时值盛夏，尽管眼下已经是下午四时许，但太阳还老高，肆无忌惮地释放着热力，长安街的石板被晒得滚烫，估计能把鸡蛋煎熟。这个点正是京官下班的时候，只见皇宫午门对面的各部院衙门，官员们正像潮水般拥出来，或乘马车，或步行，沿着长安街迅速地流向四面八方。
    官吏们下班的高峰期只持续了一刻钟左右便迅速回落了，喧闹的各部院衙门重新安静下来。这时，只见一行十几名官员谈笑风生地从翰林院中行出，为首之人赫然正是朝中炙手可热的新贵——翰林侍读学士张璁。
    正确地来讲，应该是翰林侍读学士，兼大理寺右少卿张璁张大人。
    话说今年年初的“左顺门事件”，正是由于张璁建言将兴献帝朱祐杬的牌位供奉于太庙所引发的，尽管最后嘉靖帝被徐晋劝服，打消了此念，但张璁作为首倡者依旧得到嘉靖帝的嘉许和更多的宠信。
    前月，武定侯郭勋和陆炳等人终于把兴献帝的灵位从安陆州迎回京中，暂时供奉于雍和宫里，待大内的兴献帝庙建好后，将移入庙中供奉。武定侯郭勋和陆炳由于迎接兴献帝的牌位有功，均得到了嘉靖帝的封赏，陆炳恢复了锦衣卫千户之职，而武定侯郭勋则升任五军都督府左都督，并掌耀武营。
    张璁也因此而得到升迁，兼任大理寺右少卿（从四品），大理寺乃三法司之一，主管刑狱诉讼，一般负责审理大案要案。张璁去年下半年才从刑科都给事中升任翰林侍读学士，仅仅一年不到便又升任大理寺右少卿，这份升官的速度仅次于徐晋而已，妥妥的火箭干部第二。
    正所谓物以类聚，人以群分。此刻簇拥着张璁的自然都是新贵派官员，当然也有部份是新近才依附张璁的朝官。
    话说自从去年杨廷和、毛澄、石珤三人同时去职后，杨党便土崩瓦解了，护礼派的官员实力遭到了重创，而以张璁桂萼为首的新贵派则乘机迅速崛起。
    今年年初的“左顺门事件”，尽管最后被徐晋巧妙地化解了，但是诸如杨慎、杨维聪等大批的护礼官员还是遭到了贬谪，护礼派的实力便再次遭到大幅削弱，再加上这半年来，在嘉靖帝的有意支持下，大量的新贵派官员上位，此消彼长之下，如今朝中的新贵派已经隐隐压了护礼派一头。要不是还有费宏、毛纪、蒋冕这三位阁老镇场，估计朝中就是新贵的天下了！
    在此值得一提的是，在徐晋离京的这半年时间里，张璁利用嘉靖帝对他的宠信，可没少在朝中培植自己的势力，当然也包括排斥异己。正所谓一个萝卜一个坑，官位都是有定数的，张璁要安插自己的人，自然得把跟自己不对付的政敌先拔取掉，所以，这半年里有不少官员遭到了贬谪，其中绝大部份都是曾经的杨党，又或者是固执的护礼派官员。
    嘉靖帝并不是昏庸之主，相反还非常聪明，为何张璁敢如此明目张胆地排斥异己？
    其实张璁正是因为看得透彻才敢这样做的，被他排斥的都是曾经的杨党，又或者护礼派官员，这些人都是站在嘉靖帝对立面去的，所以清理掉这些人也是嘉靖帝所乐意看到的，因此，与其说张璁在排斥异己，还不如说嘉靖帝在借张璁的手清理反对自己的大臣。
    言归正传，且说张璁一行人谈笑风生地走出了翰林院，一边聊一边来到长安街边上，此时，各自的仆从均准备好车马在此等候了。
    正当张璁等新贵派官员互相拱手作别时，却见街上行过来一支马车队伍，五辆精致的马车，四角均系有铃铛，行进时发出阵阵悦耳的铛铛声。
    “咦……这是靖海侯府的马车啊，难道是靖海侯徐晋回京了？”一名新贵派官员低声议论道。
    桂萼眯缝着眼睛打量了片刻，捋着须点头道：“估计是了，算算时间，靖海侯也该回京了吧。”
    “这位还真是逍遥自在啊，我等只有羡慕的份，诸位同僚以为然否？”一名新贵派官员阴阳怪气地嘲讽道。
    今年年初的“左顺门事件”，本来新贵派有机会彻底把护礼派干翻的，谁知徐晋横插一杠坏了大家的好事，还放言警告了张璁和桂萼，不准再借“议礼”生事。要知道这些新贵派都是想靠着“议礼”往上爬的主，不准“议礼”岂不是等于断了大家一条升官的捷径，所以新贵派现在都对徐晋意见很大。
    不过，意见大归意见大，包括张璁和桂萼在内都不敢拿徐晋的话作耳边风，所以在徐晋离京的这半年时间里，新贵派虽然在朝中激烈争夺地盘，却也没人有敢借“议礼”再生事端。
    张璁看着徐府的车队从街地上走过，微不可察地皱了皱眉，近日他正打算借“陈九畴案”清理一批杨廷和余党，只要运作得好，说不定还能把杨廷和也拉下水，而现在徐晋突然回京，顿时让他感到一般无形的压力。
    因为张璁深知肚明，自己虽然甚得嘉靖帝的宠信，但与徐晋相比还是不可同日而语。就目前来讲，徐晋对嘉靖帝的影响力无人可比拟，从年初的“左顺门事件”便可见一斑，此子竟然能劝得嘉靖帝打消追封生父为皇帝的念头，而且不是简单的劝住，而是彻底的劝服。
    张璁正是因为察觉到嘉靖帝已经没有追封生父的强烈意愿，这才没再借“议礼”生事的，倒不是他真的怕了徐晋所谓的警告。
    这时，只听一名新贵派官员冷笑着附和道：“可不是，花半年的时间回乡省亲祭祖，也就靖海侯爷有这种待遇了。”
    “本官好像听说皇上只允了他三个月假期吧。”
    “好像是，嘿，但那又如何，难道甄大人还想参借此他一本不成？”
    “有何不可，莫非他靖海侯还不能弹劾？”
    “没用的，皇上十有八九会留中不发，最多不疼不痒地罚些银子。”
    张璁瞥了几个小弟一眼，径直上了马车，吩咐车夫驾车离开，他是个极善于抓住时机的人，弹劾徐晋多休了两个月假这种事根本动不了徐晋分毫，他都懒得掺和了。
    且说徐晋回到小时坊的府上，刚刚在两名孪生美婢的服侍下洗了个清凉的冷水澡，换上一套干净的家居常服，一名宫中的小太监便屁颠屁颠地跑来传口谕，说皇上召他入宫相见。
    徐晋不禁无语，朱老板还真是一刻都不让自己安生啊，刚回到家连屁股都还没坐热就召自己入宫。不过没办法，谁叫人家是老板，徐晋只好换上官服，又急匆匆的进了宫。
    皇宫虽然戒备森严，但也挡不住夏蝉的渗透，在这个接近傍晚的钟点，皇宫大内的蝉同样在那声嘶力竭地鼓噪着，吵得人心烦意乱。不过，当来到乾清宫附近倒是安静了，偶尔可见到宫人举着长竹杆在庭树下游走，估计是在驱赶那些鸣蝉。
    徐晋轻车熟路地进了养心殿，结果当他前脚迈入御书房时差点就一头栽倒。只见朱厚熜那小子此时正穿着自己送他那套T恤坐御案后，还很没形象翘起了二郎腿在那抖，一边喝着冰镇西瓜汁，一边观看御案上打开的一幅地图。
    “臣参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”徐晋夸张地高呼一声，然后推金山倒玉柱般跪倒在御案前。
    朱厚熜用银管子美滋滋地吸着杯中的冰镇西瓜汁，抬头睨了徐晋一眼，撇嘴道：“别嚎了，朕还没聋呢，平身吧，你这家伙还记得回京啊？”
    徐晋潇洒地站了起来，随手将一小包东西放到御案上，一边笑吟吟地道：“居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君，臣这段时间在江南，日日夜夜都在为皇上您忧心啊。”
    朱厚熜露出鄙视的表情，随手拿起御案上那包东西好奇地问道：“徐卿给朕带了什么好东西……咦，是辣椒！”
    徐晋微笑道：“臣这次回到上饶县城原来卖羊杂的宅子，见院里的辣椒刚好成熟，小婉她摘了不少带回京，所以臣这次进宫便给皇上顺手捎上一些。”
    朱厚熜闻言不由露出深深缅怀之色，拣了一只辣椒放进嘴里轻咬了一口，顿时辣得直哈气道：“还跟当年那样辣，一眨眼就六七年了，朕也很想回当年那座宅子看看啊。”
    “宅子现在还好好的，臣已经安排了人打理，皇上几时想回去看都行！”徐晋道。
    朱厚熜睨了徐晋一眼道：“狡猾的家伙，以为弄点辣椒回来给朕，朕就不追究你旷工了？想的美，你这年的俸禄朕都给你扣了。”
    徐晋苦笑道：“扣吧扣吧，不过臣刚回到家连茶都还没来得及喝上一口，皇上能不能赏杯冰镇西瓜汁什么的，臣现渴死了。”
    “渴死活该！”朱厚熜嘴上说着，不过还是命宫人给徐晋弄来了一大杯冰镇西瓜汁。