格拉迪斯看向那只玻璃杯，上面的红色印记已经微乎其微了。估计，在不久之后，这痕迹将会彻底消失。
    “这上面的确什么都没有，但通过仪器又能测量出奇怪的无法被解析的能量反应……”斯塔克开始自言自语起来。
    「天空没有留下翅膀的痕迹，但我已经飞过。」
    不知怎么的，格拉迪斯突然想起了这一句诗。虽然用在这里不太恰当，但从字面的意义上来看，确实相当合适的。
    【毒苹果】虽然具有强烈的毒性，但作为异世界的物质，进入到这个世界以后，它就升华为概念性的存在了，当然无法被科学手段检测出来。
    所以针对三位受害者的检验和调查里，是绝对不会出现能被检测出的有毒物质的。
    这样来看的话，他们现在做的依旧是无用功吗？
    格拉迪斯没有在这方面干预太多，后续的调查结果很快就出来了。经过严密的盘问，他们从中揪出了一个纳粹间谍。对方高喊着“九头蛇万岁”，就服毒自尽了。
    “起码我们找到了方向。”格拉迪斯在低沉的气氛里安慰着大家。
    “现在我可以确定九头蛇拿到了【毒苹果】，或者他们一定经手过相关的物品。”
    “所以，【毒苹果】到底是什么东西呢？它的毒能不能解开？”这是大家目前最关心的问题。
    但是格拉迪斯无法给出确切的回复。因为，作为“白雪公主”的她并不真正了解“王后”所制作出的物品的具体效果和具体性质。以她现在的身份来说，也只能道出作为“受害者”的体验，那就是——
    “剧毒，会死。”
    格拉迪斯歉意地低下了头：“抱歉，我对此只有过这样的体会，但是那次由于运气好，所以只是昏迷了过去。”
    “我只能猜测，这几位受害者所服用的毒物并不是【毒苹果】的本体，而是经过提炼的某种物质。”
    “虽然不排除【毒苹果】由于我产生的传说而失去了致死效果的可能性，但我认为，它的本体一定还保存在某个地方，而稀释过毒性，或者间接接触的方式让它的效果产生了变异。”
    “你们可以把我的判断作为一种参考。”
    大家互相对视了一眼，达成了一致。他们还能有什么好说的呢？原始的“受害者”都这样说了，那便只跟先跟着这条线走了。
    “那么，我会对此更加关注的。”即将再次奔赴前线的美国队长如是说。
    是时候去敌营一探究竟了。
    第8章 凛冬之森（8）
    “斯诺。”巴基把头探进了办公室。
    作为经常被派去贴身保护格拉迪斯的那个人，他们最近的关系可谓是突飞猛进。如果好感度可以量化的话，排名最高的是卡特特工——现在可以亲切地称呼她“佩吉”，接下去是才交换了名字的巴基，和咆哮突击队的其他人。
    这可能是所谓的雏鸟情节吧。
    “巴基，怎么了？”格拉迪斯抬头看他，顺手把正在标记的文件合起。
    “没什么。就是我最近要跟着队伍去前线了。”巴基的脸上爬上了一丝红晕。
    他本来没想这么刻意地来打招呼的，但是咆哮突击队的其他人都给他打气，一道起哄，叫他去和朋友打个招呼。
    那帮家伙脸上揶揄的笑容和看热闹的心情简直一目了然！
    如果巴基能听到他们的心声的话，估计会被“哦，青春啊！”，“啊，这就是年轻人。”之类的给刷屏吧。
    可巴基心里清楚，他们是朋友，也只是朋友。
    那些年少的悸动是真的，但也只是一时的。他清楚，这是他们之间最近的距离了，他对此已经十分满意：不远不近，正正好好。
    再怎么说，公主都得配王子，不是吗？
    “很快吗？”格拉迪斯看着略微有些走神的大男孩。
    她承认巴基是个有魅力的男孩子，也看得清他的那点儿一晃而过的心思。但他们都默契地只字不提，让这种战火下些微的热情渐渐降温。对于格拉迪斯来说，巴基还是个孩子，虽然他是一个成熟的孩子。
    他们是踏上了同一辆列车的旅人，在密闭的空间里对视上了双眼，于是就在这晃动的车厢中攀谈起来，在孤独中热切地聊天。随后，车到站了，他们将会客气地道别，毫无留恋地下车。
    这就是人与人之间的缘分。格拉迪斯只是误上了一趟车，与车上的人有着不同的目的地，在短暂的同行过后，大家都会自然地分别，走上不同的道路。
    但这无碍于期间所获得的回忆是珍贵的，独一无二的。
    现在……
    “你要走了吗？”格拉迪斯猜测这是一个道别。
    “嗯，没错，就是这样。”巴基回过神，接着解释道：“我想，我们是朋友，应该要和你来说一声。”
    “当然。”格拉迪斯肯定了“朋友”这个词。
    在巴基陪伴着的日子里，他们由初识时的拘谨与尴尬，很快地在格拉迪斯的主动出击下打破了冰层，打开了话题。于是，她知道了这个时代的布鲁克林的街头小巷，他知晓了白雪公主的国境内有着怎样的明艳风光。
    “据说这一次是针对九头蛇的行动。”巴基现在已然把她当成了自己人，“我想也许我们能找到你需要的线索。”
    “那可真是再好不过了。”格拉迪斯很高兴能听到这样的消息。