但既然现在可以直白地来，那么就用最直白的话语吧。
    “告诉我与八重是枝有关的事。”她扬起恰到好处的礼貌性笑容，“请您把您所知晓的一切，全部都告诉我。”
    在“全部”这两个字上，她刻意加了重音。话语还未说完，她便感觉到他的视线在自己的身上停留了一瞬，想必应该是斜睨了她一眼。
    至于这一眼中究竟包含着怎样的情绪，是之无心探究。但如果他开始怀疑自己询问这些事的目的，那可就有点麻烦了。她决定再多啰嗦几句。
    “您也知道，我对八重是枝此人并不了解。对于变成了诅咒的她也是同样的无知。但如果想要祓除她的话，我有必要了解她多一点才行。”
    她的眼皮忽然跳了一下，这感觉有点糟糕，一定是因为她刚才说了一句谎话。
    无所谓。只是一句而已，没关系的。
    她这么告诉自己。
    “想知道的话，那就告诉你吧。你确实应该知道与她有关的事。”
    于是他说起了他所知道的八重是枝。但他所讲的内容，与过去是之从五条悟那里听到的故事，并没有太多的区别，只是拥有了更具体的名字和时间而已，而不是“八重家的某个咒术师”这种粗略的称呼。
    是之有点失望。但她决定当一个好学的提问者，从他讲述的故事中挖掘出更多的细节。
    “她的术式是……？”
    “「情绪曲解」。正如其名，是一种控制情绪的咒术。”
    “哦——”是之很夸张地点了点头，努力让自己表现出惊讶的模样，“这可真特别啊，我从没有听说过这种术式。您很早就知道她的术式是「情绪曲解」了，对吗？上层的其他人也知道？”
    “对。”
    明明只是一个普通的回答而已，却让是之扬起了笑容，像是她已经知道了什么很重要的事。
    她确实是意识到了相当重要的事。
    “也就是说，在2001年她第一次以诅咒的形式出现时，你们就已经能够根据现场残留的残秽判定那是八重是枝了。既然如此，我是不是可以理解为，2015年8月18日的行动，是在‘知道出没咒灵是八重是枝’的前提下，才派遣了八重家的咒术师前往负责祓除任务？”
    说着这话的同时，是之在观察着他。她当然不奢求从他的脸上看出什么愧疚或是其他之类的表情，她只想看到情绪波动而已。
    哪怕只是一点点也可以，但是并没有。
    他依旧是冷漠的脸，与严肃的话语，说出口的是肯定的回答。
    “这是发生在你们八重家的事，当然要由你们自己解决。亲手杀死犯下过错的先祖，你们也能够洗去残留在血脉中的污秽。”
    是之真希望他别这么冷淡。
    “唯一的失败，是我们错误估计了八重是枝的力量。所以她才会苟延残喘直到现在，甚至杀死了御三家的后代。”
    能从这样的人口中听到“失败”与“错误”这种词，是之竟感到了一种病态的窃喜。但她不能笑。
    她也笑不出来。
    “如果最开始就派遣我前往现场的话，一定就不会变成现在的结果了，也不会有任何人死。”
    他抬了抬眼皮，是之终于从他的眼中看到了一点情绪波动——是嘲弄。
    “你是说，我们低估了你吗？”
    是之终于能笑出声了：“我是说，你们高估了自己的正义感。也高估了……我和我的弟弟妹妹们的羁绊。”
    这句嘲弄自己的话语，让她笑得更加高兴了，几乎折起了上半身，差点涌出眼泪。
    直到笑够了，她才慢慢地挺直后背。大概是笑得太过用力，她的后背肌肉都快要抽筋了。
    在拉扯般的疼痛中，她收起嘴角的弧度。
    “这一次我会祓除她的，只需要我一个人就够了。我想说的就是这些。那么就……告辞了。”
    双手撑着座椅的边缘，是之站起身来，却觉得浑身上下都好沉重。她拿着伞，还未走出凉亭，却听到五条悟的父亲唤住了自己。
    “等一下。”
    他从衣袖的内袋中拿出了一张薄薄的纸钱，递到她的手中。
    “这个，就给你了。”
    薄薄的纸张带着莫名冰冷的质感。是之盯着它看了一会儿，才反应过来这原来是一张陈旧的黑白照片。
    有多陈旧，她也不知道，只看得出边角已经泛黄了，却依然是四角尖尖的精致模样，想来一定是被好好保存了许久。她闻到了相纸上残留着松木的香气。
    照片中是一个年轻女人，侧着脸，不知是在做什么。也许是因为清晰度的局限性，她的侧脸线条看起来分外柔和。和服宽大的衣袖用布带束在背后，露出一截纤细的手臂，浅色的发丝盘成了髻，一小缕卷曲的发丝垂落在她的肩头。
    是之默默地盯着这张照片，一言不发，自始至终也没有问出“照片中的女人是谁”这类愚蠢的问题。她知道的，这就是八重是枝。
    她更在意的，是出现在相片的角落中，一并被拍摄了进去的另一个身影。
    老照片实在是太模糊了，是之只能勉强看出角落里的这团白色的影子是个人，似乎还是一位男性。除此之外，就看不出太多了。但以照片中是枝的视线方向，好像是正注视着那人，嘴角扬起一丝弧度。