唐恬大睁双眼，“阿爹？”
    “你大哥他——”唐凤年满面苦涩，“前段在北地同炟人赛马，对家一败涂地，输银子，又输女人，纠结一群乌合之众上门报仇，你大哥混战中被乱刀砍伤，医了十二天，没了。”
    唐恬大惊失色，身子一沉，跪坐在地。
    唐凤年一字一顿，咬着牙道，“你二哥死在黑风口，你大哥还未娶妻，如今也没了，我唐家一门从此绝后。当年朝中党争，我的确为了一门荣耀依附秦淮，陛下要铲除秦淮，把叛国大罪扔在我一门老少头上，是题中应有之义，我也不怪她。这些年来，阿爹日日想着洗雪冤屈，带你大哥重归新朝。可现如今——”唐凤年转头，环顾灰败的房舍，“诺大一个唐家，只你我二人，我还要洗冤做甚？即便洗了冤屈，是你能做冠军大将军，还是你能替唐家袭个官爵，光耀我唐家门楣？”
    唐恬自嘲一笑，“是我无用。我在阿爹心里，一直都比不上大我两位兄长一根手指头，这我早已知道。”
    唐凤年不出声，算是个默认。
    唐恬道，“阿爹当日要我入京查察当年事，就是为了叫大哥风风光光袭爵回京？”
    “对，”唐凤年点头，“唐家一门，都在你大哥身上。你大哥袭了爵，唐家一门才有未来。你一个姑娘家，只有父兄是你的倚仗，有你大哥，才有你像样的好日子。”
    唐恬一时失笑，“我以为阿爹是想求个公道。”
    “公道？公道做什么用？”唐凤年讥讽道，“慢说我如今老病一身，来日无多。便是我正当壮年，若无后继之人，公道于我，也不过是一块木牌子，给旁人看着热闹罢了。”
    “原是我会错意，不怪阿爹。”唐恬道，“阿爹想要怎样报仇？”
    “谁害死我儿，我便寻谁报仇。”唐凤年一字一顿，恨声道，“拿命来偿。”
    “谁？”
    “你不知道？”唐凤年怪声大笑，“何需同阿爹装傻？谁设计叫我入黑风口，你杀了他偿命便是！”
    唐恬深吸一口气，“二哥战死黑风口，阿爹怪他还有据可凭，可我大哥之死，同他并无关系。”
    唐凤年丝毫不为所动，“若非当年黑风口，你大哥又怎会在北地同炟人厮混，客死异乡？”
    唐恬被他连珠炮打得头昏脑涨，招架不住，“前月中台阁托阿贵给阿爹传话，想同阿爹见一面，应是想同阿爹好生解释当年事——阿爹为何不肯答复？”
    “你大哥若活着，我来见他一见未尝不可。如今你大哥没了，我同此人无话可说。”唐凤年道，“此人既赔不了我儿性命，也赔不了我唐家一门荣耀。”
    唐恬木木然听着，木木然问他，“阿爹要怎样才肯谅解当年事？”
    “中台阁若有本事叫你兄长袭了我的官职爵位，往事我可以不同他计较。”唐凤年道，“别做梦了，没有如果。你的两位兄长都是我亲手埋入土里，两回白发人送黑发人——我们唐氏一门同此人，不死不休。”
    唐恬忍不住道，“阿爹，我毕竟也是你的骨血。”
    “对啊，”唐凤年死死盯着她，莫名其妙道，“你既是阿爹女儿，难道不该替两位兄长报此深仇？”
    “阿爹，我，我同他……我们——”
    “快别做梦了，”唐凤年断然道，“只要我活着一日，绝不允许女儿同此人有任何牵扯！”
    唐恬不吱声，未知沉默了多久，低声道，“阿爹，若我是男儿身，你还要同中台阁不死不休吗？”
    唐凤年莫名其妙地望着她，“你疯了吗？说什么胡话？”
    唐恬坐在地上，仰着脸，“若我是个男子，阿爹可愿同中台阁一释前嫌？”
    白烛昏淡的光影之中，唐凤年枯瘦的脸如石雕冷酷，“可惜你不是。”
    唐恬点头，“我知道了。”她慢慢从地上爬起来，走回床边，拿起枕上的大阿福，往外走。
    “唐恬！”
    唐恬止步。
    “你还要去他那里？”
    唐恬回头，“我还能去哪里？”
    “你放什么屁！”唐凤年勃然大怒，“这里难道不是你的家？”
    唐恬道，“自打阿娘去世，我便没有家了。”她极轻声地问一句，“阿爹的心里，又何尝有过我这个女儿？”
    唐凤年警告地叫一声，“唐恬！”
    唐恬立在门口，被夜风一吹，渐渐缓过来一些，“我们唐家满门飘零，阿爹为了保大哥平安，从不对任何人言语大哥之存在，却从不吝啬告诉旁人我这么个女儿。我们流落海上，大哥在北地逍遥，沉迷赛马，每日同一群浪荡子厮混。我入中京，自己以为是为阿爹洗冤义不容辞，今日方知，不过我自作多情，原来都是为大哥的前途荣耀铺路，大哥一死，我便连这点用处也没了——”
    “唐恬！”唐凤年沉着脸，低声斥骂，“你一个做妹子的，怎敢批评兄长？在外间无人管教，越发不成体统！”
    唐恬忍不住，一口顶回去，“大哥倒不缺人管教，赛马厮混被人打死——”
    “唐恬！”唐凤年气得双目通红，“你大哥已经没了，再口下无德，留神家规伺候！”
    唐恬咬牙，偏转脸去。父女二人隔过一道门坎，黑暗中各自沉默。
    唐凤年久久开口，“你今日如此顶撞阿爹，因为你看上中台阁对吗？你看上他什么？”他语意讥诮，“看上中台阁权势地位？还是看上他名门之后？总不能是他瘸了的一条腿吧！”