廊下有仆佣抬上来砧板长案，却是今日那位九州名厨听说有贵人来，特地请命当堂演示刀工。刺身是道招待贵人才有的名菜，这位九州名厨是位须发皆白的老者，恭谨在堂下行了大礼后就开始展示起来。
    通译站在一旁面带骄傲地解释：一道上好刺身刀功上要求剔好的鱼肉不能带刀痕，不能用水洗，肉中不能有刺。不同的鱼在剔法上也不一样，刀口要清晰均匀，要一刀到底中间不能搓动，切出的鱼片还要能一片片摆齐。
    生鱼片的切法因材料而异，包括平切法或削切法、线切法、蛇腹法。切的薄厚要根据鱼的种类和肉块薄厚来定，太薄蘸酱油后口味重咸，吃不出味道，太厚不好咀嚼且口味淡，因此薄厚要恰到好处。
    名厨采用了薄切法处理一条两尺长的河豚，这是一种带毒的鱼，九州人把它称為冬季味觉之王，味道之鲜美令人难忘。要求鱼肉切得像纸一样薄，盘子的花色可以透过鱼片显示出来，也是刀法中最难掌握的一种。处置好之后配白萝卜丝、苏子叶、苏子花、菊花、辣根上桌。
    这道菜的材料加上人工不下百金，赖户将军脸上的倨傲神情就和缓许多，等这道菜一上桌就伸箸开吃，嘴巴也不停地啧啧赞叹，和刚进屋子时蛮横无礼判若两人。徐直觑眼望那四国来的使臣，却依旧是面无异色，举止谦然如仪。
    宾主尽欢后，徐直亲自送两位客人上了抬桥，回来又让曾闵秀到厨房亲手煮了碗面条端上来下肚才算作罢。曾闵秀吃吃笑道：“那位九州名厨排场大得吓人，怎么弄出来的东西还填不饱肚子？”
    徐直枕着她的一双纤长大腿悠然长叹，“一方水土养一方人，他们奉为圭皋之物我们也不见得喜欢，而且那个厨子一板一眼的，菜式倒是受看，只是吃起来还是一股子生腥味。”
    曾闵秀低头撩着男人的发尾笑而不语。
    徐直第二日起床对着铜镜梳洗时，心中忽地一动。昨日他觉得那位四国的使臣看着面善绝不只是一句客套话，是真的看着眼熟，那人微笑时的神情和此刻的镜中人的眉梢眼角竟有三分相似。
    初冬时节水盆中的热气袅袅娜娜地漫延，徐直终究明白昨日那场酒宴的怪异之处，那个赖户将军明明看起来嚣张跋扈，却总觉得他徒然有些虚张声势底气不足。那位熊野水生不过是位四国岛过来适逢其会的使臣，却一副气度悠然胸有成竹的样子！
    男人手中的巾帕被猛地弃进铜盆里，水花四溅开，立时模糊了铜镜中的那张恼羞成怒的人脸。
    174.第一七四章 榷场
    五日后, 徐骄兴冲冲拿着九州官府允许开办临时榷场的堪合进了驿馆。
    屋子里几个人正坐在叠席上看平铺的海舆图，上面星星点点之地就代表一处海岛，他立时明白这是正在商量怎样寻找傅家老爷子，忙收敛了脸上的喜色躬身候在一旁。
    徐直正看得眼花头疼，盘着腿不耐烦对傅百善道：“要是像你那种找法, 只怕十年都找不到你爹的踪影，看来还是要找当地的土人许下重金, 大大的把网子撒开, 你爹一行有数十人，又都不会倭语, 仔细打听的话总有人知道他们的行踪！”
    宽叔憨憨地一笑道：“是啊，珍哥毋须着急，需知心急吃不了热豆腐, 我们花费了大工夫才到了这边，肯定要有个结果才会往返中土。你爹那么大活人, 还有那么多的船工水手, 即便是想藏起来也要找个背人的地儿。”
    院子里的庭院栽满了竹子，风一吹便秫秫地乱响。
    宽叔摸着脑袋道：“我寻摸了半天，当年你爹是以商家的身份出海的, 要我是抓你爹的人, 又没有深仇大恨，只是想扣下货物发一注横财。这种人只图财不图命, 一般把货物售卖之后, 最好的处置方法就是把人丢在矿场里。”
    日本国多山少土, 各个诸侯小国的领地大都被山陵覆盖，自古以来此处矿脉丰富，金银铜铁都不稀缺。唯一不足的就是因为历年战乱频繁，挖掘矿石的人手大量溃乏。偏偏从矿石到金银的最终提纯每一步都需要熟手，这让坐拥宝山的各方势力徒呼奈何。
    海上贸易通畅之后，各种利益交织后不但壮大了海匪的队伍，也催生了人口贩卖这个新兴行当。有需求就有供应，赤屿岛的各位当家在其间显然扮演了重要角色，其猖獗已经半公开化。端看去岁毛东珠一介女流，发起狠来就敢将曾闵秀往南洋的船上送，由此管中窥豹可见一斑。这些被贩卖的人口被恶意且形象地称之为猪猡，终生都难得自由。
    坐在一边的徐直仔细打量了几眼这个貌不惊人的小老头，这人的分析和自己不谋而合。傅满仓绝对没有落在中土各路海匪的手里，要不然以他广州大海商的名头，近一年的时间自己不可能一点风声都没有听到。那么只有一个可能，傅满仓实际落在了日本国诸多权宦的手里。
    一身联珠纹灰葛长衫的傅百善也是想到了这点，微蹙了眉头道：“我爹去年离开的时候，跟我娘简单说了几句。说是有位常往来的大商人认得日本国天皇的一位近亲，那人说天皇天性仁善，也不愿意臣民生灵涂炭。我爹就突发奇想做个使臣，两边最好缔结个什么合约之类的东西，共同约束底下的将士民众，最起码给中土的老百姓得几年休养生息的工夫！”
    徐直是见过傅满仓的，闻说了这番话不禁笑道：“你爹可真是天真，日本国的天皇就是庙里神龛上供奉的菩萨，实际掌权的都是地方上那些大名将军，有时候天皇手里拮据，兴许还要跟这些将军们借钱接粮。退一万步来说，即便是顺利的签下合约，你以为以他们翻脸比翻书还快的性子，能把这一纸合约当回事？”