“那里面有水蛭。”叶安道。
    回忆起曾在岩洞中遭遇的小东西，叶安不由得搓搓胳膊。他可以驱使虫群，但水蛭这一种，还是会让他头皮发麻。
    叶安话音刚落，河中的形势又起变化。
    藏在石头、断木、骨头和兽皮中的水蛭被血腥味刺激，陆续在水中变得活跃起来。
    骨鱼知晓这些小东西的厉害，纷纷游出血液碎肉密集的区域。变异章鱼生活在沉船中，从未遇到过这种生物，不知晓对方的习性，趁骨鱼放开包围圈，赫然挥舞起触手，用力拍击在水面上，试图用水浪将这些虫子卷走。
    水蛭在河中颠簸摇晃，随着水浪飞上半空，又接连落下。
    变异章鱼身上的血肉异常吸引它们，落水后迅速聚集，很快爬满变异章鱼全身，牢牢吸附在断裂的触手上。
    随着血液涌入，水蛭的身体迅速鼓胀，很快变成一个个球体。即使吃饱了，仍牢牢吸附在章鱼的伤口上，将毒液注入章鱼体内，迟滞章鱼的行动，方便后来一步的族群成员进食。
    随着水蛭越来越多，变异章鱼终于知晓厉害，但为时已晚。
    一旦被水蛭缠上，除非有特殊的办法，否则休想甩掉。
    部分水蛭不满足吸血，竟开始撕扯章鱼的肉。庞大的变异章鱼以肉眼可见的速度缩小，活像是一个被放气的皮球，很快就因失去体液和部分皮肉变得干瘪。
    令人恐怖的是，因为水蛭注入的毒液，变异章鱼迟迟没有死去。直至最后一滴血液被吸干，生命之火才彻底熄灭。
    见到河中可怕的一幕，众人都不免脊背生寒。
    死亡不可怕，但这样的死法太过恐怖。变异章鱼完全是被活着吸干体内的血液，被大群水蛭折磨而死。
    水蛭吃饱喝足，身体卷起来，大片漂浮在水面上，像是黑色的球体。
    骨鱼群不敢轻易靠近，它们身上的鳞片能抵挡章鱼触手，但不能隔绝水蛭的叮咬。万一被水蛭钻到鳞片下，它们会遇到大麻烦。
    鹿群大仇得报，兴奋地晃动鹿角，发出呦呦的叫声。
    叶安却是神情严肃。不能放任水蛭聚集在河道里，否则会对生活在营地中的人造成威胁。木棉也意识到这一点，但她没有太好的办法，只能寄希望于叶安。
    叶安跳下改装车，砰地一声将车门合拢。
    河岸边的鹿群停止鸣叫，齐刷刷转头看过来。
    叶安没有理会它们，释放意志搜寻河底的变异螺。
    他无法同水蛭有效沟通，在岩洞时曾有过特例，但特例之所以是特例，就是数量稀少，不可能大规模复制。
    沟通水蛭不成功，无法让它们自己从水中出来，叶安只能搜寻水底的贝壳和甲壳类生物，借助它们将吃饱的水蛭推上岸。
    很快，水中掀起大片波纹，呈环形向外扩展，并在水波中浮现一串串气泡。
    大批的变异螺、河贝和螃蟹从河底上浮，发现水蛭，并未像叶安想的那样，将它们清理出河道，而是传递出喜悦的情绪，冲上去争抢捕食。
    为争夺大个头的水蛭，几只变异螺和河贝还打了起来，互不相让，将水蛭在水中扯碎。
    这样的发展实在是出乎预料。
    变异章鱼出现时，变异螺、河贝和螃蟹均不是对手，出现就可能被撕碎。变异章鱼被水蛭杀死，水蛭反倒成了这些河中居民的口粮。
    只能说食物链的确神奇，无论生物如何变异进化，兜兜转转，总会回到一个固定的循环。
    随着变异螺和贝类不断增多，河道中的水蛭被清理掉大部分，余下的不需要推动，为了逃命也会奋力扭动身体，一个个爬上岸。
    上岸的水蛭钻入冰冷的积雪和湿泥中，很快变得石头一样，重新回到假死状态。
    没有了食物，河中居民陆续回到水下，骨鱼群游弋数周，拖走残破的章鱼触手和干瘪的章鱼头，消失在众人的视线之外。
    叶安正准备返回改装车，木棉忽然三步并作两步走到他近前，指着刚刚发生过战斗的河道，对叶安道：“大人，发现矿石的河段同这里很近，就在那几座雪堆附近。”
    叶安顺着木棉手指的方向看去，几座雪堆映入眼帘。
    雪堆后的河道相当宽，水流并不湍急。由于变异螺和河贝出现，水底的泥沙被翻起，波光粼粼中，似有金光在月色下跳跃闪烁。
    第168章 发现
    夜间下河显然不是个好主意。
    叶安确定矿石所在的河段，决定先返回营地，等到天明雪晴再来一探究竟。
    萧玧同叶安打过招呼，没有马上回去，而是驾驶改装车前往河道下游，那里有大型变异兽出没的痕迹，暂时不确定种群，猎人们都很有兴趣。
    “走吧。”
    目送三辆改装车消失在夜色中，叶安正准备同木棉等人调头，原本平静的水面忽然再起波澜。
    庞大的黑影自河底出现，大片破碎的贝壳和变异螺在水中翻滚，还有死去的河鱼。仔细看会发现，鱼身上最肥美的部分被撕扯掉，只剩下断裂的骨头和破碎的鱼头。
    “小心！”
    黑影出现时，叶安心中立刻拉响警报。
    木棉等人配合默契，不需要叶安多做提醒，立刻向后散开，抽出随身的武器，警惕从河中出现的暗影。
    水声接连不断，萧玧一行已经走远，自然不会发现。