谢戏本该是由公演完毕後的面白、脂白与几位首要配白出席，为时五天，因势态隆重，这几人又可以钦定一位等阶更低的艺女作陪衬，一边观摩学习待人接客之道。《山河世间》的面白与配白，本就有弄花出演，因此多半是带门下采瓣巡礼。但九岚身分特殊，弄花辅佐本次一阶，位列采瓣等第，自然不能让兮月作衬，剑桑名份又是刚入坊，门下自无修习中的艺女，这种时候要不自己拉拢招募，要不会有大娘指派的艺女作数。
    九岚一面讲解谢戏规则，一面打发掉大娘随意指派来的艺女，将有雨晴姑娘来接替此务。她们来得有些早，周遭的点牌艺女都尚未就定，面白脂白更是尚未到场，多有些大戏过後的慵懒十分。想想自己也是一头睡到晌午，化雨觉得自己也没资格抱怨。
    大厅的最深处—恰好是天井舞台周沿处—就在那朵百合花面前，摆上一屡十来公分的高台，九岚直挺踩上，约莫跟自己相同高度，视线平举。
    「所谓谢戏嘛，就是站在这里任人竞价。」很快藏起眼神中的不齿，九岚继续悉心为化雨讲解流程。「到时候舞台这一圈会环满人潮，全都是富商富豪，出价竞标。一般是从百元银两起始，但我位不到弄花，估计会从十元银两起始吧。」
    百元银两起始……想着九岚带化雨从百丝脉连夜赶到巫霞镇，在辗转来到醉金城，若不是先遇抽刀客乱花钱买了首饰、後遇窃贼偷得一毛不全，那二十银两都还足足有剩，如今只为听艺女服侍一曲可就百元银两，化雨快要对这个金山世界有些麻木，甚至有个念头觉得或许抛却机关本业，出来做艺女真是不错的选择。
    「虽说是竞价，我仍有最终决定权，决定想要服侍的客人。不过，你知道的……」九岚挤个眉眼，用手势b出一个铜板圆。「这是首要，如果他出价太低，我仍不会点他。」
    原来如此。经此提点，化雨约略能猜到为什麽九岚认为，捉风无情不是第一天，就是最後一天。倘若他真是个神偷，可不缺钱，但碍於初识时的身分地位，或许会装模作样一下，四处筹钱耽搁时间。化雨明白地点点头。
    「竞价都会有个时限。一旦我走下台阶，你且自动去迎接出价位最高者，还记得演练过的礼数？」
    化雨用力点头。
    「很好，跟我来。」九岚搭着化雨的手臂，领着他往第三办岛屿的接桥走去，化雨记得这个地方，当初他刚入坊打混时可有探险过，如他猜测，这是最高级的宴客间。
    两人一直走到廊道最尽头，一直到最隐蔽的接续单人隔间，这将会是接待客人的地方，水光风情映s好，还有清风徐来，厢房藏於y翳中暧昧不清。化雨直觉这个地方风水不是十分好，最适合做些偷j摸狗的事情，想必也是客人的最爱。
    「还有些时间，你熟悉一下环境吧。」拉开房门，宴客间内映照的金光闪耀得化雨睁不开眼。矮桌是极尽奢华的上等黑玉磨成，光线洒在桌面都会映s一整排乾净整齐的柔光；矮桌上头的茶具全是陶烧而成，那功夫没在杯面留下任何一点点窑纹；地垫铺满柔软滑顺的毛垫，也不知是什麽动物的毛能如此不着痕。
    还没惊讶完，九岚接着点醒化雨记住要事。「到时候会是你领着我们两人前来，你且想想有何方法能不发出动静捉人。」
    左顾右盼，实在没有个底，毕竟也不知晓风无情的虚实。化雨想与九岚商议，这一处本就没有什麽艺女，但化雨仍不敢造次，凑近九岚耳间，冀望能透过最小的音量碎语。
    「你离我远点。」两人还隔着一颗大头的距离，九岚就捏起鼻子退後两步。「这儿没什麽人会来，厢房间声音也不相传，你就低声细语吧，我能听见。」
    「呃…..」化雨很是无言，但看见九岚那拧成一团的皱脸他就觉得舒心，不多计较。「我没什麽把握，也没什麽想法。」
    「喔，我想也是。」九岚伸手在鼻头前挥挥，挥开那浓郁香甜的茉莉滋味。「如果你有什麽好计画，根本也不需要我出马。」
    「……」虽然只是不经意间的一句话，化雨却感觉极其受伤，内心中最深层的那一道防线似乎被轻易击碎，彷佛他站在九岚身边的价值受到挑战。
    就这麽片刻停顿，仍没逃过九岚犀利的双眼。或许是意识到自己言词有些冷酷，九岚迅速补出後半句。「别想太多，随机应变才是我们擅长的乱仗，不是吗？」
    「啊，是呢……正因为如此我们才走到今天这一步。」
    「加油吧！」
    突然到来的激励让化雨有些受宠若惊，九岚远远维持两个人身的距离，朝自己臂膀拍打激励，嘴角带着玩世不恭微扬，这或许是她所展露过最真实的笑容，化雨这麽认为。
    「该加油的是你。」虽然不晓得是否合宜，但总该觉得自己得回应这份慰问。「我能感受到你这几日的烦躁，我想着也许就是这几天吧。」
    很快领略过话语背後的意有所指，九岚立刻避开视线接触，神情饱满的瞳孔添上一笔吃人愤怒。「啧，老月那个管事婆。」
    「就算她不同我讲，看着你的状态我也能推测出来的。」
    「呵呵，我的状态这麽糟糕吗？」
    「九岚。」没经过大脑反应，身体却先行截住九岚的玉手，对眼深情。「你还记得与我的约定？」
    气氛有点微妙，两人都能闻到一股暧昧不清的情愫油然窜戏於其中，九岚立刻折起厌恶的眉，丝毫不做掩饰。她眼神飘忽地朝右下角摆动，化雨知道，那是个搜索记忆的细微举动。
    「什麽约定？」
    化雨轻笑着松开九岚的手，他可不想把这麽好好一场对话高得像《山河世间》厮守终生似得令人恶心，他与九岚不及这层关系。「你说过，不会强迫自己的。」
    「喔，你是指这个。」
    「我也好，兮月姑娘也好，哪怕是身不在此的抽刀客，我们都能作为你的助力。你不必像那将军一样，一心求死。」
    「我才没有。」
    「我能读出来。」意识到自己有些情绪上头，化雨吸足了一次换气，将脑袋里的言语好好组织过。「我能读出你唱腔中的悲伤。倘若让我换在你的立场，肯定也想着，将我留在歛红坊隐蔽，独自一人面对十二伏魔赴死。」
    「我是这麽想过……」九岚从中拍开化雨宽大的手，抬头对视，眼神附加坚毅自信的琥珀光晖。「不过，我可不会傻到寻死。」
    「……我相信你。」见识到九岚的果决，化雨竟无言应对。
    「时候差不多，该抓小偷了。」九岚拍拍双手，扬起斗志，潇洒地转身快步离去。
    「啊！九岚！」化雨猛然忆起自己有正事要讨论，正要上前追去，却又惹得九岚拉出好长一段距离，噤声警示。
    「别靠我太近，那味道真够呛。」
    化雨只得乖乖闭上嘴巴，当个下人的姿态默默跟在九岚後头。嘴里叨叨bb着明明自己以前的花名就是莫莉，为何对茉莉花香有这麽大的偏见。
    「莫是莫非的莫。」这一声抱怨没逃过灵敏的耳朵，趁着还四下无人时，
    九岚给化雨说起自己花名的由来。「白玉倾见我整日不羁，便起个名字
    让我收敛寒芒，莫展锋利，是为莫利。花名即转成草头莉，较有艺女风范。反正我不喜欢这个名字，也不喜欢茉莉花。」
    真难伺候。化雨学到教训，只在心里怨想，不出声音。
    那麽剑桑的寓意，即是莫利无成，蔚剑成桑林。正好对上九岚现下时不时迸散而出的凶狠，神态一抹傲气、举止一横霸道，那锋芒确实毫不掩饰。想到这里不免莞尔讥笑，白玉倾连起花名都如此用心，不愧为歛红坊坊主醉金一霸。
    「笑什麽？等会儿有你难受的，雨、晴、妹、妹。」
    这下换化雨难受十分，他是不讨厌这个兮月起的花名，寓意也乾净纯粹——雨过天晴。但从九岚嘴里听出来却嘲讽十分，那逐字逐句念得抑扬顿挫，不免让人火大。
    他们终究是来晚些，面白与配白皆已站稳台阶，同个模样身後都跟着一名艺女。两人刚踏入大厅，就引来一阵杀气注视，那眼神赤裸裸地落在两人身上，责怪起怠慢。化雨有些震慑地缩着头放低身姿避免接触，九岚倒是轻轻松松、摇摇摆摆地晃上站台，向着两人打躬作揖。
    「拂柳弄花、青媚弄花有礼。」
    化雨唯唯诺诺地跟在後头欠身，再起身时却见到身旁艺女的表情全都装着不屑，抬起下巴都用着鼻头看人，不知是谁念出一声真没教养，丝毫没有避讳的意思。九岚没有搭理那句刺耳，在对待无关己身的陌生人时显得格外大气，这算是让化雨开开眼界了。
    歛红坊开门不满一刻钟，大厅转瞬涌入人潮挤得水泄不通，正如他刚入坊那样令人头皮发麻。不同的是，这三人台阶周围貌似圈出一种奇妙气场，阻绝场外那些出不起钱的穷酸公子。
    三人之间的关系从开门时的冷霜刹那画成暖洋，语气不再是傲慢鄙视的尖酸刻薄，转而笑容满溢地面对傻有钱的男人们。化雨怯怯地瞄向九岚一眼，却不巧与九岚对视，她的脸蛋全然写着生无可恋。
    「诸位公子，艺女剑桑，是为《山河世间》脂白，相敬有礼。」
    撩起裙摆，那彬彬有礼的软语，抬高声调的呢喃，为了g惑这些傻大爷们掏钱出来的妩动姿态，尽管对比其余两人，九岚已是极其收敛，但天知道化雨承受多少伤害来憋忍着不要发出笑声。
    女人啊，真可怕。
    化雨那时还不明白，更可怕的是这群衣冠楚楚公子的口语辛辣。
    「将军！能踩我吗？五十银！」
    「踩什麽踩！我加至一百银！」
    「二百！二百银！能给我来一套拳法吗！」
    「将军！将军！五百银共酒！如何？」
    有那麽一瞬间，化雨都感觉这台前的富商公子们势要斗殴。还没等过几秒，九岚的竞价就迈入五百银，化雨略为窥伺两旁弄花的喊声，青媚已在一千增值，拂柳更是远超两千。两千银元就为请一名艺女共伴一个时辰，化雨的面颊不自觉抽蓄，那喊价的态势是把银元当成铜钱来算，有钱人的快乐实在难以理解。
    「承蒙诸位公子爱戴，剑桑实在不嗜酒。」九岚撩起裙摆谢过喊价，出其不意站稳脚步推出一掌，掌风掀落前排公子的白冠。「出拳倒是可以，就怕公子们承受不住。」
    「行啊！真有劲！我加到七百银！」
    「七百五！七百五十银换一套拳法！」
    「八百银！将军！赏我一掌吧！」
    化雨开始在脑袋中心想这些人是不是有什麽毛病，真正站在这竞价台旁，才算明白九岚的鄙视目光视如何练成的，男人们的慾望在此展露无遗，很是恶心。但不得不承认，九岚对这些公子们的渴望了握於心，只消一掌便涌得更多人加入竞价。
    「八百二十银！」
    「我加十银！莫要再高，再高不如去寻弄花吧！」
    「嘿！你想去寻弄花你且去寻！要我说！这脂白能值一千银两！我出一千银两！」
    一千银元一出，竞价的热潮顿时乾瘪少许，方才在百元左右竞价的公子哥们已经离去大半，凑到外围看热闹去，想来他们也知道自己的钱财不足以抗衡，就是图个热闹。
    「诸位莫忧，一天谢戏五场，稍待下个时辰的竞价即可。」九岚轻魅一笑，提起下摆落了台阶，时候已到。
    化雨领会过意思，手中端着写有剑桑的花名牌，身体微欠，俯首朝着出价一千银两的公子而去，双手奉上，用花名牌换得张一千元银票，顿时感觉有五十只马匹在手上那样沉重。四周爆散出没意思的嘘声，挥甩过衣袖便讨没趣的离开。青媚与拂柳仍还在竞价，毕竟不同於九岚一个身分档次。
    「不知公子如何称谓？」九岚随在化雨身後腼腆一笑，这一刻，化雨终於不得不相信此人当真是歛红坊的一份子，语调、神情、姿态全与歛红坊的柔媚气息混杂在一起。
    「我姓刘，称我刘公子即可。」化雨斜瞥过一眼，这刘公子打扮玉袖风清，看着还像是个正人君子，不免让人想到《山河世间》里的秀才模样，气宇昂轩，怪不得会来参与竞标。
    不知怎地，耳畔回响起兮月直言，你这是入戏太深。
    「刘公子仪表非凡，容貌清丽，想必定是才子一方！」
    「不敢当，仅仅是来寻个雅兴。我观将军冷静沉着，面对何种困难都有大将之风，坐镇关守。既精武艺、也懂诗词、更通谋略，便想着此一才女，今生非有一面之缘！」
    「过奖，都是戏剧演出尔尔！公子既已打赏，还请跟随雨晴移步至宴宾殿，接受剑桑款待。」
    「好！」
    所谓接待，除却常理想像的歌曲舞艺，诗词承诵，竟也有多种多样的把戏。化雨刚接待两人入房，还未坐定，刘公子便提议先以投壶助兴，化雨刚照礼节正好桌椅摆设，九岚便咐他从宴宾殿的木柜落壁中取出一壶与数十只箭，不禁感叹，歛红坊还有这种东西，作为一名艺女也得样样精通。
    「输一箭罚一杯，可好？」
    「剑桑还怕刘公子酒力不胜！」
    那刘公子转转手腕，投壶的神态还颇有几分架势，初箭既出，却嗑着了壶缘口掉落，遗憾未中。轮着九岚，她全神贯注在矢尖，顺着呼吸发出，姿势完美，可惜撞着壶口後翻落而出，未中。一来一往，九岚仅保持着领先刘公子一箭的态势拉锯着投过前十箭。
    「看好了。」刘公子摆出自信，眯起左眼瞄准，那箭在空中划出完美弧线，正巧卡着中耳壶口依杆，照九岚给的规则记版里，中耳算两箭、依杆算三箭，此发就将九岚拔得的头筹一举反超，领先四箭。「怎麽样？」
    「有两下子，我也来。」九岚仿造刘公子的动作，单眼描准，发箭转腕，又是一道完美的抛口，可惜力道过猛一些，未中。「啊！真可惜。」
    「这可不是谁都能投出来的。」最後一箭发出，再中中耳。「终发命中多算一箭，先胜七箭，这下无论如何，可都是你要罚杯了！」
    「公子好技术。不过，要罚还得看罚多少！」
    九岚搓搓掌心，装作双手温暖起来的模样，左手举箭，眯起右眼瞄准。化雨能感觉到气场些微的不自然，这份寂静的肃杀才是九岚平时认真的氛围，和着前面都在放水取悦客人。
    想来也是，这麽一位使暗器的十二伏魔，投壶怎麽可能会有失手空发？
    「中耳依杆！」随着箭落弧线，九岚愉悦地高呼起来，那声惊呼在化雨耳里听起来假到无法再假，已是意料之中的事。「终发多算一箭、中耳算两箭、依杆算三箭，如此一来只罚一杯！」
    「不愧是将军，好身手。」刘公子大方地给出掌声。
    「还输公子一箭呢。」九岚将自已的瓷杯盛满清酒，掩起袖子一口饮尽，然後展示空杯。「敬刘公子！」
    「好！够爽快！」
    接着将棋、围棋、诗词、书画，九岚依旧保持着些微的差距惜败，喝了不下五杯，最後给刘公子斟满酒杯，挂着酒壶献上一枝舞蹈，每当刘公子饮乾，便顺着乐声舞蹈复添满，还不过三杯，刘公子就已喝得面红耳赤，无限畅快。
    「公子，不晓得本次剑桑接待，是否还满意？」
    「满意！这一千银元可没白花！」
    「公子能尽兴就好，贪欢一晌，剑桑还得收拾收拾，且让雨晴送你欢欣，如何？」
    「嗝！成！我喜欢你！我还会再来的！」
    「剑桑也喜欢公子，希望还能再见到公子。」
    用笑容写下句点，九岚给化雨使个眼神送客，便转身收拾起现场，这样的谢戏一天会有五场，一场能有千银，持续五天，光九岚一位就能替歛红坊挣得五千银元，那可等同於五百两黄金、两百五十匹宝马。更别提一场价位更高的两位弄花。
    迅速送完客人，化雨还得赶回宴宾殿协助九岚收拾，接手摆回棋盘、座椅、投壶、笔砚。九岚整理服仪、打过装容，接着就要端起用过的瓷杯前去清洗，脚步安稳没有半点神醉姿态，与化雨费尽力气才送出去的刘公子全然不同。
    「没想到你还挺能喝的。」
    九岚哧笑出声，不置可否，拿起自己用过的杯子酌满一杯清酒，隔着最远的距离递到化雨面前。浅嚐一口，这可不是什麽烈酒，而是清水。
    「可那刘公子……」
    「他喝的确实是烈酒，三杯吐。」
    「莫非那酒壶……是两仪壶？」化雨双眼凝定，锐利的双眼能望穿那酒壶的结构，中间悬空的夹层，对应壶盖旋转分隔的容器，若要用一种酒壶倒出两种液体，他只知道这一种可能。「歛红坊居然有这种东西？」
    「作为一名合格的艺女，可不能让自己失去清醒。」
    接连两场竞标，成交价也都在八百银元出头，就连参与竞标的人都大同小异。想被九岚踩的少爷、不安好心的富商、风雅诗情的才子，九岚所吸引的客群大抵上就是这些人。整整三个时辰，都在客人漆黑的慾望之间拿捏分寸，既要给甜头，又不能傻到把自己混进浊水泥淖中。
    化雨甘愿收回前言，面对机关齿轮还是b面对人的复杂感情容易太多，这三个时辰，他光是听从九岚的指挥接引、准备器具、收拾场地就已经累得不行，还得看九岚佯装地提起笑容，应对一个个同样要求，同觊觎自己身体的客人周旋，不怪九岚平时总是板着一张严肃冷面，那是看透世态炎凉。Χdyъz.cōм(xdyBz.com)