只未曾想到，院门方才落锁，便听见身后传来一阵脚步声。
    她转头，正看见李阿生迎面走来，他也望见了她，脚步顿了顿。
    “李大哥。”苏棠笑了笑，如常打着招呼。
    李阿生颔首，下瞬却微蹙眉心，看了眼她的额角。
    苏棠被他看得有些许不自在，侧首避了避：“只是不小心撞了下，已经上了药了。”
    李阿生沉默良久，方才低低应了一声：“嗯。”
    “那我先走了。”苏棠眯眼笑着颔首，推着板车朝市集走去。
    身后，李阿生仍望着她的背影。
    她最初推板车的时候，动作还很笨拙，而今却已然娴熟。
    看她方才的神色，便知关于额角的伤，她撒了谎。
    他不知她受伤，她也不会告诉他受伤的真正缘由，这样的距离，本该很好了。
    可心底却又一声低低反问，这样……很好吗？
    ……
    苏棠如常忙碌起来。
    算下来，这段时日她竟也攒了不少银钱，若一直这般下去，她明年便能自个儿盘下个铺子了。
    只是，她听闻原本在四通街作威作福的陈江，不知何故竟然连夜搬离了此处，至于搬去了哪里，谁也没告诉，也无人知晓，他那帮闹事的跟班，也都很少出门。
    陆子洵曾来过一次，却未曾上前，只远远看一眼，她便只当看不见。
    如是日复一日，积雪融化，冬日过去，便是春了。
    这日日头正盛。
    午时最忙的时辰已经过去，苏棠正安静靠在桌前，看着远处已隐隐约约抽出新芽的柳枝。
    用不了多久，那柳枝便会泛出绿意，正是编头环的好时候。
    以前，别家孩子都有娘亲编个柳叶花环，属她没有。
    爹听闻后，气的直吹胡子，当夜便派人将四周的柳树全买了下来，折了好些柳枝，手糙的他学了很久，最后竟还学会了在柳枝里嵌几朵海棠花，煞是好看。
    苏棠忍不住笑了笑。
    “吁——”却在此时，马蹄哒哒声传来。
    苏棠回神，只看见一辆玄色马车停在她的摊位前。
    轿帘被一只修长的手掀开，紧接着，陆子洵走了下来，许是刚下朝便来此处，他身上的靛蓝官袍还穿着，乌纱帽却已摘了去，墨发以一根青玉簪子绾起在头顶，眉目温雅。
    他正朝她走了过来，轻易吸引了周围数人的目光。
    苏棠紧皱眉心，这倒是他这段时日初次走到近前来。
    “苏棠。”陆子洵站定在她跟前。
    苏棠抿了抿唇，福了福身子：“叩见陆大人。”
    陆子洵看着她疏离的礼数僵了下，好一会儿才笑了笑：“不用多礼，今日我前来，是有事相求。”
    苏棠一怔，后退半步：“大人说笑了，我如今帮不了大人什么。”
    “可此事唯有你能帮，”陆子洵认真道，“兵部尚书柳大人明日在临郊马场设了私宴，我想邀你随我一同前往。”
    苏棠容色微紧：“陆大人，我不过一介草民，去大人们的官宴恐不合适。”
    “你随我一同前去，便不是甚么民了，”陆子洵顿了下，“柳大人爱马，且也有不少无官衔的文人墨客前往。你曾也说，想去那马场瞧瞧，不是吗？”
    当年，那马场初入了几匹西域宝马，极其难驯，她听闻后便道：“哪日我去瞧瞧，说不定便驯的服服帖帖的。”
    可是，没等她去瞧，一切便都成了过眼云烟了。
    苏棠垂眸低语：“可我如今早已不愿……”
    “便当还我那日替你解围的人情罢。”陆子洵打断了她。
    他不愿听她口中说出的改变。
    人情。
    苏棠愣了好一会儿，自古人情债难还。
    她也不喜欢欠人。
    沉默良久，苏棠道：“陆大人请回吧。”
    没有回绝。
    陆子洵心底微松。
    归程路上。
    陆子洵靠着轿壁闭眸假寐，心底却一片纷乱。
    他未曾对苏棠说的是，柳尚书心存为他和柳家千金结亲的心思。可是，当听闻柳尚书相邀，心底竟只浮现苏棠的容色。
    “大人，”马车外，拉着缰绳的秦成不解，“您欠苏姑娘什么？”
    “什么？”陆子洵微怔。
    秦成小声道：“我怎么觉得，您不只是像亏欠苏姑娘呢。”
    陆子洵指尖微颤，他从未想过，不只亏欠……
    ……
    柳府。
    柳婉婉穿着一身绯绿色窄袖戎服，脚踩墨黑色长靿靴，兴冲冲朝后院凉亭走去，身后跟着一排拿着衣裳的下人。
    “郁哥哥，你看……”柳婉婉本娇俏的眉眼在看见凉亭的少年时敛了几分，耳根热了热，却又莫名带着几分惊惧，“你看我这身衣裳如何？”
    凉亭里，少年缓缓抬眸，微扬的眉眼如盛着波光，只随意看了眼少女，并未言语。
    只那一眼，柳婉婉心便瑟缩了一下。
    初时在府中看见这个叫阿郁的少年时，她是诧异的，随之便是惊喜。
    而爹……最初对少年尽是不屑，却不知少年同爹在书房说了什么，再从书房出来，爹便对这个少年毕恭毕敬了。
    她从未见过爹这般，对少年亦越发钦佩，可是……却又忍不住害怕。