“什么？母亲，你要把我许给表哥？”阮菱一脸吃惊，声音都下意识抬高了几分。
    沈从染一脸愁容，通红的眼眶证明了她此时的犹豫。
    她叹了口气：“菱儿，母亲也只是问问那你的意思，没有逼你。翻了年，不说太子殿下，就会有上门提亲的，若是推诿不过，你的身子，娘怕你受欺负，至少你表哥不会。”
    提到那事儿，阮菱眼眸里的光一下子就黯了几分。
    她身子轻轻倚在榻上，语气软淡：“女儿这辈子本就不打算再嫁人了。这有何难，若有谁相逼，女儿出嫁做姑子就是。母亲没有必要为了我非要表哥硬娶我，这于我于他，都不公平。”
    “傻姑娘！”沈从染站起身，有些怒其不争道：“做什么姑子，母亲还在世，你忍心抛开我么？何况你表哥那儿也不算为难，他自幼便是宠着你来，今日出去一天你也算见到了，而且你姨母也自会去跟他说。女人这一辈子最需嫁的就是一个对你好，胜过你对她好的。娘不想你日后受苦。”
    “母亲，您在让我想想吧。”
    沈从染也不在逼迫她，掀开暖阁的帘子，出门了。
    阮菱叹了口气，眉梢微蹙，环着膝盖，静静偏头看向外头的银月。
    若嫁给表哥，倒是能免了太子那头。她对表哥虽不反感，可若是做夫妻，一时间她还是有些难以接受。
    时隔多年，他是否有心仪的女子，他的脾气秉性如何，他的抱负理想又是什么。夫妻结合便是要相处一辈子的事儿。她对苏哲不够了解，她实在无法心平气和的答应这门婚事。
    “姑娘，歇下吧。”外头传来清音的叮嘱，随后外间的蜡烛熄灭了两根。
    阮菱揉了揉太阳穴，实在是睡不着，靠着美人榻，渐渐怔出了神。
    *
    翌日，众人在花厅用了膳，沈从染让下人备好了礼品，沈从心回京，不能不去看望母亲。
    阮菱昨夜直到天亮才睡着，在屋里磨蹭了好久才出门。
    她穿了一身豆绿色的襦裙，上身配着鹅绒斜襟坎肩，最外面披着一层白狐皮，发髻间别着昨日苏哲买的和田玉镶金海棠步摇，更衬托着那张小脸白皙如玉，明媚娇憨。
    苏哲站在抄手游廊下，一时间惊艳到有些怔神。半晌，他实话实话道：“菱妹妹今日的打扮，真好看。”
    “表哥说笑了。”阮菱别开了目光，有意无意的，像是在疏远。
    昨晚沈从心找苏哲说了订婚的事儿，苏哲知道，姨母肯定也与表妹说了。眼下她这般反应，也实属正常。
    他看着阮菱娇小的背影，眼里是发自内心的疼爱。小小年纪，难为她了。
    今日是腊八，沈府上下十分热闹，沈从染等人的马车停在府门外，小厮见是从前的二姑娘三姑娘，顿时迎进了府。
    花厅内，大娘子王氏，三房柳氏，还有沈霜沈月在陪老太太说话。
    沈从染一群人进了厅，老太太的目光顿时落在沈从心身上。似是有些不敢相信，她颤巍巍道：“心儿？”
    “母亲！”沈从心亦是不能控制自己的声音，哭着跑过去。她“扑通”一声跪在老太太面前：“女儿不孝，这么多年才来看您。”
    “我的心儿，母亲想你啊。”沈老太太抹额颤了颤，眼泪就跟着掉下来。
    母女多年终得相见的戏码再次上演，王氏的心已经麻木了。
    她冷眼看着抱在一起的沈老太太和沈从心，纵然内心没有波澜，可攥着扶手的指尖到底白了又白。素日她鞍前马后的侍奉着老太太，晨昏定省，不敢有一日懈怠。如今看来，竟不比这多年未见，半点孝道不进的女儿。
    呵，亲女儿一来，她这儿媳倒是要靠边站了。
    王氏心里冷笑一声，不过，她也无所谓，反正沈老太太也不是她的亲娘，她本来对老太太就没什么感情。虽说这他公公沈太傅留下的府邸是她们大房在住，可这不也侍奉孝道了不是，再者说，这两个外嫁的女儿还时不时领着小的来打秋风。
    王氏眼下的表情，简直是精彩极了。
    那边，阮菱不能失了礼数，携着柔软剂依次向王氏，柳氏请安：“舅母安好。”
    王氏不冷不淡的应了声，倒是三房柳氏热络的招呼着她们坐。
    小辈里沈霜上来陪客，她主动坐到阮菱身边。
    上次阮菱来沈府，为了陪她去偷看顾将军，还被太子发现叫到厅上问话，虽然最后顾将军无视了她，可阮菱这份恩情，她不能不记。
    沈霜难得放下骄矜的性子，主动拿一块糕点递过去：“四妹妹，天寒地冻的，今年就在家过年吧。”
    沈霜的小心思太过明显，她本是个被娇纵惯了的闺阁小姐，如今竟舍得拉下面。阮菱笑了笑，她自问没这个本事，若不是顾将军……阮菱接过糕点，淡淡笑了：“姐姐不必介怀当时之事。你是我姐妹，我自然希望你求得幸福。”
    提到幸福，沈霜明艳的小脸顿时蔫了。她站起身，把阮菱拉出了门。
    “妹妹，我还想求你一事儿。”沈霜说的小心翼翼，明亮的大眼睛不断观察四周道。
    阮菱示意她说。
    “再有两天就过年了，万国朝贺，福乐公主远嫁北夷，今日是她回京的日子，现下应该到城门口了。”
    福乐公主，阮菱若有所思的念这几个字，不待她回想，沈霜又说，可这次的声音较比之前十分扭捏：“听说是太子殿下亲自去接呢。妹妹，你陪我去看看吧。”