顿时，客栈里都沸腾了起来。来应试的童生们都伸出头看，到底是何人中了院试案首。
    聿竹往楼上跑，庞世渊先一步拉住他，“你没看错，果真是头名？”
    聿竹立刻道，“公子，再没有半点错的。”
    郑颂贤刚好带着刘悦薇从房里出来了，庞世渊大喜，“恭喜师弟、贺喜师弟！”
    旁边有相熟的人也来贺喜，郑颂贤一一客气回话。
    林檀姝过来拉着刘悦薇的手，“恭喜妹妹。”
    刘悦薇笑，“姐姐，过两日姐夫放榜，正经的举人老爷，我要恭喜姐姐才对。”
    林檀姝客气，“承妹妹吉言，能中了就好，我们也不期盼什么头名。”
    庞世渊在一边道，“娘子，有头名我也不嫌弃的。”
    林檀姝气结，“官人先中了再说吧。”
    二楼廊下读书人太多，姐妹两个容貌打眼，总是有人往这边瞟，师兄弟二人稍微说了两句，就带着各自的娇妻回房了。
    郑颂贤进屋后就关上了门，他一把抱着刘悦薇，“娘子，真是头名。”
    刘悦薇微笑，“三哥大才，这里恭喜你了。”
    郑颂贤在她脸上亲一口，“娘子有福气，我跟着沾光。”
    隔壁屋里，庞世渊有些愁眉不展。
    林檀姝问他，“官人何故发愁？”
    庞世渊道，“师弟中了案首，我这名次要是太靠后，要给先生丢脸了。”
    林檀姝握住他的手，“官人，这案首只有一个，解元也只有一个，官人来前怎么说的。”
    庞世渊笑，“秋闱人才济济，能中我就满意了。”
    林檀姝点头，“是这个理，只要能中，官人就算达成所愿了。”
    果然，几日后放榜，庞世渊榜上有名，果如刘悦薇所言，正榜第十名。
    这下子两家人真正都放心了，立刻收拾行囊往回赶。
    还没到青州城呢，师兄弟二人一个中了案首、一个中了举人的消息就传遍了。吴先生大喜，拉着学生们一顿训斥，让他们好生读书。
    郑老爷十分高兴，儿子给他争脸了，连许知府的冷漠给他带来的打击都被冲淡了许多。庞老爷就更高兴了，他一个倒爷，往常都被人看不起，这回他的长子中了举人，终于能够改换门庭了。
    刘文谦和魏氏听说女婿又中了案首，备了一份丰厚的礼物。
    小夫妻才一回来，郑太太就带着女儿准备好了热水和热饭菜。小夫妻洗漱一番，吃了一顿饱饭后，开始向家里人汇报这一路的行程和经历。
    郑老爷衙门中无事可做，儿子中了案首，他就提前回来了，许知府还笑着说让他摆酒席。
    听过了儿子媳妇的汇报，郑老爷又问，“这一路可有不顺利？”
    孩子们报喜不报忧，郑老爷自然不能不过问。
    小夫妻相互看了彼此一眼，郑颂贤先开口，“爹，有件事情，怕是要把岳父叫来一起说。”
    郑老爷脸色凝重了起来，“何事？”
    郑颂贤道，“事关岳父的身世。”
    郑老爷点头，对郑太太道，“你去让人把刘兄弟叫来，就说我请他喝酒。”
    刘文谦奇怪，郑老爷平日无大事从来不会耽误他做生意，怎么今日居然这样急吼吼叫他过去。
    刘文谦一刻钟没耽误，赶着过来了。
    小夫妻二人给他行过礼，刘文谦笑眯眯坐了下来，“大哥来叫我有什么事？两个孩子才回来，我说让他们歇两天我再过来的。”
    刘悦薇道，“爹，这回我去青州，遇到一位李太太，她拉着我说了半天的话，说，说我和她家一位长辈长得极为相似。我，我一时没忍住，就说了爹在寻亲的事情。”
    刘文谦脸上的笑容渐渐没了，“是谁家的太太？”
    刘悦薇小声道，“女儿再三打听了，说是当今陛下生母李太妃娘娘的娘家嫡亲侄媳妇。”
    在场所有人都怔住了，屋子里落针可闻。
    刘文谦的手紧紧抓在椅子扶手上，郑老爷先开口，“薇丫头，这事儿可不能马虎的。”
    他们觉得刘悦薇还是个小孩子，别被人骗了。
    刘悦薇摇头，“爹，我怕是有人骗我，特意打听了好多遍，那真的是李家大太太。”
    郑老爷看向刘文谦，“贤弟，你如何看的？”
    刘文谦勉强笑了笑，“大哥，我还是那句话，不管什么样的人家，我能流落出来，中间肯定是有由头的，说不定还有什么肮脏的事情。薇丫头既然和人家长得像，有可能，就是血亲吧。”
    郑老爷点头，“贤弟说的没错，就怕这里头有什么事情。咱们两家都是普通小户人家，在这种大家族面前，如同蝼蚁。如今李太太发现了咱们，估计很快那边就会有信。但不知是福是祸，我的意思，贤弟，咱们要早做准备了。要是福，自然是好的。若是祸事，唉，只能走一步看一步了。”
    刘文谦点头，“大哥说的没错。但是，大哥，那样的权势大族，咱们往那里去都跑不了的。”
    郑老爷眼底又闪了闪，“贤弟，不如咱们主动送上门去。”郑老爷想的多，李家是皇帝的亲戚，许知府在一边虎视眈眈，送两个去李家身边，说不定随时就能派上用场。
    刘文谦抬头，“大哥是说，去省城？”
    郑老爷点头，“我们就不去了，老三中了案首，我准备把他送到省城官学去读书，薇丫头跟着一起。他们两个在李家那里挂了名的，跑也跑不掉。李家太太什么时候确定了消息，随时都能找到她。”