此时见香蕊从这房间匆匆离去，形迹可疑，徐子期心中疑窦丛生，但怀疑她又干了什么坏事。这男人大步走到软榻一侧，对那灰尘毫不介怀，只纵身一跃，踩在榻上，细细察看着那干净得有些离奇之处。
    光线晦暗间，他那长着薄茧、骨节分明的大手在榻上摸了两下，却未曾发觉有什么蹊跷之处。男人那利如刀锋的眼神又缓缓落在了榻边墙壁之上，忽然之间，他耳朵微动，似是听到了甚说笑之声，虽隐隐然听不真切，但徐子期却一听便知，那是阮二娘的声音。
    徐子期眯了眯眼，骤然掀开那脏兮兮的帐子，却见墙边乍然现出了个青铜龙首。男人眉心一跳，冷冷一笑，两指微动，对着那龙首两眼，先戳右目，后按左侧眼珠，随后一拉那龙首两根龙须搭成的小环，又候了数息。少顷过后，一阵沉沉活动之声果然响了起来，而眼前毫无缝隙的墙壁则忽地自左向右，移了开来，再之后，一个四方格子便露了出来。
    透着四方格子往里面一看，却原来还藏着一间封闭小屋。借着隐隐光亮，可见得那小屋之内亦摆着张干净软榻，放着书桌。
    徐子期一看，心下暗道：那人赐下这大宁夫人的宅子，果然居心不良，玄机暗藏。他曾听人说大宁夫人尤善机关之术，却不知这屋内的机关，是大宁夫人的手笔，还是先帝为了暗通款曲而设下的。
    男人面色冰冷，一张俊秀的脸如若凝霜。他手撑着那格子底端，翻身一跃，跳入了隔间里头。这徐家大哥儿眉眼清亮，略一抬眼，便见桌子上放着染了硫磺的杉条，此物名呼淬儿，乃是杭人发明，用来引火用的。他也不客气，抬手利落点了灯烛，先是照了照这小屋，随即又听得墙壁一侧，有人笑道：“既然怜怜说弄扇合适，那儿也不好推拒，毕竟是状元郎家的嫡夫人，儿哪里惹得起。好了，儿改日入宫，求皇后放个恩典，让弄扇来儿身边接替怜怜罢。”
    这声音柔中带朗，恰是阮二娘的声音。而徐子期一听，心都不由软了几分，手执烛盏，循声而去，便见得右方赫然挂着一幅美人图，而那声音，正是自美人图后面传来的。那悬挂着的轴画之上，一个眉眼明艳，神情倨傲的美人儿周身华服，头戴珠冠，手持玉杖，正与人打着马球，徐子期的视线是稍稍一凝，便转了开来，又听得那边絮絮的传来了些说话声，却是阮二娘送走了弄扇，又与怜怜说了些体己话儿。
    二娘忧心弄扇年纪尚轻，不通人情，怜怜却说前些日子弄扇常随着她一同采买，懂得愈来愈多，再合适不过。阮二娘听后，也不曾再多言，只又就着嫁妆和她聊了几句，便送走了她。
    这些话儿，再寻常不过。然徐子期听着，却如同听着仙乐一般，怎么也迈不动步子，便这么待在美人图一侧，静静地听着流珠温声说话。
    须臾之后，香蕊端了木盆进来，却原来是流珠打算沐浴。她向来不喜欢别人帮她擦身子什么的，待香蕊将荑皂等准备齐全后，流珠便令她退了下去，在门口候着，自己则轻褪罗裙，片缕不着，十分享受地步入了温热水中，极尽舒服地泡了起来。
    徐子期隐隐听得那涟涟水声，虽看不见具体景象，但心上却也逐渐燥热起来。他蹙了蹙眉，似是有些不耐，便也不再多待，熄了灯烛，摆回原处，又纵身离去。而屋子里闭着眼，倚着木盆的阮流珠，自然对于徐子期这一番经历一无所知，隔日之后，再听得徐子期说要换个房间做卧室，心里隐隐生疑，却也未曾深究。
    徐子期装模作样，在几间屋子里面都走了一遍，挑来挑去，偏说这屋子前的九里香开得好，便在此住下。宅院里人人都知大哥儿喜欢那花，虽不明缘由，但也没人多想，流珠在一家人聚在一起吃饭时，也只是随意道：“也是奇了怪了。大哥儿平常也不喜欢花啊树啊的，怎地就对那九里香这般爱重？虽说好看，但仿佛也无甚稀罕之处。”
    徐子期淡淡看她一眼，剑眉微挑，轻声道：“少年时待在军中，曾经和北面蛮子干过几次小仗，差点儿被人捅成个筛子，但幸而伤处都并非要害，可就是疼得死去活来。大夫从城里面人家的院子里摘了些九里香，拿水煎了，擦洗伤口，这痛，没过多久便止住了。它虽不曾救我的命，可却令我一时间倍感轻松，所以才爱它尤甚。”
    流珠微微笑着，柔声道：“却原来还有这样的往事，倒也怪不得大哥儿这般爱它了。”
    徐瑞安听着，咬了口馒头，憧憬地望着徐子期，道：“大哥，你还有没有从军的故事？我还想听！”
    徐子期心中不愿徐瑞安对于从军有向往之心，便只轻笑了下，挽起袖口，给他夹了些菜，温声道：“不过是些受了伤，伤好了，活了，又死了的事儿，小孩子听不得，等你再长大些，大哥再和你讲。”
    徐瑞安有些失望，而徐如意则又巧声道：“大哥，儿今天坐车回来时，在街上看见了许多黄头发红头发，大鼻子蓝眼睛的人。怜怜姐说他们是自海外过来的外使，是来看看咱们这大宋国有多繁荣多威风的，你可在朝上看见他们了？”
    徐子期蹙了蹙眉，只一笑，平声道：“见着了。一共来了十个洋人，来自三个国家，那国名冗长又古怪，我在官家跟前，拢共听了六七回，却愣是没记住。我手底下那般当值的，给这三个国起了三个诨名，便是葡萄，甘蕉和梨子。”