唐幼一双颊火辣辣地疼，身上却不断涌着阵阵的恶寒。
    与孟鹤棠攀谈的女子显然已经注意到了唐幼一，眼角余光将她打量了一下，发现她穿着下人的粗衣布裙，又不见孟鹤棠理睬，便也跟着不理。直看到她接二连三被忽略，卑微可怜地叫人看不下去了，才朝孟鹤棠唤了声：“哥。”
    这一声呼唤，倒是让孟鹤棠立即收了话，并温柔地发出一声好听的“嗯？”
    那女子俨然很喜欢他这样迅速又贴心的回应，洁净的脸上再次绽出梨涡，伸出皓白如葱玉的手，指向一旁的唐幼一：“你家下人有事找你。”
    孟鹤棠眉目一醒，当真是经她一说才知身旁还站着其他人，即略显不耐地扭头过去：“何事？”猝不及防地，一下子撞上一双湿漉漉雾蒙蒙，好似里面飘着雨的圆圆杏目，令人望之深陷，想要将她怜惜呵护。
    没人能忽略唐幼一异于常人的美，孟鹤棠也不无例外。
    在看见她的那一瞬，他神色明显一滞，就好像一支不停书写的笔忽然断了墨，纸上出现了猝不及防的空白。
    这只发生在一瞬之间，紧接着，他就恢复了大家熟悉的桀骜不羁，并发出一声听着赞叹，实则鄙夷的惊呼：“哟，吓我一跳，这么标致的姑娘哪儿蹦出来的？”
    周围的学子显然非常很习惯孟鹤棠这样轻佻的调皮话，都不约而同哈哈大笑起来，连那名女扮男装的女子也逗地大乐，看着唐幼一掩嘴直笑。
    仿佛唐幼一是送上门来给他们逗个乐的丑角，无人在意她怔愣发青的脸色，更无人在乎她的身躯像掉进了冰窟一样地，剧烈打着寒战。
    “好了你们。”
    最先看不下去的人是那位第一个过来和她说话的男子，那张细长透着病色的俊脸难得出现严肃，正想再斥责两句，那个白月光也跟着站出来打抱不平了。
    “别取笑她了，她都快要哭了。”她担忧地看着已经把脸垂到了胸口的唐幼一：“哥，快问问她有什么事儿吧。”
    孟鹤棠轻咳两声，终于收回嬉皮笑脸，目光疏冷地看着唐幼一道：“说吧，找本少爷什么事？”
    就在这时，远处忽然传来一阵呼喊。
    “走水啦！走水啦！后院走水啦！”
    丝竹声与欢声笑语顿时消退了下去，大伙儿的注意力都不由转向后院方向，果然，那头的房屋映着火光，浓烟滚滚，看起来是火势不小。
    “后院不是距离我们这儿很近吗？要不要躲躲？”“喂，书院下人很少的，那点儿人够灭火吗？”“后院是下人干活的地方，你说下人少，那就代表不会有人伤亡了，因为他们今晚都在前院干活呢！”
    在大伙儿望着火光七嘴八舌的时候，没人发现唐幼一冲出门的身影，也没人留意到“砰”的一声脆响，她在拐角处与一个拿着盘花生米的书生相撞跌倒的模样。
    要不是那名书生对着唐幼一指鼻痛骂，叫骂声尖锐恶毒，引起了孟鹤棠的注意，他不会看见她狼狈扶地而起的身影，也不会瞥到她额上淌下的鲜血。
    然而没能看到更多，她的身影就无声地在那个阴暗的拐角处消失了。
    第7章 披麻戴孝
    爹娘不会有事的，不会的。
    在人群中跌跌撞撞奔跑的唐幼一坚定地默念着。
    爹娘那么勤劳，那么善良，从未害过任何人，上天绝对不会伤害他们，绝对不会！
    然而看到刚刚还有父母等着自己回去的房子，已被火海吞噬，唐幼一就害怕地哭了：“爹——！娘——！你们在哪儿——？”寻找着爹娘的身影，期待爹娘先发现她，喊她：幼一，爹娘在这儿。
    她拉住每一个身边的人问：“我爹娘呢？可有看到他们？我爹生病了，我娘是不是带他找大夫了？帮我找找他们好吗？”
    可他们只会沉默地拿同情的目光看着她，即不告诉她爹娘在哪，也不帮她一起寻找他们的下落。她早就知道，书院里的人有多么冷酷无情。
    她几乎寻遍后院每一个角落都没找到爹娘，除了一个地方她还没找……
    婆娑的视线，再次投向那片熊熊燃烧的火海。
    爹，娘，你们在里面对吗？
    她冲向火海。就和幼小的时候，看到爹娘向她张开宽大的双臂便会本能地蹬着小圆腿扑过去一样。
    可不知为何，不管她怎么跑都跑不进去，她的身体被一个宽大的力量紧紧裹住了，连她模糊不清的视线，也被不知什么全部遮盖。
    她拼尽全力地嚎叫挣扎。
    爹娘，女儿错了。
    女儿不该离开你们，你们原谅我，快回来吧，求求你们……
    不知过了多久，直至她失去所有力气，意识飘入虚无之中，那紧紧包裹她的宽厚物体始终纹丝不动，未曾松开一点点。
    自此，唐幼一成了无父无母的孤儿。
    毕竟除了人命，衙门的人第二天就上门来做事故勘查了。
    人若是死于意外，做个记录，让死者家属签个知情书，对其勘查结果表示无异议便可。
    可要是死于谋害，就不是三言两语能完的事儿了，需按照刑事案的一套流程进行繁琐冗长的审查，然后再让捕快缉拿凶手，最后经过衙门公堂的传唤审判才能结案处置凶手。
    最后的最后，不管破案与否，都向衙门缴纳破案经费，案件越复杂时间越长，数额则越大。