这徐氏女离去之后，薛微之怔怔然地坐在原地，面上表情千变万化，倏然间喜笑颜开，下一刻又嚎啕大哭，疯癫到了极点。
    当夜，汴京城里下了好大一场雨。潇潇暮雨，子规啼鸣，寒气深重。
    阮二娘那女工别院里，那名唤潮音的优婆夷见四下无人，手持油纸伞，一袭素袍，眉眼清丽，缓缓移至后首仪门处，轻轻将小锁一解。门扇渐开，一个女子立时出现在屋檐底下，但见那小娘子衣衫轻薄，碎发因沾了雨水而贴在脸颊上，一双眼儿纵是轻轻一瞥，也透着露骨媚意。这人不是别人，正是阮二养在后院的那位歌女，名呼邵小金，人唤小金鸡。
    潮音左看右看，确定其余女工都歇在屋里后，微微错开身子，迎了小金鸡入门。二人缓缓入了屋内，潮音面色沉静，给她拿了些胖大海加金银花泡上，随即轻轻将茶杯放至她的手中，又拿了手帕，为她细细擦拭着额上雨水，随即压低声音，缓缓说道：“可要看顾好自己。若是见势不对，切勿贪心，及时退返。”
    邵小金勾了勾红艳艳的唇，眸光微冷，轻声道：“阿姊放心。奴都明白。报仇虽要紧，但奴的命，更加要紧。”
    潮音点了点头，微微垂眸，道：“依儿平常对那阮二娘的试探，这国公府的日子，按理说来，很快就要到头了。只是如今北面不太平，万一仗打起来，只怕这国公府，又要翻盘。这些朝堂之事，咱们两个，是管不着的。咱俩能做的，便是——火焱昆岗，玉石俱焚。”
    小金鸡笑了笑，道：“那阮二对奴，正是入迷的时候，若不是碍着奴的身份，只怕早就把奴收入房中了。不过如今也好，奴在他身边当丫鬟，行走反倒方便许多。奴先前做女飞贼，也没白做，而今在国公府里头待了些时日，早把他们那些腌臜事儿，摸了个差不多了。”
    潮音阖了阖眼，温声说道：“咱们还是得动作快些。儿瞧着那阮二娘，对于儿已经有些起疑了。”
    小金鸡却只笑道：“阿姐莫怕。奴在这脏兮兮的国公府里头，摸清了几件腌臜事儿，且一件一件，说与你听。一来，这阮镰啊，身边有个小厮，名呼童莞，长得清秀至极，小时候起就一直跟在阮镰身边。奴虽还没抓着把柄，但奴看阮镰瞧童莞那眼神儿，还有童莞那股劲儿，这俩爷们儿，分明就是有那见不得人的勾连。咱姐妹俩行走江湖，见了那么多人事，此等眼力，还是有的。”
    潮音听了，连连低笑：“小金看人，向来最准。若果真如此，那冯氏可真可怜。她约莫还真以为曾经得着过那份儿独宠，哪里知道，从始至终，那勋国公都是在做样子呢。”
    小金鸡咯咯乐道：“可不是。奴先不打草惊蛇，等抓着证据了，立刻给他放出去，叫天底下人都知道。”顿了顿，她又道：“还有那阮大郎。先前奴陪阮二，去他大哥院子里，跟大郎一起吃酒。兄弟俩都醉了，院子里也没甚把守的人，只两个美婢在争风吃醋。奴便去阮大的书房里溜了一圈，结果发现了一封只写了一半的信。这信的内容，实在有意思。”
    潮音提耳细听，便听那小金鸡道：“这信，是写给阮二娘的。前边删删改改了几遍，处处都是墨团，怎地也看不真切，但似乎，是与阮二娘的身世有关。”
    潮音闻言，眯了眯眼，缓缓说道：“若是阮镰果真是个好男色的，养了个童莞在身边儿，说是小厮，借此掩人耳目，另一面独宠那一无所知的冯氏，那这戏一直做下去便是，何苦在中间折腾出个连氏？这般想来，确是蹊跷。”
    她那纤细手指一下一下，敲击着红木桌面，伴着门外沉沉雨声，轻声道：“那阮二娘，长得确实和勋国公不怎么像。尤其那一双眼儿，分明就是浅褐色的，跟琥珀石似的，睫毛又密又长，皮肤又那般的白……着实不似宋人。”
    小金鸡听着，眼睛一亮，娇声道：“只怕又是一出好戏。”
    姐妹二人又絮絮说了些家常话，之后小金鸡行将离去，忽而又叹了口气，道：“小音姐，奴向来是个心狠的。你虽委婉劝了奴几次，但你也清楚，奴打定了主意，便再也不会改动。刘端端那孩子，奴是定然要害的。那婴孩虽在刘氏肚子里，可却正正经经，是国公府的血脉。他阮国公既然害了咱爹咱娘，那咱们的善心，也不必浪费在他身上。阿姊放心，这是奴的罪孽，与你无干。”
    潮音叹了口气，只双手合十，轻念佛号，随即手儿轻轻摸了摸那小金鸡的脑袋，之后便将她送走。姐妹俩却是不知，这一番密语，全都被隔墙的耳朵听了去。
    却原来怜怜即将嫁与金十郎，便向阮流珠推介了弄扇作为接替，日后跟在二娘身边伺候她。流珠特意入了宫，求了阮宜爱，阮宜爱对于一个宫婢也不甚在意，她说要，便给了她。弄扇从前虽天真稚拙，可跟着怜怜锻炼了些时日后，也渐渐明事。她很清楚，阮流珠对她并不信任，而她所要做的是，就是让自己日后的主人，彻彻底底地相信自己。
    弄扇因而对于生意上的事儿十分上心，这几日更是积极，在女工院子、京郊别庄和徐府之间来回地跑，一点儿也不嫌累。此时素缣已回了老家嫁人，雪风一直对于自己的去向缄口不语，但弄扇却听人说了，那林雪风早与二皇子殿下有情，一离宫便入了二皇子傅从谦的府，伺候他去了。弄扇对于这二人的生活毫无欣羡，她不明白干嘛急着嫁人，在阮二娘这里忙活明显有趣多了。