江彬，表字文宜，边镇宣府人氏，原为边军的一名小头目。此人极为勇悍，曾在一场镇压农民起义的战役中身中三箭，其中一箭把他的脸颊射了个对穿，但他竟然把箭给拔了出来继续作战。
    后来，江彬走了锦衣卫都指挥使钱宁的路子，得到了正德皇帝朱厚照的召见，然后便开始发迹了，留在正德皇帝身边随侍。
    有一次在豹房中，正德皇帝因为好胜尝试搏虎，结果刚开始就差点被猛虎咬伤，情急之下大叫钱宁救驾，然而钱宁因为害怕而不敢上前，只有江彬勇敢冲上前把正德皇帝救下了。
    从此，正德皇帝对江彬更加赏识了，而开始疏远了钱宁，渐渐地，江彬的风头已经盖过了恩主钱宁。钱宁自然不爽了，开始出手整江彬，而江彬担心自己在京城势单力孤，不是钱宁的对手，于是便怂恿正德皇帝调边军入京。
    正德皇帝好武，听江彬说边军勇猛，战斗力远超京营十倍，于是不顾大臣反对，将辽东、宣府、大同、延绥四镇的边兵调进了京城交由江彬统率。
    于是，江彬手握外四军的兵权，又有皇帝的宠信，简直如虎添翼，自此不再鸟恩主钱宁，甚至跟钱宁对着干。
    钱宁不是什么好鸟，这个江彬也不是什么善茬，得宠之后飞扬跋扈，着实干了不少天怒人怨的坏事。
    江彬为了巩固自己的地位，千方百计撺掇正德皇帝北巡，说宣府的美女多，而且可以实地指挥边军作战。
    于是正德皇帝便又不顾群臣反对，带着一帮亲信偷跑到边镇，并且在宣府建了一座大将军府，自封为威武大将军朱寿，并且长年居住在此。
    正德十三年腊月初九，在边镇滞留了一年多的正德皇帝朱厚照终于率着部众返回京城。
    腊月十五，江彬从豹房回到了府中，在娇妻美妾的服侍下沐浴更衣，开始接见前来拜访的部属和送礼的官员。
    话说此时的江彬已经被封为平虏伯，兼五军都督府右都督，而且手握外四军的军权，可谓是权势薰天，风头一时无两。
    然而，江彬眼下却没有半点喜色，板着一张脸，两边脸颊中箭所留下的伤疤微微发紫，看着有点吓人，府中的下人连大气都不敢出。
    原来就在不久前，江彬的死对头钱宁在正德皇帝面前提议，年后的春祭由宁王的长子负责司香太庙，而正德皇帝答应了。
    按照惯例，司香太庙的职责其实是由太子担任的，然而正德皇帝今年都将近三十了，依然膝下没有子嗣，因此太子之位一直空悬着。
    如今钱宁提议让宁王世子代表太子履行职责，显然是想推宁王世子入嗣继承大统，偏偏正德皇帝还答应了。
    江彬自然十分不爽了，而且产生了极强的危机感，要知道宁王跟钱宁是一伙的，日后若是让宁王世子坐了皇位，那江彬自然没有好果子吃。
    江彬深知钱宁的狠辣，一旦让钱宁得势，自己恐怕是抄家灭族的下场，所以此时哪高兴得起来？
    “将军，都察院右都御史萧淮来访！”
    这时，管家拿了一封拜帖进来，恭敬地递给了江彬。
    “叫他进来吧！”江彬随口道，忽然一个激凌，摆手道：“且慢，你刚才说谁来访？”
    管家小心翼翼地道：“都察院右都御史萧淮萧大人！”
    “竟然是他！”江彬脸上露出怪异之色，嘿然道：“让他进来！”
    话说都察院的职责是监察、弹劾和建议，相当于现在的检察院，负责监察百官，权力相当大，与六部的地位相当。都察院的官员都被称为言官，被誉为带有执照的职业“喷子”，就连皇帝犯错他们都敢上奏本照喷不误。
    江彬自得宠后飞扬跋扈，自然没少让言官们喷了，一些正直的言官甚至上奏本弹劾江彬，咬牙切齿地要求正德皇帝将奸佞小人江彬杀头抄家。
    因此，江彬十分痛恨这些言官，今天竟然跑了个言官来拜访，江彬自然觉得太阳从西边出来了，而且江彬清楚地记得，这个右都御史萧淮曾经也上奏本弹劾过自己。
    很快，一名身穿便服的中年男子被带了进来，正是都察院右都御史萧淮。
    萧淮年约五十许岁，脸方额阔，颌下留着一撮长须，生得仪表堂堂。
    “萧某见过江统领！”萧淮昂然地微拱了拱手。
    文官向来瞧不起武人，尽管江彬如今权势薰天，但萧御史言行举止间还是带着一种文人的傲气。
    江彬瞟了一眼萧淮提着的小包袱，脸上露出一丝讥诮，淡道：“萧御史不会是来给本将军送年礼吧，不怕有损自己的清誉？”
    萧淮淡然地道：“萧某确实是来送礼的，不过不是送年礼，而是于江山社稷有益的大礼！”
    江彬心中一动，嘿然道：“那萧御史应该拿去送给皇上啊，干嘛跑来本将军这里？”
    萧淮淡道：“本官倒是想亲自献给皇上，只是皇上自北巡归来一直深居豹房，不是臣想见就能见的。”
    江彬眼中闪过一丝得意，如今能自由出入豹房觐见天子的唯有自己和几个得宠的太监而已，就连钱宁都得等皇上召见。
    “包袱里是什么东西？打开来让本将军瞧瞧是什么宝贝吧！”江彬好整以暇地喝了口茶道。
    萧淮左右看了一眼闭口不言，江彬顿时会意，将厅内的下人全部屏退。
    萧淮这才徐徐地把包袱打开，江彬本来还一脸戏谑的，当看清包袱中的东西时，顿时面色大变，惊得立即站了起来……
    半小时后，萧淮空着手离开了江府。
    正德十三年腊月二十，御史萧淮上书弹劾宁王，洋洋洒洒近万言的奏本细数宁王朱宸濠的种种不法罪状。
    萧淮的奏本送到正德皇帝案头的当日，江彬随后便提着一枚玉玺进入豹房觐见天子……
    腊月二十五日，正德皇帝令内阁大学士杨廷和议圣旨一道，即日解除宁王府三卫，并派遣附马都尉崔元、太监赖义、左都御史顾颐寿前往南昌宣旨，并调查核实宁王朱宸濠的不法行为。京中瞬时掀起了轩然大波！
    在正德皇帝的圣旨还没拟定好的当天，一骑快马便冒着风雪冲出了京城，沿途皆有专门的驿站接应，一路换马不换人，八百里加急，直奔数千里之外的江西南昌……