叶麻子砸吧着嘴笑道：“等这家伙回来，只怕大当家就不得不重用他了！”
    二当家邓南背着手看着远去的人影，阴沉一哼，“那也要他有命回来！”
    穿了一身短褂的傅百善正站在甲板上帮着拉扯缆绳，眼角余光看到一道人影。那人习惯性地佝偻着身子站在阴影处，不是灯笼铺子的老马又是谁！他怎么也上了船，现在他能正大光明地站在此处，说明他上船是得到了徐直的允许。想到那晚棉花岛的人夜袭时，那人目光灼灼地递过手里的走马灯……
    想是觉察到视线，老马抬起头望过来一眼。
    傅百善立刻转身垂下眼睑，盯着脚尖下的一块白色的盐渍。甲板是用百年老松木漆了好几层桐油铺就的，但是时日久了随着风吹日晒还是有些斑驳痕迹。想来这世上任何东西都是这样，不管怎么爱惜终究会有腐烂的一天。
    头两天的航程风平浪静，宽叔闲不住，用长绳套了细细的铁钩子抛入海里准备钓几条鱼。看来收成不错，木桶里已经有几条尺长的花斑和狗母鱼。傅百善拿了尖刀蹲在一边帮着剖鱼，简单淘洗后将鱼鳃鱼肠丢弃在一旁，引得几只细脚伶仃的扁嘴海雀争相啄食。
    荔枝挽着袖子拿了簸箕过来，看了一眼笑道：“等会用米面裹了轻轻一炸，给大厨房里加个菜倒是不错！”
    宽叔呵呵一笑道：“靠着这海，一年到头倒是不缺荤腥，只是吃得多了也有些厌烦。要是有一碗热热的汤面，上面再给我撒几根嫩嫩的豆苗就很好了。”
    荔枝捂着嘴笑着应了，拿了洗干净的鱼自去了。她跟宽婶在厨房帮忙，这点便利还是有的。
    宽叔抬眼望了望甲板，不出意外地又看见那个熟悉的身影。便侧了头小声道：“那个什么做灯笼的老马回回都在另一头做活，也不知道这人是个什么路数，我总觉得有些不对劲，你们几个人无事不要过去招惹他。”
    想了一下又叮嘱道:“还有这船上有几十个年轻力壮的汉子，虽然有徐直弹压着，他们毕竟还有半截身子是海匪，说话做事都是肆无忌惮的。看起最是豪爽不过，有时为了利益钱财亲兄弟都敢下手，你呆在后舱陪着曾娘子她们就行了。”
    此时将近中午，甲板上只有十数个忙忙碌碌当值的人。
    傅百善觑眼一望，就见那人依旧一身黑衣罩面，坐在一处阴凉地方雕刻着什么，雪白的木刨花密密堆在脚边。那人似乎察觉了什么，忽地一抬头挥了挥手中的物件，要不是黑帕蒙面，傅百善几乎可以肯定那人笑得一口白牙。
    背后传来一阵脚步声，傅百善面前陡然多出来一个硕大的椰果。曾闵秀笑着露出脸来道：“特地给你留的，快吃吧！”
    海船一路航行，除了货物辎重就只能带些不易腐烂的粮食干货，淡水也是金贵的东西，每人每天的份额都是一定的，新鲜的水果更是难得一见。
    傅百善看着曾闵秀苍白的面颊，摇摇头道：“你这晕船的毛病才好些，五当家好容易给你淘换来的东西，你就赶紧用了吧，再放烂了就划不来了。”
    曾闵秀摸摸自己瘦削的腮帮子，拿过刀子一下子劈开椰果，砍做几瓣笑道：“见者有份，大家一起吃总行了！”
    宽叔老于事故，见这番做派就知道她有话要说，知趣地提了木桶下甲板去了。曾闵秀松了一口气，用指尖挖了雪白的椰肉塞进嘴里，良久才开口问道：“你……你和徐直是什么时候认识的？”
    傅百善靠在粗大的桅杆上，杏眼微眯低低一叹道：“我还在想你要憋到什么时候才来问我呢？老早就看见你一副欲言又止的样子，至于吗？你当宝贝喜欢的男人以为别人也喜欢不成？放心吧，他原先是青州卫的人，而我机缘巧合之下被人请去给他们帮了一回忙，就这样见过两回，除此之外再没有私下见过！”
    几个月的海上生涯，让傅百善说话直接毫不掩饰。
    曾闵秀臊得脸色通红，小声道：“珍哥，你没有尝过情滋味，单单这份患得患失就能让女人发疯。原先我和他不过是虚情假意，时日久了倒生了真情。在这么个荒凉地，大概他也觉出我的好，这段日子我才算摸着他的心。我看得出，他那样铁石心肠的人，对你……很是有些不同！”
    傅百善心里细细琢磨着那句患得患失，斜斜依着身子劝道：“之于你来说，因为在这世上孤身一人，难免将男女之情看得重于天。可我除了这些还有父母兄弟，还想到处走走看看，还想把自己的日子过舒坦。徐直对你好，你便欢欢喜喜地受着，他心里要是没有你，这世上千百个女人个个便会不同。”
    曾闵秀用手指勾着鬓边的长发，怅然自嘲道：“我就差了你这份洒脱，从前他不爱我时，我便时时追着他。现时他变得处处以我为重，我又疑神疑鬼，你说我是不是犯贱？”
    傅百善想起在青州那座小小的银楼里，裴青与那不知名的女人又何尝不是郎情妾意？心子猛地揪作一团，抬头恰恰看到甲板那头黑衣人手里的动作越来越慢，不由抿着嘴哂然一笑。既然下定决心摒弃，又何苦庸人自扰？
    转身紧抓了船舷侧首道：“姐姐倒是好性子，既然认定了就把人看好了，五当家要是还敢三心二意，不妨告诉我。别的法子没有，给他个永生难忘的教训倒是极便宜的！”