这件事儿，鲁元从没跟任何人提起过——她心里头的秘密太多，不必告与外人，却也没有哪个外人可说。心事儿浸在酒里，藏在佛前，日子且这么过。
    朝来暮去，居诸不息。清明过后没几日，流珠从女工所居的院子巡视回来，车行半道，想要下去给瑞安及如意带些零嘴吃食，可这绣鞋儿刚一落地，抬眼便见得那杂耍摊子前蹲坐着个身形结实的家伙，旁边放着个竹编小考箱，即所谓古代的书包。那小墩子看着眼熟，流珠一瞧，蹙了蹙眉，走到他边上，拿脚碰了碰他。
    瑞安一抖，回头一看，流珠本欲冷声训他一回，可谁知却看见这小子一边脸都高高肿起，另一边则蹭了不少墨水，明显是跟人打过架。流珠也没当街多说什么，赶着他进了车厢，边拿帕子给他擦拭，边道：“你现在该在散馆里才对，怎么跑到这儿看杂耍了？这脸又是怎么回事？你只要老实交待，你大哥那边，娘帮你说好听话。”
    她一提徐子期的名字，瑞安抿了抿唇，想起那双锐利如刀锋的眼，瑟缩了一下，深呼吸一口，抬起头，道：“娘，我是被蔡先生轰出来的，他让我回家里闭门思过，原因是因为我在堂上打架。可我之所以动手，是有我的原因的。”
    流珠并不急，细心将他一张小脸擦净，又不冷不热地道：“你有甚理由，说来听听。”
    瑞安气鼓鼓地道：“先前跟大哥和娘说过，那喻喜麟在入试被如意压了一头，心里头愤懑不平，后来和如意坐在一起，老是借故欺负为难如意。如意不介意，跟大哥和娘面前，也是报喜不报忧。近来如意的成绩没从前那般显眼，二十娘也频频有些走神，蔡先生刚表扬了几次喻喜麟，这小子便得意起来。今天在堂上夹枪带棒，讽刺了如意和玉缘几回，我忍了又忍，倒是忍住了，我那同席，就是那个罗瞻，他站起来，抬手就给了喻喜麟一拳，之后我仨就扭打了起来。”
    流珠听后，又接连问道：“你和罗瞻都被轰出来了？那喻喜麟被打的伤势可严重？你们是上课时打的，还是歇息时打的？”
    瑞安一一老实回答：“上课时打的。我仨都被轰出来了。我的伤最轻，就肿着而已，罗瞻和喻喜麟都出血了，先生请了大夫，涂了些药，才把他俩轰走。”顿了顿，他仿佛又来了些底气，道：“大哥说了，如意是我妹，不能让人欺负，不然别人也会瞧不起我。所以我教训喻喜麟，大哥多半也不会斥我。”
    流珠却摇了摇头，轻笑着道：“咱母子俩赌上一回，虽说你出手是为了如意，但你大哥，到头来还是会斥你。”
    瑞安不解，但见二娘并未冷脸训斥，还温柔地给他擦拭脸上墨水，这心里头变得暖融融的，只怔怔地望着二娘柔和的眉眼，忽而间又转念想道：细细一想，竟从没见过二娘生气的时候。二娘无论何时，都温温柔柔的，不像怜怜和弄扇两位姐姐，嬉笑怒骂皆有时……二娘难道真的就没有不高兴的时候吗？她又是怎么做到的？
    这面徐瑞安被阮二娘从街上“捡”回了家，由怜怜照顾着敷上伤药，战战兢兢地等着徐子期归来，而另一面，喻盼儿那弟弟喻喜麟，满心委屈，由蔡典帮着叫了轿子，一路抬回了暂居的国公府。
    喻盼儿此时刚送走了给刘端端把平安脉的大夫，转而去了阮二的院子里，甫一入内，便听得一阵吹竹调丝之声，余音缭绕，袅袅不绝。喻盼儿压着怒气，假作一派平静，缓缓抬步，往院落深处走了几步，便见花柳那侧，一个半露香肩的美人儿正半倚在眯着眼的阮二身上，和着靡靡之乐，恍若娇声啼泣般唱着柔媚的曲儿。
    这人倒不是别人，正是那先前与喻盼儿在蔡氏散馆前吵了一回的那歌女。阮二见她性子如同小辣椒一般，牙尖嘴利，又分外放浪大胆，与平常所见的小娘子大为不同，便来了兴致，与她暗中相约。想那喻盼儿也好，刘端端也罢，皆是欲拒还迎，在榻上显得尤为木讷，自打见了这名唤邵小金，花名“小金鸡”的小娘子后，阮二便尝着了新甜头，高兴得很。
    见了喻盼儿，小金鸡反而愈发骚浪起来，一个劲儿地贴着阮二的身子，好似柔若无骨一般，这副香艳场景看在喻盼儿眼中，着实刺眼。她微微一笑，上前缓声道：“端端今日还跟儿说呢，只盼着二郎能去看看她，还有她肚子里那小阿郎。郎君可莫要忘了。”
    刘端端如今被困在宅门里，虽说肚子里有个孩子，可喻盼儿却早盯上了她那孩子，再加上阮二有了新欢，自己怀着孕，面容愈发枯黄，刘端端只觉得灰心懒意，一点儿争斗的心思也无。她才不指望着阮二郎这样的风流子想起来她呢，又哪里会说这样的话？分明是喻盼儿想要挑拨小金鸡和刘端端，才编了这样的谎。
    小金鸡挤着眼儿一笑，嘻嘻说道：“奴和端端娘子早先前就见过几面，来了国公府暂住后，也去探过几回。她如今身子正是难受的时候，说话都有气无力的……二郎确实该多去看看。”
    阮二却只不耐地闭着眼道：“你一来，我这闲情逸致，全都被搅合到九霄云外了。你先前也是个读诗作画的，如今就知道跟在娘后面拍马屁，挑拨这个，撺掇那个，我看了你就心烦。起开，别扰了我听曲儿。”
    他这话说的实在难听，喻盼儿却仍是带着强笑，道：“总不能人人都一头钻到诗书里面，吟花咏柳，弄月转风罢？总得有的人上赶着讨嫌，儿这番努力，二郎以后会明白的。”言及此处，她忍了忍，正欲再劝，却听得一小厮急急忙忙地赶了过来，道：“喻小郎被人揍了，从学堂坐着轿子，回了府上，二夫人赶紧去看看罢。”