身体醒了，灵魂却仍然在下坠，一直下坠，一直下坠——
    黑暗中一个声音，“大人醒了？”
    他循着声音攫住她——救我。却连一个字也无法说出口，“你——”
    那人愣住，“我是唐恬，大人忘了吗？”
    如何能忘？他攀着她，像攀着浮木，“阿恬。”
    唐恬轻笑一声，推开他的手，他便又开始下坠，只能挥舞着双手去抓她——救我。
    “让我去点个灯呀。”
    他忍着满心焦灼松开手。
    室内不多时亮了灯，那灯被她移到床头。
    他只觉刺目，偏转脸去。
    那灯很快被移开，有窸窸窣窣的碎响。他循着声音又去抓住她——救我。
    便有一只温热的手极缓慢地抚过他的发顶，循着发线绕过他的耳畔——他记得这只手，他在混沌中挣扎时，是这只手拉住了他，给他一点依靠。
    “阿恬。”
    “嗯？”
    “我是不是——”他闭上滚烫的双眼，“要死了？”
    “你只是生病了。”
    他觉得她是在哄他，便说得更详细些，“从那里，掉下去，然后——”
    她打断，“不会的。”
    他固执起来，“我是不是要死了？”
    那只手在他耳畔停下，又慢慢移到额上，好冷的手，像一块坚冰。
    “不会的。”她柔和道，“你只是生病了。你会好的。”
    他渐觉眼皮沉重，“阿恬。”
    “先不要睡，”她说，“你需喝些热汤。”
    “好。”他刚说完，那片混沌又一次汹涌而上，将他裹挟，他无力抵抗，只觉抱歉——好像，又要食言了。
    那只手在混沌没顶前把他抱了一起来，倚在一个温软的地方，有微苦而温热的汤，沿着齿缝一点一点注入，流过他干涸的躯体——
    是一种被人珍重的感觉，他既已拥有，纵粉骨碎身也绝计不能失去。
    杨标匆匆跑进来，“中台醒了？”
    唐恬低着头，给池青主喂汤，“刚醒了一会儿，说了几句胡话，又睡了。”
    “眼睛呢？”
    唐恬用帕子擦拭唇畔水渍，“我用灯照过了，应无事。”中台大人昏睡期间几回大睁双眼，都空无一物，唬得杨院正以为高热过度，伤了眼睛——
    若中台瞎了，他院正做不成还算小事，说不定要被圣皇一刀杀了。
    唐恬只喂下小半碗素汤，昏迷中的池青主便再不肯往下咽。唐恬摸了摸他滚热而干燥的脸颊，叹气道，“烧得太高，已经一日夜，院正想些法子。”
    “怎不说他在雨地里半下午？”杨标拖着手诊脉，“风寒不算大事，重却不险，好生发散，明日应好些。”
    杨标毕竟太医院正，见事精准。池青主滚汤沸热又烧过一夜。天将明时，唐恬感觉怀中一直辗转反侧不得安枕的人渐渐安静，慢慢汗出如浆。日出东方时，中台大人紧闭的眼睫都仿佛汪着水——
    令人害怕的高热，终于开始往下降了。
    唐恬怕闪了风，仍旧把被子同他裹得极紧，感觉被子里快要拧得出水来，抬袖拭他额上汗珠，一擦过，片时又是水汪汪一片。
    唐恬小声咕哝，“好似水做的。”俯身以额相贴——微凉的，叫人安心。
    一双灿若星子的眼睛定定地看着她。
    “大人。”
    ……
    “大人。”
    ……
    “阿秀？”
    池青主极浅的笑，他出了许多汗，眼睫湿沉，眨动都有些费力，“我没有死。”
    唐恬扑哧一笑，“可不是嘛。”
    “阿恬。”
    “怎么？”
    “我想——”池青主涩然道，“你先出去。”
    唐恬面颊飞红，“那我让萧令进来。”
    池青主缓缓摇头。
    “那我不走。”唐恬丝毫不让。
    池青主只得妥协，“好。”
    唐恬再回来时中台大人换了一件雪白的寝衣，靠在大迎枕上，低头看一本纸折子，手边还撂着一大叠纸折子。
    唐恬抽走，随手掷在一旁，眼风扫过，两层纸缝中压着四个字——兹有永乡。唐恬心下一沉，忙又笑道，“天要塌了吗？”
    池青主仍有些迟钝，木木地看着她。
    “没塌，也塌不了。”唐恬道，“您老人家刚从鬼门关走过一遭知道吗？”
    池青主初初退热，总觉什么都隔了一层，唯独唐恬是那么清晰，他坐起来，倾身向前，下巴垫在她肩上，“阿恬。”
    唐恬一怔，不由自主张开双臂，将他环抱，手掌抚过清瘦脊背，在蝶骨处打着圈安抚。
    池青主哼一声，鼻音粘腻。他把脸颊埋在她颈畔，许久才道，“我很老吗？”
    唐恬扑哧一笑，“人人都说池中台他老人家，我一直以为是个老头子。”
    傅相和李相，可不是挺正宗的老头子吗？偏偏比他们更居高位的池相，才这么点年纪。
    池青主松开她，蜷在大迎枕上，默默不语。
    这是——
    “不高兴啦？”唐恬后知后觉，拖住他瘦削而苍白的一只手，“不老，一点也不老。”
    池青主不吱声。
    “老点也不打紧。”唐恬憋着笑，“你猜怎么着？可就那么巧，我就爱看年纪大的。”