令狐攸看一眼对面三个人，自己区区两个人，极识时务，“中台。”
    “闹市纵马，毁伤民财，谁给你的胆子？”
    令狐攸散漫道，“我从宫中出来回府，不坐马车难道走路吗？马惊了也不是我能管得了的。”
    “是吗？”池青主瞟一眼咻咻喘气的马，冷笑道，“你把圣皇御苑战马拿来驾车，胆子大得很啊。”
    唐恬心中一动，战马性烈，狭窄处易惊，令狐攸不知是真傻还是假傻，公然拿来套车，闹市行走。
    令狐攸没想到他连这个都能看出来，倒乱了方寸，“万无此事。”
    “有没有不用同我说，御苑一问便知。”池青主道，“伤着的人，踩翻的东西——”
    令狐攸急于脱身，“我赔，我这便命管事逐一上门，一户一户赔偿。”回头吩咐随从，“你回府安排。”
    随从一溜烟跑了。
    “不用等你。”池青主向围观众人道，“各位父老，今日在场诸位，无论人财物，但凡有所损伤，此时便可往同庆坊令狐宅邸，拿银子补偿。”
    众人原都围着看热闹，闻言一哄而散，往同庆坊去，生怕晚半步没了着落。
    令狐攸看一眼乌泱泱的人群，不知要破多少财，尴尬地咽一口唾液，“中台，可以了吧，我走了。”
    “走？”池青主看着众人散尽，“萧冲。”
    萧冲上前，按住令狐攸肩膀，“副院正，请吧。”
    令狐攸挣一下，萧冲那只手却是如影随形，忽一股大力袭来，被他生生按得跪倒在地。难免惊慌，“你要做什么？”
    萧冲手腕轻轻绕两圈，解下一条乌漆抹黑的鞭子。这东西唐恬认识——竞日鞭，圣皇亲赐。
    令狐攸尖声道，“萧冲，你敢！池青主，我也有圣皇亲赐竞日鞭，你敢拿这个打我？”
    池青主道，“倒忘了。”
    萧冲将鞭子绕回去。令狐攸已出了一身冷汗，抖抖索索要站起来，又被萧冲一掌按下。
    萧冲道，“急什么，没了竞日鞭，还有别的。”
    令狐攸仿佛记起什么事，剧烈地发抖。萧冲从腰封中抽出另一条鞭子，极细极长，乌黑中透出暗红的色泽，浑似一条吐着信子的蛇。
    令狐攸便知难以幸免，咬着牙道，“池青主，你当街折辱于我，可想过如何同圣皇交待？”
    “我乃当今中台阁，你一介宣政院副使，我处置你，还需向圣皇交待？”
    令狐攸一滞，他虽是圣皇入幕之宾，却无名分，说到头确是一介副使。
    萧冲将鞭一抖，凛冽的破空声。
    令狐攸双手撑在地上，“池青主，罪鞭打人透肤伤骨，你是不是疯了？”
    “疯的只怕是你。”池青主冷笑，“事已至此，还敢心存侥幸。”他向萧冲伸手，“拿来给我。省得明日御前告状，叫你做了替罪羊。”
    萧冲放开令狐攸，双手捧着罪鞭奉上。
    令狐攸瞅见此时空档，拔脚便跑。还未跑出三步，膝弯剧烈一痛，扑在地上。萧冲上前，一手抓着领子将他提回来，按在池青主身前。
    池青主手腕一抖，罪鞭漫卷而去，他仍在病中，鞭势其实有些绵软，令狐攸却是长声惨叫，扑身伏在地上，拼死护住头脸。
    池青主连抽四鞭才停下，“再有一次叫我知道你当街纵马，抽的便是你的脸。”
    令狐攸伏在地上瑟瑟发抖。
    “滚。”
    令狐攸爬起来，满脸泥尘混着汗水，却是一眼不敢多看，一句不敢多说，拖着步子走了。
    唐恬道，“大人打了他，圣皇不会怪你吗？”
    “会。”池青主道，“难道圣皇怪我，我便不打他吗？”他抬头看唐恬，“会用鞭吗？”
    唐恬不知话题如何跳到兵器，“会，习武时先学骑射，除了弓箭，第一个使的便是鞭。”
    “正好。”池青主将罪鞭团作一个团，递给她，“这个给你。”
    唐恬自幼在兵器中摸爬滚打，只需看一眼便知这是罕见的绝世神兵，欣然收下，“谢中台赏赐。”把玩一时，依样将罪鞭收在腰间，浑然一条束带。
    “这东西打人，外表里看不出，全烂在里边，使力大了骨头都能裂出缝。”萧冲酸溜溜道，“你可谨慎些使。”
    “知道。”唐恬笑道，“传说昆仑怪蛇蛇皮所制，传国之宝。”
    如此一打岔，池青主没了吃羊羹的心情。萧冲赶了马车过来，驾车回府。
    池青主靠在车上。
    唐恬道，“大人累了吗？”
    池青主“嗯”一声，倾身伏在她膝上，叮嘱道，“不管是为了什么，以后不许以身犯险。”
    “总不能见死不救。”唐恬感觉池青主要坐起来，一手按住，抢在头里道，“比如，方才马蹄下要是大人呢？”
    “更不要。”池青主不假思索，脱口道，“我便让那马踩死，也不要你为我冒险。”
    唐恬听他越说越不像样，伸手盖住他眼皮，“大人累了，尽胡说。”
    池青主确是困倦至极，闭目养神。
    唐恬手指顺着散落的发丝，久久道，“大人今日说的唐凤年，他——”
    池青主不动。
    唐恬以为他睡着，闭口不语。
    马车经过一段坊门，车内突兀地暗下来。唐恬看不见池青主所在，不由自主抱住他。