在家等我们，若无聊便到秋池家坐一会儿，我们晚点回来。”
    乔松岳答应着：“好，早去早回。”
    他们一行人从家门出发，往贡院去。
    今天的人不像考试那一天的多，步子快些，一刻多钟到了贡院门口。贡院门口的学子还是很多，情绪激扬的不少，有人哭有人笑，不一而足。他们一行人走近，福宝哭得累了在乔明渊背上睡着，慕绾绾的眼睛看着长榜竟出了一手的汗。
    乔明渊觉察到了，蹙眉看她：“热？”
    他说着话，用手给慕绾绾扇了扇风，怕是一路走过来她难受。
    慕绾绾摇头：“我们快些过去。”