“为什么？”张素素眼里顿时有几分委屈，倔强地看着崔桃。
    “最近太忙。”崔桃本想干脆直接地拒绝张素素，但看她年少，便委婉了些,“你先好生跟你姑母学手艺，把她那些东西学透彻了。”
    “我都学会了，这才来找崔娘子的。”张素素答道。
    崔桃打量张素素两眼，小丫头瞅着挺活泼聪明，人也机灵，加之跟她有一模一样的打扮，乍一看确实很像她。
    崔桃领张素素到尸房，令她随便挑一具女尸检查。
    张素素便选了距离自己最近的这一具，掀开盖在尸身上的草席，借着油灯的光看着死者的脸，她顿然吓了一跳。
    死者双眼被挖，口中无舌，嘴角还挂着鲜红的血迹，整张脸乌青，便是从地狱来的恶鬼都没有她这般样貌。
    这是崔桃今天才接手的一桩案子，比较特别，没想到张素素直接选中了这一具。
    “验吧，若你遗漏少于三处，我便收你为徒，但收徒后也有个前提，我不光会教你手艺，还会教你做人。当然到时候你忍不了，你也可退出师门，但绝无可能再进。”崔桃示意张素素可以开始了。
    张素素咽了口唾沫，先检查尸表，确认了死者的死亡时间，然后估算死者的身高、身形和年龄，确认被挖双眼系死后伤，检查了女死者耳鼻等细小地方，并无特别之处，。再检查衣着，比较凌乱，身上的衣裳有好几处刮擦，手指上有刮伤，指甲里有泥，鞋底也有泥，鞋面、胸口和袖口都有油渍，并无被侵犯过的痕迹。
    张素素将自己的检查结果书写完毕，交给崔桃。
    “可还有补充？”崔桃问。
    张素素又去看了一遍尸体，对崔桃摇了下头，表示没有了。
    “你没查出致命伤，脊椎第二节 骨折。”崔桃道，“尸体刚遇害不足一日，尸表很可能有淤青没有呈现，该用熏蒸之法查看尸身的淤青情况。”
    张素素恍然，“我以为崔娘子提前检查过了，便熏蒸过了。”
    “那你可问过么？”崔桃反问。
    张素素哑然。
    “你因被死者的死相所震惊，不想翻动她的头颅，所以疏漏检查了死者的后颈。”崔桃道，“验尸最重要的便是细致，在面对任何死状的尸体都不应该疏漏这一点。”
    “还有死者的头发里有头虱，双脚有轻微擦伤，有茧，脚指甲内有泥。”
    张素素愣了下，马上脱掉死者的鞋子查看，果然如此。
    “我以为……”
    “不要你以为，要细致专心，遵从事实。”
    崔桃还是不忘象征性地称赞张素素两句，以她如今的年纪，有如此验尸水平已经非常不错了，只要克服马虎大意、不够细致的毛病，将来会是一名合格的仵作。
    “那我克服，崔娘子就收我为徒么？”
    “你已经考核失败了。”
    崔桃打了个哈欠，便跟张素素道别。
    张素素默默地用草席盖上尸体，看地面不干净，又顺手扫了一下，然后才从尸房出来锁上门。
    崔桃离开之时，用余光将张素素的表现看在眼里，没多说什么。
    次日一大早，崔桃还在被窝里睡得正香，就被一股阵阵飘来的香味儿给弄醒了。
    崔桃抽了下鼻子，爬起身，凑到窗边往外望。就见凉亭的石桌上放着一盆热气腾腾的菜，红烧味道，一定有肉，却不知是什么肉。
    崔桃正纳闷王四娘和萍儿是哪一个勤快了，手艺突飞猛进了？就听到东西厢传来推窗说话的声音。
    “啊，好香啊！老大今天心情好，这么早就起来做好吃的了？”王四娘揉着眼睛，从窗户里面探头出来。
    “唔——”萍儿睡眼惺忪地也探头出来，“太香了！”
    “看来是我想多了。”崔桃托着下巴叹一声。
    王四娘和萍儿顿时精神了，同时也看向在窗边露头的崔桃。一头墨发披在肩上，很明显还没洗漱，跟她们一样刚睡醒。
    “那是谁做的——”
    “你们醒啦？”一抹翠色的身影跑了过来，声音清清脆脆。
    王四娘和萍儿一脸懵地望向来人，这是谁？
    “我刚做好的红烧脱骨鸡爪，还热着呢，桃儿姐、萍儿姐和王妈妈要不要来尝一尝？”张素素甜甜地笑问。
    王四娘正要应承，忽然反应过来，怒气冲冲地质问张素素：“你哪来的？叫谁王妈妈呢？”
    “呃——我家隔壁的王妈妈与娘子年纪相仿，大家都这样叫她，我便也跟着这样叫娘子了。娘子若是叫得不对，还请娘子见谅，我马上改。”张素素便问王四娘该叫她什么。
    “叫她仙姑，美人！”萍儿笑着插话道。
    张素素就忙给王四娘行礼，喊道：“仙姑美人！”
    王四娘被逗笑了，倒也不生气，摆摆手告诉张素素喊她四娘就行。
    崔桃挑了件碧纱裙，深蓝色的褙子，更衣后简单梳妆，就走了出来。她直奔张素素做的那盆红烧脱骨鸡爪，瞅了两眼。
    张素素知道崔桃好吃，殷勤地笑请崔桃品尝。
    崔桃没应张素素的话，而是看一眼院门，问张素素怎么进来的。
    “我见院门没锁便进来了，本想问一问的，又怕大家都睡着，吵醒了不礼貌，就先把盆放在这等着。”
    张素素不知自己这样做是否有冒犯之处，解释完了就先跟崔桃道歉。