表面平静的潘掌柜背脊急得几乎冒汗，一颗心子几乎提到了嗓子眼, 心想这真是赶脚的祸事。
    你说装谁不好偏偏装老马，结果被一群人逼着剖尸。裴千户, 裴兄弟, 哥哥实在是对不住哇。他在心里忏悔了几句, 才偷偷抬眼瞄了一眼周围。屋子边角处有序散落着新丁，心就不住地下沉。心想, 要是真的露馅兜不住了，他和裴青不知道冲得出去不？
    徐骄见这个老马佝偻着身子围着尸体转了好几个圈，却始终没有开始下刀, 他的眼中就慢慢生出一丝疑虑。正要开口说话时，就见老马忽地伸手将百来斤的壮汉翻了个，一道雪光之后就见银刀快速地扎进脊梁骨, 一刀就把背部的皮子分成了对称的两半。
    老马的手速太快, 刀子离开原地老半天了, 才有颜色极浅的嫩肉翻转了起来。他屏息静气微躬着身子，专注地用刀尖将皮跟肉分开，似乎那不是一具尸体，而是一块上好的美玉，而他自己就是正在仔细雕琢的匠人。
    众人心中忽生了一股说不清道不明的恶寒，觑眼望去那皮子便像一层厚纸一样从肉上完整分离。此时此刻，死去的曹大便像背了一对半透明的蝴蝶翅膀一样，这景象实在是太过诡异骇人。
    一时间小屋里静寂无声，只听得到刀尖划破人体的呲呲声。几个站得远的新丁不自觉地站得更远，还有若有若无的吞咽声传来。一向自诩胆子大的徐骄悄悄撇开眼睛挪动了一下身子，神态再不像刚进来时那样笃定。
    裴青手中动作未停，从布巾里望了一眼众人，眼里浮出一丝轻蔑。哼，当年才入锦衣卫时，魏勉魏大人为了训练这些新进小崽子的胆量，常常命人把他们赶到荒郊野岭挖坟刨尸首。非要找出棺材里的人是死于何因，才能好好地回去洗澡换衣。两相对比，此时在光线充足的屋子里剥人皮，简直是小儿科！
    嫌弃地将手上的一点脏污抹掉后，裴青压着嗓门嘶哑道：“这人生得太过粗壮，腰上的皮肉之间还有一堆肥油不好分开。不若等我吃点东西垫吧一下肚子之后，再来完成后头的活计！”
    这话合情合理，连皇帝老儿都不能差遣饿兵嘛！
    徐骄看着神态淡定的老马，心里终究有些佩服。俗话说外行看热闹，内行看门道。刚刚他在一边看得清楚，这人拿刀的手一直稳稳当当，从头到尾半点没有打颤。唉，真是可惜，若非他的颜面受损太过，实在应该引荐给义父，这人绝对是岛上不可多得的大才。
    灯笼铺子的小伙计端了几碗刀削面过来，小葱碧绿红油鲜香，雪白的面皮上还码放着几块炖得酥烂的排骨。老马掀开面上的围巾，躲在昏暗角落里大口开吃起来。徐骄眼尖，在他转身的一瞬间就看见那人脸上沟壑横生凹凸不平，尽是暗红色的烧伤疤痕。
    屋子逼仄狭小，刀削面的香味一阵阵地往鼻子里钻。徐骄带来的几个人也饿了，但是看着桌子上被开膛破肚一片狼藉的尸体，就是有再好的食欲也给消没了。偏偏那个蹲在角落里的人一点没受影响，呼喇剌地吃得极畅快。
    一碗面条很快下了肚子，老马再上手就快多了。旁观的众人还没怎么注意时，老马就已经开始收尾了。用的是蚕丝线，最是坚韧不过，用来缝合又干净有漂亮。不过半天工夫，一个让人看着就感觉瘆人的东西，工工整整地摆放在大家伙的面前。
    徐骄缓过了那股劲，心里便没有先前那般害怕了。上下打量了几眼后满意至极，回头吩咐随从把准备好的五百两银子搬过来。老马却看都没有看，甩掉擦手的帕子转身就走了。
    潘掌柜急得连连搓手，跳着脚在后面骂咧了几句，才回过来小心赔笑道：“这有本事的人脾性就是大，连我这个当老板的他都不放在眼里……”
    徐骄便释然，心想难怪这人在岛上这么多年都默默无闻，除了颜面受损之外，只怕这人脾气古怪也是其中一个原因。吩咐几个人留下来善后，将桌子上的尸身拖到无人处埋了。又将才出炉的这个瘆人物件依旧用小轿抬了，自己跟在一边亲自押送，看起来没有什么异常了，一伙人这才趁夜离开小院。
    第二天一大早，刚刚起来的徐直第一件事就是询问他要的东西弄好了没有？看到仆从抬进来的物件，徐直满意之余也颇感差异，摩挲着下颌道：“没想到这么一个犄角旮旯，还有这样深藏不露的高手。放到中土，起码是个小旗之类的人物，真是可惜了！”
    徐骄解释道：“这人一贯独来独往，除了在灯笼铺子里做工，就是喜欢沽两角钱的小酒，呆在边角处一个人闷喝。岛上专门治骨伤的周大夫为了得到那副骨架，可是给老马买了不少好酒呢！”
    徐直嘿嘿一笑后面露阴狠，“江湖卧虎藏龙不外如是，等我忙完了这场事定要好生感谢一下这人。哼，现在我手头攥了这么一个骇人的物事，晚上势必要那几个歪瓜裂枣吓破胆子，以祭我孩儿的在天之灵！”
    白天时还有些阴雨霏霏，到了晚上倒是个极好的天气。
    湛青海边一轮明月高悬，赤屿岛北面的小码头大变模样，一夜之间就矗立起的楼台上铺满了外邦来的猩红毡，用丝绸和帷幔搭起了华丽的穹顶，巨大的青铜狮兽薰炉里燃烧着沁人心脾的沉水香。
    雕刻精细的十六扇琉璃屏风挡住了些微海风，客人们可以悠闲坐在其间品尝整齐摆放在案几上美酒佳肴。穿着整齐神态恭敬的仆佣们往来穿梭，用信子捻亮烛火后钩着长竿把羊角灯悬挂起来，将高台照得恍如白昼。