天已近黄昏。三两只燕子归巢，低低地掠过树梢，飞入各家屋檐。青叶俯身，从脚下拔下一朵狗尾巴花，慢悠悠地走了，经过一株矮小的枯树时，惊起一群老鸦，老鸦扑棱棱地四散着飞往天边去了，天边朵朵白云，或舒或卷，转眼又被一阵清风吹散，变了形状，不见了。此刻，天高地远。她抬头看天，面上眼中风轻云淡。
    青叶回到家中后，胡乱躺了一躺，睡到天上黑影时才从床上爬起来,忽然觉心底深处一片茫然,空落落的，便想着这一阵子去珠仙那里避避风头才好，这般想着，便动手收拾了一只包袱出来。又想着去程风急浪大，还得叫甘仔一同去，人多也好壮壮胆子。等她收拾好了，天色已晚，本想去叫甘仔来着，只是肚子有些饿了，人便懒怠动，又想到甘仔明日要来上工，恰好叫他一同去，省的再往他家里跑。
    青叶在后厨收拾煮饭，忽然听见门口有人一路小跑过来的脚步声，随即又急急地敲自家的大门，青叶放下手中的菜蔬，走过去从门缝里一看，却是满面焦虑的芳阿，想来她在神仙浴肆又惹了什么祸了，青叶本不想开门，但芳阿把一扇门敲得砰砰直响，青叶无奈，只得开了门放她入内。
    芳阿赶紧将门从里边关好，小心地插上门闩，急急说道：“莲花汤内的那位姓侯的贵人今儿又来了，琴官姐姐在一旁伺候时，听他们一堆人说笑时不知怎地提到了你的名字，其中一个专门会拍马屁的随从说了一句‘她人就在隔壁，殿下若是喜欢，即刻叫人去带回去便是，量她不敢不从’，琴官想着大约是在说你，便叫我来给你提个醒。青叶姐，你快躲起来罢，你不知道，那个人看着和气，实则阴阳怪气吓人得很——”
    ☆、第15章 褚青叶（十三）
    “姓侯的有两个，你说的那个是哪一个？”青叶也慌了一慌，知道姓侯的兄弟二人都不是好东西，一张口，却问出这句话来。
    “是时常去的那一个！”芳阿急得说话都有点不利索了，“是那个雪雪白的，那晚你也见着的！”
    青叶心中已大略明白，还是忍不住问了一声：“是文弱白净但有肿眼泡的那个么？”
    芳阿点点头，又道：“你还是趁着天晚，去珠仙那里躲一阵子罢，若是那里，任谁也找不到的。”
    青叶点了点头，随即道：“我这便走，你也赶紧回去吧。”想了想，抓住芳阿袖子，“你自家也要小心，回去叫甘仔老老实实地在家里呆着，莫要四处惹是生非。”
    芳阿应了一声，又道：“那人今晚叫彩乃及良子陪着，并没有叫我，我倒不急，我陪着你去海边坐船罢。”
    青叶不置可否，只道：“等我走后，你代我谢谢琴官罢。”
    包袱是才收拾好的，拎上即可跑路。青叶先回后厨熄了灶里的火，因晚饭还没来得及用，便随意捡了些糕饼包好，回到卧房后，将干粮塞到包袱里，想了想，又爬到床上，将叠放于墙边的一床被子掀开，墙面上赫然露出一个小小的洞口来，洞口塞着一团布头，青叶将布头取下，伸手从洞内掏出经年存下来的一包银子来。
    芳阿本来急得要跳脚，见状便“噗”地一声笑道：“你私房钱藏得倒好。”
    青叶也觉得好笑，随着芳阿笑了两声，这才解开小布包，从里面挑出两锭大些的银子塞到芳阿手中道：“我这一阵子都不回来了，自然也无法发工钱给甘仔，你拿回去省着些用罢。”
    芳阿也不推辞，接过来揣入怀中，帮青叶拎了包袱就走。青叶打头，一只脚才跨过店堂的门槛，便停下不动了，愣怔了一瞬后，随即回身向后跟着的芳阿悄声吩咐道：“休要叫甘仔去胡乱找人，这个人，任谁都是无可奈何的。”
    大门口，四个带刀侍卫分两列站着，两列侍卫后头站着的，乃是一身锦衣的侯怀成，他身后簇拥着一群内侍打扮的随从，随从的身后停的是精致马车两辆。
    怀成上前几步，在夜风里轻声一笑，极温柔地问道：“褚掌柜的这是要出门么？怎地还收拾了包袱？”又歪着嘴角向青叶身后的芳阿道，“小夜子怎么也来了？可是听说我要请褚掌柜的去我公馆做客而心生艳羡，也要跟着去啊？”
    芳阿口中呐呐不能言，青叶便对他笑吟吟地屈膝施礼，再回身接过芳阿手中的包袱，推她道：“这里有我呢，你快回去吧。”想了想，又大大方方交代道，“这两日我家应当会有一个远方的亲戚过来，我若不在，他定会四处去打听，你若是见着他的话，记得跟他说我已出了远门，叫他不要等我了。”顿了顿，又道，“我家的那个亲戚是个男子，黑黑瘦瘦，说话口音有些儿怪，二十七八岁年纪。”
    芳阿点头应下，不敢再看怀成这一行人，提着裙子一路小跑着回去了。
    青叶手里拎着个包袱，靠在门槛上轻轻地叹了口气：“你这人好生唐突，我虽开了这家饭馆，成日里抛头露面做生意，但总是良家女子一个，若是跟了你不明不白地去了……人言可畏，叫我今后如何在这七里塘镇立足呢？”
    怀成上前，伸手在她脸颊上轻抚了抚，亲亲热热地笑道：“唉，褚掌柜的褚大厨！如此不是正好么？跟着我岂不比你做这油腻腻的掌柜兼大厨要好？旁人说什么，就让他们说去好了，管它作甚……有一句话，我深以为有理，每日里都要对自己说上几遍的，今日也说与你听罢：人生苦短，何不及时行乐？”