徐明慧怀揣利刃，腹藏死胎，于黎明处踽踽独行，不多时，便走到了薛微之所在的那逆旅，而这逆旅，今日正是最热闹最要紧的当口儿。因薛郎君要去殿试，而他那还没过门的贵女娘子秦太清也会来送行，这逆旅掌柜的便打算备一桌好饭菜，殷勤相送。
    只是这逆旅的厨房不大，做菜的几人站的满当，便将一个调饺子馅儿的憨厚汉子单大郎赶到了庭院里去，让他一个人去那儿做饺子去。这单大郎新来的，被欺负惯了，也没怨言，只一笑，便老老实实地搬了用具，去了后院。
    单大郎哼着小曲儿，在后院剁着肉馅儿，倒也自得其乐。然他刚一转身，便吓了一跳，差点儿把案板按翻，不因别的，只因眼前不远处有个裙裳全是鲜血、面色苍白如纸的小娘子。
    单大郎怔怔地看着她，讷讷地用家乡话说道：“丫头，杀人嘞？俺没得钱。今儿是驿馆的大日子，你莫要胡来。”
    这小娘子，正是刚刚产下死胎的明慧娘子。她揣着那菜刀，本想着一鼓作气，怀着一腔孤勇，捅死那贪享富贵的负心汉子，可谁知刚趁奴仆不注意间，从前堂潜入后院，这肚子便一阵绞痛，那早已死去的不过两个月的胎儿便自下边流了出来。
    明慧在杂杂草丛中，满头大汗，诞下死胎。她望着那勉强能看出眼睛和手足的一团血肉，想着怀了这孩子不过一月多，妊娠反应便重得很，教爹娘看了出来，若是怀胎十月，该是十足艰辛。
    这念头一生出来，她又忆起娘得知此事时满脸的泪水，心上不由得狠狠一颤。再想起三婶阮流珠劝她的那些话，明慧心上一横，微微阖目，复又睁开。
    却道这徐明慧本想杀了薛微之，怎奈何死胎突生，她身子虚弱，只能断了这念头，然当她走出草丛，见了那单大郎剁的肉馅，知道他是为了薛微之及秦太清做饺子，心中一个闪念，又想出了个主意。
    她为他衣带渐宽终不悔，受尽屈辱，而他倒好，坐拥功名红粉，好不得意！
    但见徐明慧微微一笑，气息微弱地道：“儿是来这儿住店的客人，本想拐到后院儿走走，不曾想竟摔了一跤，流掉了腹中刚满月余的孩子。儿难受得很，刚从后门出去，找了块干净地方，埋了孩子，如今只想要碗热水，还请郎君帮个忙。”
    单大郎是个心善的，也不多问，连连说好，搁下菜刀，手脚极为麻利地走了，准备去给这小娘子拿热水及替换衣裳。他这一走，徐明慧笑容一收，从草丛中快速拿出了那血肉模糊的一团……
    逆旅今日正是热闹的当口。
    秦太清乘了车架，驰至门前，虽满怀不愿，却还是下了车，穿堂入室，坐到了店家备下的这桌酒席上。但见满桌珍馐美馔，凤髓龙肝，店家和那白面郎君薛微之虽都觉得是稀罕的好物，可落在这秦家娘子眼中，却反而觉得腻得恶心。
    她轻摇小扇，闷声不语，只似笑非笑，听着薛微之引经据典，咬文嚼字。那薛郎君十分之殷勤，不住往她那小碗儿里夹送好物，只是这小娘子最是不好伺候，动也不动一下。
    不一会儿，单大郎包的饺子上了桌，瓷盘里共二十个，那饺子皮儿晶莹透亮，闪着水气，几乎可以隔着雪白的面皮看见里头那肉红色的馅儿。这再平凡不过的饺子，却忽而引起了秦家娘子的食欲。
    第26章 疏香辛苦颤朝寒（二）
    秦家贵女给了婢子一个眼神，那灵巧的奴仆便卷袖抬筷，给她夹了一个雪白饺子，轻轻放入青白小碗中。秦娘子黛眉微蹙，微嘟红唇，吹了吹饺子，这幅场景落入薛微之眼中，心上一荡，却觉得那胭脂红唇，远比那雪白饺子诱人多了。
    秦娘子一尝，挑了挑眉，细声细气地赞道：“倒是好味道。”
    薛微之一听，点了点头，慢条斯理地也跟着夹了一个。他嚼了嚼，觉得那饺子的肉馅儿果然十分筋道，嚼起来别有一番滋味，与以往所吃的那些个肉馅饺子全然不同。咽下肚之后，更觉得肠胃十分舒服。
    秦娘子这一顿饭吃下来，只对这饺子满意。这大小姐登时令奴仆拿了五两银子，对着那眼睛发亮的掌柜娇声说道：“这银子，是赏给包饺子这人的。你若是私贪了，或是给错了人，儿必不会饶了你，必要成倍罚你。”
    掌柜的连连称是，捧了银子在手，喜笑颜开。
    善人必得好报。虽说那单大郎该得的银钱被掌柜的贪去了一两，但他也得了这四两银子的意外之喜，十分高兴，且此事过后，掌柜的对他关照了不少，其他伙计也不再欺负他了。更不可思议的是，此后这单大郎包的饺子，竟渐渐成了逆旅一绝。这是后话，暂且不提。
    至于薛微之如何与秦娘子告辞，又如何坐着八人抬的状元轿，晃晃悠悠地到了宫城，这些亦略去不表。却说流珠心急如焚，候在家中，忽听得奴仆来报，说是那操刀鬼萧四郎路上巡街时，遇上了披着男人衣裳的徐明慧，本是见她衣上带血，形迹可疑，拦住问话，听她说是阮二娘府上的后，便着差役将人送了回来。
    流珠心上稍安，却仍是惊疑不定，待得徐明慧进来后，见她唇色发白，虚弱不堪，流珠满心悲愤终是化成了不忍苛责，只是令她坐到榻上，又命郎中给她诊脉，并接连问道：“你这丫头，胡乱跑甚？孩子呢？你去找薛微之了？”