“你在做什么？”
    “预备回家，”唐恬道，“傅相答应了我，同圣皇讨一张赦令，至多在廷狱呆五日。”
    裴秀招手，“过来。”
    唐恬掷下东西，走过去俯身道，“怎么？”
    “别弄了。”裴秀道，“不够晦气的，明日走时，都扔了便是。”
    “哥哥真奢侈。”唐恬说完，亦觉有理，张臂抱住他，下巴支在他肩上，“咱们从这里出去就走，从京水河出京，坐船去江南。”
    裴秀久久道，“为何要坐船？”
    “马车太颠簸，哥哥病着，坐船平稳，路上好生养病。”唐恬手掌抚过他的脖颈，“哥哥如今，话都没气力说，倒把我闷得紧。”
    裴秀张一张口，“我不是——”
    “不是什么？”唐恬挽着眉毛，“哥哥不是没气力说话，而是不想同我说话？”
    裴秀将她扯到身前，上半身一倾，埋在她怀中，久久念一声，“唐恬。”
    唐恬手掌轻轻抚过他脊背。
    裴秀低声道，“我想吃小杨烧饼。”
    “走啊，我带哥哥去。”
    “好歹是奉旨羁押廷狱，怎能到处乱走？”裴秀仰起脸，“你去买吧，晚间我们一同吃。”
    唐恬转念一想，余山偏远，离中京尚有一个时辰奔波，倒不如自己走一趟，欣然道，“我这便去，哥哥等我。”把火盆提近一些，嘱咐道，“哥哥闭上眼睛睡一觉，醒来时我便回来啦。”
    合上门走了。
    裴秀望着紧闭的门扉发怔，唐恬一走，满室空寂渐渐凝作实体，是一匹怪兽，龇着牙向他凶猛扑将过来，混乱中有人喋喋怪笑，“死在这里也没人知道。”
    裴秀强忍心悸，同它对视。
    ……
    房门自外打开，唐恬探头入内，指一指案上一只纸盒，“那里有糖渍的梅子，哥哥吃一点儿。”
    怪兽被唐恬生生一冲，躯体扭曲融化，尖声怪叫。
    裴秀激跳的心平静下来，缓缓抬头，凝视唐恬。
    唐恬笑着看他，“哥哥？”
    怪兽尖叫着烟销云散，阳光重新透了进来。裴秀翘起嘴角，“唐恬，你把我当小孩子吗？”
    唐恬扑哧一笑，合上门跑走了。她一路下了余山，打马回中京，买了烧饼再回余山时，已经是过午时分，勉强算蹭上了午饭。
    刚到山脚，迎面遇上狱监急冲冲出来。唐恬点一点头，自顾自往山上跑。
    “姑娘！”
    唐恬回头。
    “姑娘寻中台吗？”
    “对。”唐恬急着走，脚下不停。
    狱监叫一嗓子，“中台失踪了！”
    “什么？”唐恬止步，回头道，“你什么意思？”
    狱监纠结一时，豁出去道，“傅相让瞒着姑娘，这个怎么瞒得住？姑娘别上去了。中台为匪人所劫，掉下落星台，此时余山上下守卫尽数赶往山下，往余山谷中搜寻中台下落。”
    唐恬一听“掉下落星台”五个字，两眼生生一黑，后面便什么也没听见，好一时耳畔嗡鸣噪音消失，“你说什么？”
    狱监嗫嚅着又说一遍，小心道，“廷狱一众守卫已经搜遍余山山谷，没看见人，说不定在阻在山树之间，尚有生机。”
    唐恬脑中嗡嗡作响，好半日反应不过来，“怎么会掉下落星台？”
    狱监道，“为匪人所劫——”
    “什么匪人能闯廷狱？”唐恬大怒，“你们守卫是吃干饭的吗？”
    狱监顿足，“不知是何处来人，中台偏生要单独见他，还屏退了所有侍从。中台同他说了一顿饭工夫，那匪人突然狂性大发，劫持中台往落星台跑。我们一群人追上去，只看见那厮发疯拉着中台跳下去。”
    唐恬浑身如浸冰雪，“那人什么模样？”
    “是一条大汉，满面胡须，武艺极是高强。”
    唐恬道，“为什么偏要见他？”她百思不得其解，惶惶然道，“究竟是为了什么啊……”
    一名守卫从山路小跑过来，向狱监高声大叫，“监长，找到了！”
    二人齐齐转身。
    守卫道，“辉哥派了十来个人绑着绳子下去，发现落星台绝壁上，有一条极其隐秘的通道！”
    “通向哪里？”
    唐恬心念电转，喝命狱监，“先不用问通向哪里，立刻传信傅相，命各地衙守即刻关防戒严，严查出京人等。此人既已劫持中台，必定寻机出京！”
    狱监一怔。
    “还不快去！”
    “是！”狱监一路小跑走了。
    唐恬命那守卫，“带我去通道处！”
    二人一路飞奔上山，到得落星台崖边，已有许多人围在那里。唐恬斥一声“让开”，欺到崖边，果然垂着幼儿手臂粗的麻绳，不时晃动，应有人在下边。
    守卫道，“等绳上人下去，姑娘可绑着这个下去看看。”
    唐恬皱眉看一时，等不及绳索，紧一紧束腰，自己攀岩而下，攀下丈余时，不远一处探出的枯枝上一小片破碎的衣襟。唐恬伸手取下，衣料纹理，是裴秀墨色官服样式——裴秀养病期间莫说正装官服，便连外裳也不大穿，每日里只是家常棉袍度日。今日为了见唐凤年，想是特意整衣束冠，却落得这种下场。
    唐恬心中大恸，将那块碎片塞入襟口。攀援而下，足足下了十余丈，果然在树枝隐秘处找到一处洞口——若非早知此处有洞，寻常经过，全无可能发现。