第164页
于是虽然眼里潮热,曾闵秀却还是硬下心肠道:“给你两条路自己选,一是马上跟我下楼,灶上我已命人熬好墮胎药,一剂下去什么烦恼也没了。二是拿了这张花笺去应酬,这是城中张员外三日后宴客的贴子,他对你心仪已久,是个现成的冤大头,前前后后我都安排妥当了,你就让他当你腹中孩儿的便宜爹吧!”
见人终于点头,曾闵秀帮她抿了耳边乱发劝道:“那张员外虽说年纪大些,可还算老实,家中原配去世多年,身下又只有一个病怏怏的女儿,等你过了门要是侥幸生下个儿子,他必会待你如珠似宝。”
见人不为所动,曾闵秀少不得苦口婆心做回恶人,“……你把他服侍舒坦了,甚至拿你当正室夫人看待也是可能的,那你下半辈子就无须犯愁了,女人所求不就是有个家吗?。好妹妹我能做就只有这些了,你也莫再多想,这就是命,我们——都得认命!”
天空是一种肃穆的灰色,终于没有再下雪了,却依旧冻得厉害。房檐下垂着一溜溜的冰凌,有仆佣拿了长长的竹竿慢慢地敲击着,以防天气突然转暖冰凌融化后掉下来伤人。
曾淮秀排在几个貌美歌姬之后,弹了一首琵琶曲,倒是赢得了满堂的喝彩声。她站起身甜甜一笑道:“小女今日有幸见到这许多贵客无以回报,就满饮三杯作陪可好?”
今日的主人就是谭坊的富户张员外,他已年过四十,须发已然有星点斑白。自三个月前无意间认识了曾淮秀后,一时间对文弱女子动了恻隐心肠怜惜不已。今日他设下酒宴,一是为款待贵客,二来则是想将曾淮秀悄悄收用了。
给甜水井巷送去五百两白花花的银子时,院子里的老鸨子丁妈妈笑得见牙不见眼,满口答应将这个卖艺不卖身的清倌人用药迷晕了,悄悄送到他的卧房里去。到时候生米煮成熟饭,再温言软语下些软磨工夫,这个小丫头再烈性也要认命了。
眼看着那女子把杯中酒一滴滴喝尽了,脸上渐渐浮现出酡红醉态,一副不胜酒态的样子。张员外感到浑身开始燥热起来,正要借口出去更衣时,就见旁席上一位漠然喝酒的客人长身而立,走上前将女子一把抱起,低声道:“这女的我要了,你们随意!”说完就大步朝外走去。
堂上一时静寂,不一会就有人低声笑谑道:“咱们的裴大人一向清冷自持,我还以为他是和尚变得呢?原来喜欢的是这般青菜豆芽般的半大姑娘呀!”话语一落众人便拍案大笑,场中笙歌燕舞觥筹交错,脂粉香气下屋里的氛围也渐渐变得萎靡起来。
张员外心下暗暗叫苦,他的粮油生意涉及到军需大宗采购,跟当兵的打好交道是最要紧的。今日千辛万苦才请来一位负责此事的军需官和他的几位手下,好吃好喝奉上不说,还特特请了谭坊周围百里有名的优伶女妓作陪,就是想等这群军老爷舒坦了,好一举拿到明年的单子。
恰好那个老鸨子丁妈妈说这曾小姑娘性子内向顽固,不是自己看中的人连院门都不出,生生引出了张员外的兴趣,总觉得越得不到越金贵,这才想着将人请到席上助兴,想着小酒一喝之后不就天遂人愿了吗?
不想半路杀出个程咬金,偏偏还是万万不能得罪的。
这么多如花似玉的妙龄女郎,你说你看中谁不好,怎么偏偏跟我抢人呢?张员外强端了笑容频频举杯,心里叹道真是搬起石头砸自己的脚。想到费了小三个月的心力却最终成全了别人,看中的娇娘现在正和一个当兵的在床上颠鸾倒凤,张员外的嘴里便格外地发苦,手里的酒就喝得更快了。
曾淮秀紧紧地闭着眼睛,装作不胜酒力僵直着身子。身子被人稳稳地抱着,鼻子边却闻得到那人衣服里淡淡的皂角香气,还有不时飘来的一股醇厚酒香。这人喝醉了吧,可是脚下的步子怎么还走得这么稳当?
屋子外早有服侍的仆妇,极有眼色的将人引到早就布置得妥当的客房。那人好似真的醉得不轻,将手中的女子往床榻上一放,就踉跄歪在桌子边打起了呼噜。过得了一会门被轻轻推开,一个半老徐娘蹑步进来,捂着嘴看了一眼笑道:“真真是好生俊秀的后生,二姑娘你有福了!”
曾淮秀这才敢睁眼,看见是院子里的丁妈妈,轻舒了一口气道:“我姐姐不是安排的张员外吗?怎么临时换了人,这人是谁?莫要惹了不必要的麻烦?”
丁妈妈笑嘻嘻地玩笑道:“看你的胆子还没有大姑娘的一半大,放心吧!用不着这么小声,这屋子老早打点好了,燃的香料对女子无碍,对男子可说是好东西。加上他喝的那些酒,保管他老老实实睡到大天亮,明儿一早这小后生一觉醒来肯定以为自己曾经春风几度。”
说到这里,丁妈妈故意挤眉弄眼一番悄声涎笑道:“还有那张员外不来岂不是更好,姐儿爱钞姐儿爱俏,老娘要是年轻个二十岁,又心慈见不得你肚子里急着要出来的小崽子没爹叫,肯定拼了性命跟你抢这张床,你可别捡了便宜还卖乖哈!”
曾淮秀见她越说越不像,沉了脸呵道:“行了,我知道怎么做了,你的话太多了!”
那丁妈妈本就是曾氏姐妹雇来当样子货的,见她变了脸色也不敢再说笑了。从怀里取出个瓷瓶道:“这是我们行当里的秘药,是拿了鸡血合了朱砂还有些上好药材调制的,等会你撒在褥子上,保管让人以为这是你的处子血,就是神仙来也分辨不出来 。虽说是个小玩意,但是男人就是愿意拔个头筹。也不长脑子想想,哪儿有那么多的黄花闺女干等着!”