小姑娘踮起脚在他耳畔道：“我好想你啊。”
    随后她看见了凌霄，热烈又大方地伸出手把她抱了个满怀：“你就是凌大人的那个心心念念的凌霄吧，我是永昌公主。”
    “永昌殿下。”凌霄克制地行了个礼。
    这是皇家的人，得礼数周全。
    永昌公主大大咧咧地挥手：“好啦，凌大人，人本宫就带走了。”
    她对着凌霄眨巴一下眼睛，像一朵盛放在枝头的木棉花：“凌姑娘，下次见啊。”
    二人便朝着永昌公主的马车去了。
    许安澜似乎还想说什么，但是到底欲言又止，也只说了一句：“抱歉。”
    等凌霄进了屋子，顿时感受到温暖如春的气息，舒了一口气闭上眼睛：“银丝炭真暖和。”
    凌扬清不动声色地问她：“丫头，你这心里，就没什么感觉？”
    凌霄看他，眼眸里都是澄澈：“什么感觉？”
    “你看着安澜被带走，就没什么感觉？”小老头眨巴眨巴眼睛。
    凌霄笑了笑：“大人，你不明白的。”
    “我这样的人，早就没有去喜欢别人的能力了。”凌霄面色红润，在火炉映照下红扑扑的，“而且我向来不长情的。”
    凌扬清叹口气：“好吧，不过这样也好。总不会让你被天家公主盯上。”
    二人又是沉默了一会儿，凌扬清便问她：“丫头，你有没有什么想去的地方。”
    凌霄想了一会儿，道：“我想去有很多树和水的地方。”
    “为什么呀？”老头子好奇道。
    “因为我喜欢。”凌霄道，“就是喜欢啊。”
    树挺拔向阳，水干净澄澈。
    老头子笑眯眯：“那好，以后我们就找个这样的地方住。”
    他仰头躺倒在躺椅上，一摇一晃断断续续道：“就要结束了，就要结束了。”
    等凌霄再看的时候，他已经睡着了。
    凌霄望着老头子鬓发上的银丝，和他虽然疲倦却带着笑意的面庞。
    “好好休息吧。”她在心头加上末尾两个字，“阿爹。”
    凌扬清这次离开的时候，又给了她一个匣子，还老顽童似的告诉她，等他走了再打开。
    凌霄其实没有什么好奇心的，她很听话地等着他走了才打开，但是令她有些哭笑不得的是，凌扬清竟然对于她没有悄悄打开盒子的事情持以有点不满的态度。
    凌扬清：“你没看？”
    凌霄老老实实：“没有。”
    凌扬清：“哼，你真没看？”
    凌霄依旧老老实实：“真的没有。”
    凌扬清：“哼！！”
    等安抚好了老头子，送老头子出了门外，她才打开了匣子。
    匣子里躺着一只金钗。
    金钗末尾依旧刻着一朵娇艳含羞的桃花。
    凌霄默默将桃花钗收进了盒子里。
    她想起自己曾经听闻的事，庄子里有人说，凌扬清并非是没有孩子的，那时，他还是个意气风发和许安澜差不多大的青年言官，快言快语得罪了人，别人便将他妻儿绑了，意图报复。
    他妻子性子刚烈，直接自刎了，而他和她妻子唯一的女儿，他千娇百宠的女儿凌桃桃被丢进了江水之中。
    年幼的女童掉进了苍茫的大江中……谁都知晓发生了什么。
    随后，凌扬清性情大变，阴鸷冷漠，抱上了当朝国师的大腿，步步高升，做尽了恶事。
    江北的粮食不足，他反而调粮去了富庶的江南，就因为江南的士官等着难民来屯粮高卖。
    幸而清党人力挽狂澜，当庭弹劾，才不至于让江北的人都饿死。
    凌霄望着匣子，想起了自己年幼时父母的离去。她清贫的家，她的童年，都毁在了那一场饥荒之下。
    “囡囡，阿娘和阿爹去给你买药，找大夫。”
    柴扉吱呀一声，关紧了她此生来自亲人的那一扇门。
    桃花钗啊桃花钗，是给她的吗？
    凌霄闭上了眼睛。
    终于，凌扬清来接她了，一切在暗夜中都显得那般令人胆寒。
    他皱着眉催促她快一些，眼里全是焦虑担忧。
    她坐上了马车，马车一路向南奔驰而去。
    她袖中的匣子不住随着马车而颤抖，于是她想起了年幼时的烤鸭，道：“大人，我们就这样丢下许安澜了吗？”
    凌扬清愣了愣，苦笑道：“孩子，今夜我们得乞求，最好不要遇到安澜。”
    凌霄听不懂他的意思：“大人，你不做官了吗？”
    “不做了。”凌扬清垂首，“和自己人斗了一辈子，也该功成身退了。”
    他闭上眼睛：“太累了。”
    “这一生，为了那个理想，我失去了太多。”
    凌霄顿了顿，问他：“什么理想？”
    凌扬清笑着摸了摸她的脑袋：“丫头啊丫头，你可知道读书读的是什么？”
    “诗词，经卷。”凌霄琢磨了一阵，这么回答他。
    老头子笑而不语，随后撇过头看另一边：“嗯，你说的对。”
    凌霄敏锐地看见他腮边一道水痕。
    “老石头啊。”
    凌霄心情复杂地望着他老泪纵横的面颊：“大人……”
    凌扬清却破涕为笑：“没事儿，我这是老糊涂了。”
    “老石头和我从小一起长大。”凌扬清闭上眼睛，“现在闭上眼睛，还能想起他是个毛头小子的时候呢。”